Из соседней залы доносились голоса матушки и ее подруг. В основном они болтали о платьях и всяких сплетнях, но внезапно речь зашла про моего отца.
— Сейчас я уже даже несколько благодарна азартным увлечениям супруга. Если бы Митрингол не проиграл столько денег, мы бы не получили возможность стать частью такой влиятельной семьи.
— Частью семьи? Слишком громко сказано, дорогая. — Ответила матушке одна из ее подруг. — Вы скорее заложники, пешки, если хочешь. Мне так видится, прости. Вы ведь и нужны им лишь для того, чтобы они могли безпрепятственно вести свои дела в Сапфириуме.
— Да и ваш неурожай, из-за которого поместье заложили, — вторила ей другая подруга. — Сразу на всех полях? Слишком подозрительно. А вместе с тем, как быстро и охотно Атерны заняли вам крупную сумму... Но не расстраивайся, с любыми такое могло произойти, поделать с этим, увы, ничего не вышло даже у нас.
— Так что азартные увлечения Митрингола - меньшая из ваших статей расходов, дорогая — закончил надменный голос третьей из подруг.
Послышался грустный вздох матери. Отец полюбил ее явно не из-за ума. Во всем остальном матушка прекрасная женщина. Любящая мать, заботливая жена. Ее моральным качествам позавидовал бы любой гуманист. Прекрасно управляется со слугами и поместьем. Пишет красивые стихи. Но слишком уже сильно она хочет понравиться сразу всем.
Что же до ее подруг, те может и мыслят в верном направлении, но тоже недалеко ушли. Столько усилий ради банального брака с семьей из нашего королевства? Они могли обойтись и меньшими затратами выбрав семью по сговорчивее. Тут явно дело в другом.
Прежде чем я развею дом Атернов по ветру, думаю стоит все же узнать, ради чего все это делалось.
Даже Сапфировое Бедствие мало что смогло мне противопоставить. С дикарями из Черноцвета я уж как-нибудь справлюсь.
Но как, и у кого можно узнать правду? Вряд ли глава дома Атернов честно ответит мне на прямой вопрос. Чего не скажешь о моем суженом. Вигольд все выложит как на духу, если правильно попросить.
Сбросив свадебные туфли, я обула дорожные сапоги и отправилась в противоположную часть поместья, где расположились гости со стороны жениха.
Начищенные до зеркального блеска полы эхом разносили звук моих шагов по огромным пустым залам. Кое-где еще велись строительные работы, а где-то уже висели гобелены дома Атернов.
Поблуждав немного по противоположному крылу дворца, я наконец услышала заливистый смех и направилась ему навстречу.
В отличии от залов, в которых расположили гостей с моей стороны, здесь все было, мягко говоря, уютно. Ковры на полу и стенах, горят камины, накрыт стол, несколько слуг подливают вино и меняют подносы с закусками. Роскошно, одним словом
— Вы должно быть заблудились? Гости с Вашей стороны в другом крыле, госпожа Эрлаирэль, — не глядя на меня, произнес один из слуг на входе. Так же, не глядя на него, я давлением маны выбила у него из рук кувшин с вином.
— Не запачкай платье моей невесты, остолоп! — Не вставая из-за стола, возмутился, Вигольд. Встретившись со мной взглядом, он вдруг вспомнил о приличиях, поднялся и в приглашающем жесте предложил мне сесть рядом с ним.
Обходя длинный стол с яствами, я бросила мимолетный взгляд в окно. Во дворе уже собралось множество гостей в ожидании торжества. Может свадьба и не состоится, но посмотреть им точно будет на что.
Я вдруг поняла, что Вигольд сидел спиной к окну, мне казалось, что покушения на дворян в Черноцвете - обычное дело. А с такими огромными окнами, он даже для подмастерья был бы простой мишенью. Впрочем, это не столь важно.
Остановившись рядом с Вигольдом, выдвинувшим для меня кресло, я положила свою руку поверх его, затем заглянула в его честные карие глаза и задала главный вопрос этого дня.
— Это правда, что ваша семья как-то причастна к нашим финансовым проблемам? — Как можно более проникновенным тоном спросила я.
Вигольд слегка раскраснелся, но, похоже, тут же понял, чем пахнет дело и начал рыскать глазами, пытаясь вырвать руку и найти помощи в глазах сидящих за столом. Судя по его реакции, это были не просто слухи. Но одной реакции мало. Я хочу услышать слова.
— Госпожа Эрлаирэль, это просто политика, — небрежно заговорил полнотелый мужчина с широкими усами и пышной иссиня-черной шевелюрой. — Вам еще слишком мало лет. Позже вы поймете, как крупно вам повезло.
Ухмыльнувшись, мужчина схватил два канапе и одним ловким движением, швырнул их себе прямо в рот.
Они ведь могли выбрать любую выскочку без земель. Откупились бы буквально десятком монет за родство, но нет, вместо этого они развернули масштабную кампанию против нашей семьи. Ради чего? Что могло сподвигнуть одну из самых влиятельных семей Черноцвета захотеть породниться именно с нами? Богатств на которые можно было бы купить армию наемников у нас нет. В отличии от многих других семей, у нас нет ни волшебных мечей, рассекающих любую броню, ни молотов, крушащих крепостные стены, как песчаные замки.