— Может сделать гору из песка и проделать в ней дыру? А там уже можно и снаружи обработать, что бы стало больше похоже на дверь.
— Дурость это все, конечно, но я попробую.
Прожевав весь свой обед за раз, Белеф добавил.
— Может, нам нужно просто выбрать какую-то сторону и начать идти? Как в первом зале.
— Может быть. Но я продолжу делать то, что делала.
Немного отдохнув, я подошла к краю своей ямы и с места прыгнула в самый низ. Ветер приятно обдувал кожу и трепал волосы во время падения. В голове мелькнула мысль, что это мог бы быть довольно приятный и интересный способ убивать время в академии. Но только если бы я знала заклинание полета и могла вернуться на исходную позицию, не поднимаясь по лестницам.
Вместо жесткого приземления, я провалилась по пояс во внезапно ставший вязким песок. Начав спешно раздвигать его от себя заклинанием, я поняла, что стала проваливаться из-за этого еще быстрее.
— Белеф! — Крикнула я, погрузившись в песок уже по горло.
В следующее мгновение я уже падала среди бессчетного множества огромных каменных колонн, едва освещенных тусклым призрачным светом. Этот зал, как и первый, простирался во все стороны, насколько хватало взгляда. Хоть песок в глазах и мешал смотреть, но зрелище было завораживающим.
Помимо прочего, среди холмов песка, покрывающих пол этого зала, я так же успела заметить освещенный призрачным сиянием пьедестал с чем-то похожим на книгу. Сердце пропустило удар. Вот он. Арс Эстериум. Теперь до него рукой подать. Я смогла. Мы смогли.
И все же, вместе с тем, меня терзало смутное беспокойство. Я уже так близко, но до сих пор не чувствую его физически, как это было с брошью. Выходит, силы Королей действительно чем-то, да отличаются.
Несмотря на то, что я вовремя применила компенсационные чары и приземлилась максимально технично, боль от приземления застилала мои глаза. Ну хоть ничего не сломала. Вроде бы.
Немного потерев гудящие ноги, пожалев себя и откашлявшись от песка, я промыла глаза и рот. Интересно, мне еще никогда не попадал песок в глаза, когда я находилась под действием укрепления. И когда я его, кстати говоря, успела применить? Без него, попадание песка в глаза было той еще бедой. А в этот раз просто неприятно.
Весь потолок в зале был выполнен из песка, и было не совсем понятно, какую роль здесь выполняют колонны. Каменные плиты на полу по большей части были припорошены песком. И все же, какая же я молодец, так легко решила две из трех загадок Эстер. Если бы еще и летать могла, считай сама бы справилась.
С потолка вновь посыпался песок и через несколько секунд ко мне, плывя по воздуху, спустился Белеф.
— Поразительно, насколько буквальным было это испытание. Правду говорят, самое простое решение зачастую и есть самое верное.
— Первый раз о таком слышу. Ладно, пойдем скорее, — с предвкушением произнесла я, — пьедестал в той стороне.
Пока мы шли, Белеф не переставая глазел по сторонам.
— Если бы я не знал где мы, подумал бы что в каком-нибудь из залов академии. Но кое-что меня все же сильно беспокоит.
— То, что это было слишком уж легко?
Рядом с нами вдруг снова посыпался песок. Подняв взгляд к потолку, Белеф начал говорить чуть тише.
— Нет, если брать в расчет то, что магии на момент создания испытаний не существовало, то со сложностью испытаний, думаю, все в полном порядке. Но тебе не кажется, что эти выщербины на полу очень уж местами напоминают следы от когтей?
— Ммм… Нет, не особо. Просто плитка потрескалась. Песок с потолка сыплется. За тысячелетия, наверное, по песчинке то тут, то там… Ну сам знаешь, вода камень точит и все такое.
Огибая излишне огромные горы песка, мы вдруг вновь услышали голос Эстер.
“Король должен быть способен без сомнений дарить и отнимать жизнь. Я подарила жизнь этому существу. Твоя задача заставить эту жизнь угаснуть.”
Мы тут же замерли и начали оглядываться по сторонам, но ничего не происходило. Похоже следы и правда могли быть от когтей.
— Смотри, — шепотом сказал Белеф, указывая куда-то в сторону песчаного холма.
Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что, то тут, то там из него выглядывали довольно внушительного размера белые кости.
— Похоже, страж нас не дождался. — Так же шепотом сказала я на всякий случай. Вдруг эта груда костей просто спит.
Остановившись в паре метров от пьедестала, испускающего слабый призрачный свет, мы оба не решались подойти к нему ближе.
— Я думаю руками книгу трогать может быть опасно, давай в ящик ее сложим?
— А как ты ее поднимешь?
— Да просто палкой столкнем с пьедестала.