*** Ближе к вечеру следующего дня на горизонте показалось поселение. Так как Бэрт лишился коня, то в пути он теперь сидел на месте кучера моей повозки. Я стояла позади Бэрта и вглядывалась вдаль, долгое время надеясь, что зрение меня подводит, но увы. Сев на кровать я тяжело вздохнула. — Не похоже на ваше селение, миледи? Сейчас подъедем поближе, может признаете родные места. — Это точно не оно. — отмахнулась я. Судя по карте, я смогу проделать часть пути до следующего Приречья с караваном, часть пути пройду пешком. Но что дальше, если это будет не мое Приречье? И почему все эти поселения названы одинаково? — Я уверен, что если вы вежливо, но настойчиво попросите у сэра Грэлбомора, то он он… — Кого? Ты странно говоришь. — Сиэль говорит, я слишком грубо разговариваю с тобой. Грэлбомор это полное имя нашего командира. — Вот как. А твое? — Я Бэртран. Вэлиама мы тоже сокращаем для удобства. Сиэль сокращений не любит, поэтому ее называем полным именем. Грэл говорит, что она еще и из дворян, у нее даже фамильное имя есть. Интересно, мне бы тоже хотелось длинное и красивое имя. Но Грация дала мне короткое имя Бэниа. Хотя даже она меня так не зовет. Поэтому для всех я просто Бэни. — Если я его попрошу, то он что, даст мне коня? — удивилась я. — Нет, конечно же нет. Но мы могли бы сделать небольшой крюк, учитывая твой вклад в защиту каравана. Вклад, конечно. Я сбила с ног пару парней, а потом их испепелил огненный шторм. Все равно, что ведро воды в реку вылила. — Мой вклад слишком мал для такого, вы бы справились и без меня. — Я не сказал, что он был определяющим, но когда нас начали обстреливать, Риз запаниковала и не понимала на каком конкретно расстоянии находятся лучники. Провести такую масштабную магическую атаку дважды она не может, так что промахнись она, нам бы пришлось совсем туго. Если подумать, то сразу после битвы Сиэль тоже говорила о чем-то подобном. С этой точки зрения, я действительно могла помочь. Однако, после битвы Риз выглядела абсолютно спокойной и даже потушила пожар за собой. — Может быть ты и прав. Но со стороны она выглядела уверенной и спокойной. — Высокомерной будет более подходящим словом. Большинство магов высокомерные, если ты правда станешь когда-нибудь магом, не зазнавайся, маги живут и умирают так же как и все остальные. — Постой, а разве Грэл решает как мы едем? — Нет, решает Гулот, но Грэл может его убедить, если захочет. После ужина начали собираться грозовые тучи и мы решили разбить лагерь немного не доезжая до Приречья. Грэл с Бэртом сидели в моей телеге и играли в кости. Капли дождя слегка барабанили по крыше телеги, а иногда попадали внутрь сквозь оставленные стрелами дыры. — Мне нужно, чтобы мы сделали небольшой крюк. — начала я. — Для чего? — не отвлекаясь от игры спросил Грэл. — Приречье к которому мы подъезжаем не то, в котором я выросла. — Если мы поедем до третьего приречья, а затем вернемся на наш маршрут, это отнимет у нас пол дня. — Я могу заплатить. Грэл усмехнулся, посмотрел на меня и снова стал серьезным. — Деньги меня не интересуют. Если хочешь, чтобы мы подбросили тебя до твоего дома, это не проблема. Но взамен я потребую от тебя две вещи. Я стала взрослой совсем недавно, но как только это произошло от меня все чаще стали требовать что-то. Так устроен взрослый мир? — Если это в моих силах, я постараюсь. — Во-первых, ты расскажешь мне, как оказалась так далеко от дома и совсем одна. Я уже думала над этим, если рассказать в общих чертах и умолчать о некоторых деталях, то мой рассказ будет более чем правдоподобным, поэтому я сразу начала. — Меня похитил проезжавший мимо торговец. — Допустим, но как ты тогда сбежала? — На их караван напали тени и пока охрана отбивалась, я сбежала. — Ты еще и бегаешь быстрее гончих? — Не знаю быстрее ли, но они за мной не погнались. — А деньги, стало быть, ты прихватила в суматохе? — Верно, в суматохе. — И много прихватила? — Кошелек торговца. В нем было достаточно. — Что, он его даже на пояс не прицепил? А хотя, с твоей то силой — улыбнулся Грэл каким-то своим мыслям, и в этот раз легкая улыбка даже не сменилась на его обычную суровую гримасу. Бэрт тем временем сидел молча и переводил взгляд то на меня, то на Грэла. — А второе? — Ты продолжишь тренироваться с мечом до тех пор, пока я не вернусь в твое Приречье. Однажды ты покажешь мне чего достигла. Если твое мастерство окажется достаточно высоким, я предложу тебе место рыцаря в Графите. Ты, конечно, будешь в праве отказаться, но это определенно лучше, чем быть кем-угодно в Приречье. — Мне придется странствовать, как вам? — Не обязательно, можешь не браться за такие задания, но сражаться точно придется. — Значит договорились. — решила я. Грэл с Бэртом пытались оставшийся вечер доказать мне, что игра в кости интересна и стоит потраченного времени, но мне она показалась слишком примитивной. Они скорее соревновались в удаче, чем в каких-то реальных навыках.