— Пап, эта девочка меня обижает.
— А че это какая-то сопля лезет к моей дочери?!
— Ты же знаешь где твой брат и многие дети знают.
— Паап! — Взвизгнула напуганная девочка.
— Ну все, чокнутая малая, щас я покажу тебе шо то бывает, когда лезешь к моей Яночке!
Другие родители всполошились и попытались остановить отца Майка. Его жена что-то скулила о том, что дети городят глупости, но он ее не слушал.
— Вы что себе позволяете? — Вмешалась Тамара. Она встала между дочерью и мужчиной.
— Я? А шо эта себе позволяет? Сказала, моя дочь ото его укокошила, да, вот это и сказала!
— Я не знаю, куда ушел братик, я крепко спала и ничего не видела… — Задыхаясь в слезах сказала Яна, мама бросилась к девочке и принялась вытирать слезы платком.
— Кейти, зачем ты приставала к этой девочке?
— Мам… я…
Она и правда не знала, что ответить. Только сейчас малышка осознала, что сестра не виновата в пропаже брата — ведь не она увела его в лес, она вообще ничего не понимала. Мало того, ее даже никто не звал — все дети Вест-Хилла время от времени чувствовали присутствие Тощего Человека.
— Прости, я это сделала не думая.
— Она все еще переживает из-за развода, простите ее.
Лицо женщины покраснело от стыда, она схватила дочь и отправилась домой. По дороге они ничего друг другу не говорили, но Кейти уже чувствовала. что ей влетит за это и понимала, что она заслужила наказание.
— Почему ты так себя ведешь с другими детьми? Кейти, ты же не глупенькая, должна понимать, что на тебя люди смотрят. Что они подумают о тебе? Что обо мне подумают? Если я не могу с тобой справиться, как мне можно доверять целую школу? Хочешь чтобы мама осталась без работы, чтобы тебя… Скажи честно, ты хочешь, чтобы тебя забрал папа?
— Нет, просто мне показалось, что эта девочка сделала что-то плохое…
— Я понимаю, ты скучаешь за ним, за тем, как он играл с тобой и как учил кататься на велосипеде. Но пойми, пока он все это делал я работала, я готовила тебе еду, я покупала тебе лекарства, а он просто уделял тебе немного свободного времени. Да если бы меня рядом не оказалось когда ты голодна он бы в жизни не оторвался от компьютера, чтобы приготовить тебе поесть!
Они так и стояли в прихожей, говоря все это женщина смотрела в потолок, как вдруг резко перевела свой взгляд на дочь. Она наклонилась к малышке и выпалила последние слова в лицо, обдавая девочку отвратительным запахом кофе.
Кейти начала отходить назад и не разбуваясь забежала в гостинную. Она уселась в кресло под окном, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Прошло несколько минут, мама, казалось, оставалась в коридоре, девочка позволила себе немного успокоиться и тихо захныкала.
И тогда запах кофе вернулся. Она оттянула время и подошла к дочери когда та уже начала плакать, не в первый раз. Взрослые иногда использовали непонятные штуки чтобы убедить детей в чем-то,среди них эта была самой отвратительной.
— Он хотел забрать тебя не потому что любил, пойми же это! Папа просто искал еще что-то, что мог бы отобрать у мамы, он вот такой вот нехороший человек. Ты думаешь, он стал бы возиться с тобой, с твоими проблемами и странностями? Записал бы тебя к психологу? Да он за каждую копейку держится…
— Папа здесь не при чем!
— Конечно, ты его защищаешь, ведь для тебя это человек, который только и делал, что игрался, а мама такая злая тетка, она заставляла тебя делать уроки и доедать противную кашу, она наказывала тебя за разбитую чашку и обрисованные стены, пока папочка держался в стороне и залипал в компьютер!
— МАМ! — Крик ненадолго вывел женщину из ступора. — Я скучаю не за папой, я знаю, что он был плохим человеком, ты повторяла это сотню раз, и даже когда говорила, что не держишь на него зла, ты все равно потом добавляла, какой он нехороший. Я скучаю за вниманием, за тем временем, когда мы что-то делали вместе, потому что у тебя всегда было время чтобы поболтать с кучей непонятных людей, но никогда чтобы посомтреть чем я занимаюсь!
— Кейт, я же это делала не для себя, это были мои коллеги по работе, я зарабатывала деньги, чтобы обеспечить тебя! У меня просто не оставалось времени…
— А когда дети начали пропадать на идиотское расследование ты нашла время, значит это были не такие уж важные дела?
— Это для твоей безопасности…
— Это не твоя работа! Может ты еще в больницу пойдешь работать, чтобы меня лечить, или пожарником, если вдруг наш дом загорится? Почему ты не могла точно так же выкинуть какие-то дела, чтобы поиграть со мной?
Не дожидаясь ответа девочка побежала в свою комнату. Она заперла дверь, подперла ее стулом и никак не реагировала сначала на стук, а потом и на причитания матери. Она снова свела все к влиянию отца и других детей, забывая о самом главном человеке в жизни своей дочери — о себе самой.
***
Я проснулась от запаха гари, весь приют горит и трещит по швам! Почему же я пишу эти строки, в то время, как должна спасаться? Потому что я не уверена, что смогу это вспомнить, голова болит все сильнее.
Когда я проснулась над моей кроватью соял тот самый человек, что караулил наш приют все это время. Он исчез, но после его появления огонь не трогает мою комнату, я тут в безопасности, пока-что, а головная боль не дает мне встать с кровати.
Он спас мне жизнь, но зачем? Я знаю, это существо не стало бы помогать мне просто так.
Закончив переписывать последнюю страницу, Тамара кинула все написанное в конверт, вместе с оригинальным дневником. Пускай теперь копы разбираються со всем этим, потому что у нее уже не хватит сил.
========== Сентябрь ==========
Десять ребятишек пойти в школу хотели,
Один бежал всех впереди и их осталось девять.
Девять ребятишек засмотрелись на золотую осень,
Один листвы решил собрать, в автобус село восемь.
Восемь ребятишек — в школу нужно всем,
Что был постарше, прогулять решил, и их осталось семь.
Семеро детей в столовую пошли есть,
Один заперся в туалете и их осталось шесть.
Шестеро детей решили на перемене поиграть,
Один от братцев всех свалил и их осталось пять.
Пятеро детей хоровод водили,
Один услышал странный шум — осталось их четыре.
Четверо детей искали остальных,
Они решили разделиться, вернулось только три.
Трое малышей решили все учителю сказать,
Один из них в класс пошел, осталось только два.
Двое малышей решили пойти домой,
Но брат куда-то запропал, пришлось идти одной.
***
Напуганная Тиффани открыла дверь своего дома и обнаружила, что вся ее огромная семья сидела в гостиной. Родители никогда не боялись отпускать их в школу — то ли потому что дети ходили большой оравой, то ли надеясь, что кто-то из них пропадет. Из всех девяти братьев и сестер малышка доверяла только двенадцатилетнему брату.
Парень сидел около телевизора и смотрел детские мультики вместе с остальными. Тиффани подергала его за рукав и отвела в сторону, после чего показала записку.
— Что это?
— Не знаю, кто-то подкинул в рюкзак вчера.
Сперва брат смотрел на листок пустым взглядом, затем нахмурил брови, после чего порвал бумажку.
— Почему ты не сказала раньше?
— Я думала, это просто шутка, но сегодня все так и было! Сначала ты пропал, потом Арти, и в школе все точно так же.
— Мы здесь, живы и здоровы, не волнуйся, я найду этих шутников и задам им трепки!
Тиффани всегда доверяла своему брату, он много раз защищал ее и помогал с домашним заданием. К тому же, странное предсказание не сбылось, некоторые дети в школе терпели куда более мерзкие розыгрыши.
***
— Тебе понравился наш стишок? Мы старались!
— Наверно классно, когда среди десяти выбирают тебя.