тократы из Обсидиана. — Это еще почему? — возмутилась я. — Зачем им невесть откуда взявшийся монарх? Они поколениями наследуют власть, борются за нее с другой знатью, предают, убивают. — Ну даже если бы они захотели, Короля не убить. — возразила я. — Есть множество способов убить или заключить бессмертного в плен. А если Король будет молодым, он явно будет неопытным. Разницу в опыте и силе ты уже знаешь. Мне все больше не нравится в какую сторону Грэл клонит. Он так намекает, что знает мой секрет? Или это просто совпадение? — Если бы черный Король и правда существовал, он бы изгнал из Черноцвета всех чудовищ зеленого Короля, и сделал так, чтобы люди не голодали. — поделилась я своими мыслями. — Я бы в первую очередь озаботился тем, чтобы никто не узнал, что я новый Король. — начал Бэрт — И может быть, жил бы со своей семьей подальше от любых поселений, в мире и спокойствии. Зачем такая сила, если ты не можешь воспользоваться ей, чтобы жить счастливо со своими близкими? Я грозно взглянула на Бэрта, а затем медленно перевела взгляд себе под ноги. — Прости, Бэни, я не хотел напоминать. — Все люди в Черноцвете - семья черного Короля. Он должен заботиться о нас. Ты, я, Сиэл, даже Ризолин. Мы все дети Черноцвета — с раздражением проговорила я, глядя на дорогу. — Черный дракон. — Что? — переспросила я — Я ничего не говорил. Может ты и права. Поэтому человек вроде меня и не станет Королем. — ответил Бэрт — К вам приближается взрослый дракон. Скорее всего тебе придется бежать — снова послышался голос Альмагеста. Спасибо, что в этот раз предупредил, но все в порядке, пока тебя не было мы уже убивали дракона. — То был драконид. Между ними разница как между мышью и кабаном. Я спокойно встала и подошла к краю повозки, пристально вглядываясь в небо. Однако ничего не увидела. Дракон вполне мог бы лететь и над облаками, но видит ли он в таком случае нас сам? Если подумать, то драконид подпалил нам повозку, и на этом неприятности от него закончились. А в сказках рыцари вообще легко одолевают драконов, спасая принцесс из башен. Так ли это на самом деле, думаю скоро выясним. Бэрта похоже мое поведение слегка обеспокоило. — Что там? — Мне кажется я что-то увидела среди облаков. — Мантикоры? Грифоны? Я ничего не вижу. В этот момент из облаков показались угольно-черные лапы, а затем медленно, рассекая облака, выплыло и все тело. Расстояние было огромное, но я прекрасно понимала, что этот дракон размером не меньше постоялого двора в Графите. — Дракон. Бэрт подполз к краю телеги. Я ясно увидела ужас в его глазах. — Он просто невероятно огромный. Бэни, ты можешь с ним что-то сделать? — спросил Бэрт, глядя прямо на меня. — Я?! Как-то упустила момент, когда я из Бэни-осторожней-с-мечом превратилась в Бэни-убийцу-драконов. — Ризолин! Дракон! Большой! — крикнул Грэл. Из передней повозки показалась недовольное лицо Ризолин. Недовольство на ее лице быстро сменилось на удивление, а затем растерянность. — Такого вряд ли убьем, максимум можем отогнать. Надеюсь он не огнедышащий. Бывают не огнедышащие драконы? Тем временем угольно черная ящерица начала стремительно снижаться. Сомнений нет, он по наши души. — Гулот! Сворачиваем в лес! — Крикнул Грэл, и телегу резко накренило вправо. Стоило нам съехать на траву, как колеса телеги стали громко дребезжать, а телегу шатать из стороны в сторону. Лес быстро приближался, и все же не так быстро, как наш преследователь. Чем ближе становился дракон, тем меньше становилась его тень, но больше и ужаснее становился сам дракон. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Когда дракон оказался уже совсем близко, он глубоко и шумно вдохнул. — Выпрыгивай! — напряженно крикнул Альмагест. Из пасти дракона хлынуло пламя. Ударившись о землю, оно стремительно настигало нас, продолжая изливаться из пасти дракона. Дальше все произошло само собой. Даже не зная, как долго дракон может выдыхать пламя, я прыгнула к вознице и с силой толкнула Грэла в сторону ногами, а сама выпала в другую сторону. Пламя едва не опалило мне ступни. Грэл вылетел с телеги гораздо раньше меня, его не должно было задеть. Бэрт же, напротив, скорее всего остался в телеге. Только я подумала о Бэрте, как тут же мое падение закончилось жестким столкновением с землей. Я катилась по земле не в силах разобрать где верх, а где низ. Падение было неприятным, но вроде ничего не сломала, Грэл и подавно должен выжить. Пара ссадин на руках, ногах и теле быстро зажили. Пламя не тронуло повозку Гулота, но по какой то причине они остановились. Похоже решили принять бой здесь. — Коней как ветром сдуло! — услышала я крик Гулота из повозки. Так они остановились не за тем, чтобы помочь нам… Это не просто дикий зверь. Он разумный. Он сразу лишил нас средств к побегу. Когда я стану Королем, я обязательно выдворю всех тварей Энумы из Черноцвета. — Боюсь, что Энума к драконам не имеет никакого отношения. — спокойно резюмировал Альмагест, глядя на ящера в небе. Я решила пока оставить комментарии Альмагеста без внимания. Прошло всего ничего, но сквозь языки пламени было видно, что от повозки, Бэрта и лошадей уже остались лишь угли. Жар от пламени был возможно даже сильнее, чем от огненного смерча Ризолин. Дракон, тем временем, развернулся и снова летел на нас. Вернее даже будет сказать на меня. Ну что же, я готова. Я достала из ножен гладиус и встала в стойку. — Бэни! Прыгай в сторону! — крикнула Сиэль, подъезжающая на коне к повозке Гулота. — Не вздумай! Уклоняйся! — крикнул Вэл. За спиной у Вэла на коне сидел Грэл. Вроде жив здоров, похоже Вэл подобрал его по пути. Бить или бежать? Я сделаю то, что у меня получается лучше всего. Я перехватила гладиус поудобнее и, когда дракон был на достаточно близком расстоянии, метнула его со всей силы. Меч стремительно рассек воздух и звонко ударился о грудь дракона. Кажется я даже услышала нечто похожее на сдавленный рык. После броска, я тут же прыгнула в сторону, и в следующее мгновение место где я стояла вспыхнуло ярким пламенем. В этот раз ботинки загорелись и я поспешно сняла их, оставшись босой. Гладиус торчал из земли рукоятью вверх в тридцати шагах от меня. — Лучше бы ты торчал из груди дракона — непроизвольно вырвалось у меня, когда я подбирала его. На навершии была сильная вмятина. А на что я собственно рассчитывала, метая меч? Что тут же свалю дракона на землю? На это и рассчитывала. Тем не менее, остаются шансы. Если я попаду лезвием, то оно может и пронзить его чешую. С другой стороны, если я промахнусь, то могу выкинуть меч так далеко, что никогда его уже не найду. — Бэни, беги к лесу! — крикнула на меня Сиэль. Ризолин уже стояла рядом с повозкой и накапливала ману в ледяных осколках. Гулот и Вирил как обычно остались внутри. Похоже, пока Риз его не собьет, мы бессильны. Если даже металл не нанес ему вреда при ударе, что уж говорить о камнях. — Грэл! Помоги достать Вирил! Она без сознания — крикнул Гулот. Дракон снова набрал высоту и развернулся в нашу сторону. В этот раз его целью была Сиэль. Он широко раскрыл пасть, казалось бы, снова готовясь извергнуть струю пламени. Но вместо пламени раздался оглушающе жуткий рев. Конь Сиэль взбесился и встал на дыбы. Дракон тем временем становился все ближе. Конь Сиэль продолжал гарцевать и брыкаться. Когда дракон был уже почти над Сиэль, в одно из его крыльев градом врезалась целая куча ледяных осколков. Один, особо крупный и длинный осколок, даже прошел на вылет. Атака Ризолин, похоже, нарушила концентрацию дракона, и он пролетел мимо так и не изрыгнув в этот раз пламя. Однако конь все же скинул Сиэль на землю и рванул наутек. Вэл тут же спешился, чтобы помочь Сиэль подняться, и его конь не теряя ни мгновения ринулся вслед убегающему коню Сиэль. Если целью этого чудовища было лишить нас транспорта, то тут он преуспел. Нога Сиэль была вывернута под неестественным углом, а по лицу тоненькой струйкой стекала кровь. — Жива, просто без сознания — резюмировал Вэл, пытаясь поднять Сиэль. Дракон снова начал набирать высоту. Каждый взмах его крыльев поднимал мощные потоки ветра, приминая траву и заставляя оставленную им стену огня расползаться все дальше. Рядом с левой рукой Ризолин уже висело в воздухе острое ледяное копье. Вторая ее рука тоже излучала свечение, но никаких осколков рядом с ней не было. — Ризолин, даже если мы его собьем, мне не кажется возможной победа над ним — услышала я слова Грэла, залезающего в повозку за Вирил. Даже то, что Ризолин пробила ему крыло ледяным осколком, не отбило у него желание продолжить с нами бой. Ни о какой победе не может быть и речи… Но если сбить его на землю, мы наверное могли бы убежать от него даже пешком, вряд ли он такой же быстрый на земле. — Бэни ничего не может с ним сделать? — спросила Ризолин. И вот опять. Почему я стала для них чем-то большим, чем просто ребенок? Они что-то поняли? — Кое-что ты можешь сделать. — послышался голос Альмагеста. Не тяни, говори, если я могу им помочь, я должна это сделать. — Ты можешь бежать в лес, в глубине леса ему до тебя будет не добраться. Я не оставлю их. — Тогда ты умрешь вместе с ними. Сейчас вам этот враг не по зубам. Ризолин что-нибудь придумает. Дракон, слегка разинув пасть, пикировал прямо на повозку Гулота. В этот раз я ясно разглядела синее свечение в его глотке. Драконы используют магию, чтобы дышать огнем, кто бы мог подумать. Перед тем как дыхнуть, он широко открыл пасть и оттуда прямо на повозку сор