– Кай, Дрейк, запрягайте лошадей в карету и уводите ее поглубже в лес, там организуем привал.
Спустя некоторое время мы все-таки смогли оттащить эту карету в лес.
– Сэр Фердинанд, но что могло здесь произойти, кажется, что экипажа никогда не было, но потертости на карете говорят об обратном?
– Похоже на почерк отряда убийц, которые называют себя «Прокажённые».
– Прокажённые? Никогда не слышал.
– Твоя необразованность поражает меня парнишка – не упустил возможности съязвить на моей неграмотности Дрейк.
– Дрейк, хватит издеваться над юнцом. Прокаженные — это отряд, состоящий из кровожадных разбойников, которые выполняют заказные убийства, однако одной из особенностей их стиля является пустота, которую они оставляют на месте преступления, возможно, и здесь произошло то же самое, в любом случае, нужно быть осторожными, чтобы случайно не нарваться на них.
Рассказ капитана очень заинтересовал меня. Легендарный отряд убийц, какие еще опасности встретятся нам на пути? Время близилось к ночи и в моей голове снова начали маячить воспоминания о чудовищах из сна. Может быть капитану что-то об этом известно? Выслушав рассказ о моем сне, капитан задумчиво почесал бороду и ответил
– По-твоему описанию мелкие твари похожи на самую обычную нежить, которую можно воскресить с помощью темной магии, но есть одна не состыковка. Даже высококлассный темный маг способен вызвать тройку мертвецов, а исходя из твоего рассказа их там было не меньше пары десятков. Конечно, можно подумать, что призывателей было несколько, но во всем мире высококлассных некромантов можно пересчитать по пальцам, а случая, чтобы они работали сообща я не припомню.
– Сэр Фердинанд, а что на счет летающего чудовища?
– Об этом, Кай, я ничего не знаю.
– Я кое-что слышал об этом – неожиданно в беседу встрял Дрейк – У меня на родине ходили повести о таинственных и могущественных летающих созданиях, их называли драконами. Их чешуя, черная, как ночь, мерцала, словно вороньи перья. На их повернутых кверху головах возвышались демонические рога, острые, как кинжалы. Глаза, желчные и хищные, сверкали жутким интеллектом. Их присутствие заполняло воздух смрадным запахом серы и страха, оставляя за собой след разрушения. Кости их прошлых жертв украшали стены их логова, жуткое свидетельство их безжалостной природы. Драконы, воплощение ужаса и тирании, были воплощением древнего зла, вечным проклятием, которое преследовало землю. Вот, что у нас рассказывали об этих тварях, но никто их давно не видел, если вообще такие чудовища существовали. И, еще говорят, появление дракона знаменует конец эпохи.
– Спасибо, Дрейк. – Рассказ о драконах из легенд народа Дрейка пугающе подробно совпадал с тем, что я видел во сне.
Мысли не давали мне спокойно уснуть, поэтому я первым пошел на пост, надеясь, что хотя бы прохладный ночной воздух поможет мне разобраться. Ночной пейзаж был действительно прекрасным: мерцающие звезды, словно бриллианты на черном бархате, рассыпались по небесному полотну, освещая путь одиноким путникам. Луна, полная и серебристая, лила свой неземной свет, отбрасывая причудливые тени на землю ниже. Лес, окружавший извилистую тропу, казался живым существом, его ветви шептали секреты ночи. Деревья возвышались, как величественные стражи, их листья переливались изумрудным и золотым в лунном свете. По мере продвижения путника тихий ручей журчал рядом, его воды блестели, как расплавленное серебро. На его берегу мерцали светлячки, словно крошечные фонарики, указывающие путь через темный лес. Вдалеке высились величественные горы, их заснеженные вершины сияли в лунном свете. Их склоны были окутаны туманом, создавая атмосферу таинственности и благоговения. Воздух был наполнен ароматом диких трав и цветов, благоухающих под покровом ночи. Совы ухали вдалеке, их голоса звучали как древние заклинания. В этом ночном пейзаже каждое дерево, каждый ручей и каждая гора были наполнены каким-то таинственным духом. Это было царство, где могло случиться все, и ничто не было таким, как казалось. К сожалению, мою погруженность в свои мысли и любование ночными пейзажами привели к неисправимому. Некий тяжелый предмет ударил меня по голове, а дальше все погрузилось во мрак…