— Подойдем ближе — подумал отец.
Перебравшись поближе, мы с отцом укрылись за большим сугробом, чаплинг был от нас в метрах двадцати.
— Давай сын, у тебя одна попытка, возможно больше такого удачного случая не будет- прошептал мне отец.
В такой ситуации мне пришлось применить все что было в арсенале. Применив сразу два заклинания «зоркий взгляд» и «малое повышение силы», я сделал выстрел.
— В точку! — прокричал я, увидев свое грандиозное попадание. Стрела насквозь пробила тельце чаплинга и пригвоздила его к сваленному дереву.
— Молодец, из тебя выйдет первоклассный охотник — похвалил меня отец.
К сожалению, за пару часов брожения по зимним пейзажам нам удалось подстрелить еще тройку кроликов. Мы собрали всю дичь и направились домой. По пути я уже представлял с какой гордостью в глазах покажу улов своей маме.
Однако то, что мы увидели с ног на голову, перевернуло мой мир. Вместо привычного теплого света из окон, я увидел хижины, охваченные неистовым пламенем. На улицах не было слышно столь привычных разговоров, смеха купца, который владел небольшой лавкой с мясом, вместо всего этого раздавались, словно раскаты грома, среди мирного ночного неба душераздирающие крики.
— Ллойд, выходи из телеги, живо! — приказал отец
— Но папа, я хороший охотник и смогу помочь тебе.
— Ллойд, уходи из телеги, я больше повторять не буду, у нас мало времени, жди меня с мамой здесь. Я же могу доверить тебе эту задачу?
— Да, отец.
— Молодец, я всегда знал, что мой сын очень храбрый, дождись нас, мы скоро вернемся.
Повозка отца ускорилась, видимо он усилил свой стигмат.
Я не знаю сколько времени прошло. Мое тело начал пробирать холод, но не один холод не оставлял ожоги, как минуты, которые уходили на мое ожидание. Но что же произошло? Пожар, бандиты? Что могли произойти с деревней столь дорогой моему сердцу. Я не могу уже ждать, нужно было что-то делать. Мои ноги сами понесли меня в сторону дома. Стоит ли идти туда? Этот вопрос звенел, как самый большой колокол, в моей детской голове. Дыхание участилось, все мое тело буквально взвыло от опасности. И это было не с проста. То, что лицезрели мои совсем юные глаза не поддавалось никакому объяснению.
Множество трупов и разорванных тел, вся деревня была залита кровью.
— Мама, папа! — этот крик все, что я смог выдавить из себя на тот момент. К сожалению, это была роковая ошибка. В ответ на мой крик я услышал ужасающий рев — это был черный дракон, летящий прямо над верхушками деревьев и извергающий потоки пламени на все вокруг. Через пару минут меня окружили человекоподобные существа. Это была нежить, монстры, которыми всех нас пугали в детстве, чтобы мы вели себя подобающим образом. От страха я не мог двинуться с места...
Все что осталось от меня — это жжение в груди, ощущение беспомощности и огромной горечи за несбывшиеся мечты.
Глава 2. Юнец
Вьюга страшной силы поднимается над захудалым Вендхельмом, маленьким городишком Империи Фалькрос. В беспощадных объятиях бушующей метели мир стал белой бездной, где небо и земля слились воедино. Огромные хлопья снега, подобно ледяным стрелам, вонзались в кожу, заставляя задыхаться от холода и боли. Вихри кружились с дикой яростью, со свистом хлеща по лицам и пробиваясь сквозь щели в одежде. Снег забивался в глаза и уши, мерзлая пыльца слепила и душила. Морозный воздух пронизывал до костей, высасывая тепло из тела. Метель ревела, словно раненое животное, заглушая все другие звуки. Она крушила и ломала, как безжалостный ураган. Заснеженные деревья со скрипом раскачивались в мареве снежных вихрей, напоминая призраков, танцующих в смертельном вальсе. Порывы ветра срывали с ветвей тяжёлые белые хлопья, создавая плотную, непроницаемую завесу. Люди, застигнутые в этой снежной буре, сбивались с ног и боролись с ураганом, отчаянно пытаясь найти хоть какой-то ориентир. Небо стало тёмным и мутным, скрыв все признаки цивилизации. Метель превратила мир в первобытный хаос, где выживали только самые стойкие. Метель такой силы означала, что осень проиграла свой последний бой, и на эти земли скоро ступит суровая зима. Обычно в эту пору года никто не сует нос дальше собственного двора, выживая с помощью припасов, подготовленных заранее. Такой расклад дел долгое время преследовал это место, однако все изменилось с появлением группы незнакомцев.