*** Так день за днем мы преодолевали довольно большие расстояния. Я научилась ходить очень быстро. Но моя выносливость была совершенно не чета выносливости Айнса. И тем не менее, я за ним поспевала. Мне даже кажется, что он специально начинает идти медленнее, когда я выбиваюсь из сил. По утрам Айнс не забывал будить меня, а на привалах всегда создавал деревянные кубы для нас обоих, чтобы не сидеть на земле. Спали мы, к слову, все равно почему-то на земле. На четвертый день у меня полностью закончилась вода во фляге, а вокруг не было ни озер, ни рек. Мне так и хотелось попросить Айнса, чтобы он поделился водой из своей чудо фляги, но тогда это будет значить, что я не смогла выполнить условия нашего договора. Кто знает, может его это разозлит и он бросит меня следующим же утром. От него всего можно ожидать. На обеденном привале я придумала, как выкрутиться из этой ситуации. — Я могу… купить у тебя заклинание? — неуверенно начала я. — Заклинание? Ты хочешь, чтобы я что-то наколдовал? — Нет, я хочу чтобы ты научил меня, как создавать воду из маны. — Сколько платишь? — заинтересованно спросил Айнс. Вышло как-то даже слишком просто. Я протянула уже приготовленную для этого золотую сережку Вирил. Айнс осторожно взял ее и, положив на ладонь, начал разглядывать. — Да, этого вполне достаточно. Я бы даже сказал, что этого более чем достаточно. — В руке Айнса появилась длинная тонкая палка. Немного разровняв ногой землю, он принялся чертить на земле круг. Круг вышел почти идеально ровным. Внутри, как и в заклинании Альмагеста, было несколько символов и пересекающихся линий, образующих простые фигуры. — Ты ведь уже знаешь, что такое контроль маны? Умеешь вливать ману в круг? Он похоже забыл, что я собралась сдавать экзамен в Академию. Конечно я могу. Хотя он и имя мое не потрудился запомнить. — В этот, что на земле? — на всякий случай уточнила я. — Да. — Я обычно представляю круг в голове. Не знала, что так тоже можно. Айнс сел на свой куб, кинул палку в костер и открыл флягу. — Ну, а как я по твоему пользуюсь своей флягой? — сказал он и отпил немного. И то верно, я это знала, просто не задумывалась об этом. Закрыв глаза, я представила, как потоки маны, окутывающие меня, устремляются к рукам и стекают с них к кругу, но по какой-то причине не вышло. Мана не хотела покидать небольшую область вокруг моего тела. — Что ты делаешь? — Пытаюсь влить ману в круг. — С расстояния? Коснись его. Я присела и, коснувшись края круга, снова направила ману к рукам. В этот раз круг мгновенно поглотил ману, собравшуюся у моих рук, и нечто свежее, прохладное и нежное вернулось в ответ. Прокатившись через мою правую руку, оно прошло сквозь все мое тело и устремилось в левую. Ощущение свежести и прохлады пропало и я открыла глаза. Подняв свою левую руку, я взглянула на нее. В самом ее центре парил небольшой водяной шар и отбрасывал крохотный солнечный зайчик на мою ладонь. — Это удивительно, — вырвалось у меня в слух. Я взглянула на магический круг и, как только я это сделала, моя левая рука намокла. Шар потерял форму и упал мне в руку. — Как только теряешь концентрацию, магия прекращает работать. — сказал Айнс, увидев мое замешательство. Я приложила руку к кругу во второй раз и попыталась снова активировать его, но ничего не произошло. Он словно не откликался. Айнс слегка рассмеялся. Очень смешно. Должно быть есть какой-то фокус. — Нет, подожди, я не умею рисовать круги которые можно активировать несколько раз. Сейчас нарисую новый. — Но он же не изменился. Я не видела никаких изменений в нарисованном Айнсом круге. — Когда рисуешь круги на каких-то материальных поверхностях, нужно делать это особым способом, тоже применяя заклинание. В этом заклинании можно заложить количество активаций. Если бы просто нарисовав круг на земле, можно было бы активировать его сколько угодно раз, мир был бы совсем другим. Ну или хотя бы немного другим. — закончив рисовать круг, Айнс добавил — Ты просто не представляешь какие порой цены ломят артефакторы. Я активировала новый круг, вложив в него побольше маны, и жадно выпила получившийся шар, пока он еще висел в моих руках. — Должен тебя предупредить. Все в порядке, пока ты пьешь воду, которую создала сама. Но не вздумай есть еду или пить воду сотворенную другим магом. Это нарушает потоки маны в твоем теле, а восстанавливать их очень не просто. — Можно и еду создавать? — Да, но с едой все еще сложнее. Даже еду, которую создаешь ты сам, нельзя есть слишком часто. Можно серьезно заболеть. А иногда последствия могут быть хуже смерти. Так что есть еду, сотворенную из маны, я бы стал только под страхом голодной смерти. — Что может быть страшнее смерти? — засомневалась я. — Рука отвалится или в камень превратится. Могут кости раствориться. Последствия самые разные. Да уж, звучит и правда страшно. — Кстати о еде.— продолжал Айнс — Лично мои запасы на исходе, надо бы поохотиться. — Я доела последний сухарь еще утром, так что я бы тоже поохотилась. Хотя я и не очень умелый охотник, одного оленя я однажды подбила. Рядом с дорогой дичь не водилась, поэтому мы отправились вглубь близлежащего леса. Пока мы шли меня мучал вопрос. Если Айнс первым заметит дичь и поймает ее. Это будет значить, что ему нужно либо дождаться, пока я тоже поймаю дичь, либо он уйдет без меня. С другой стороны, если дичь первой поймаю я, то воспользовавшись своим положением я смогу поделиться ей с Айнсом и улучшить условия нашего договора. Увидев шевеление среди травы, я молниеносно отреагировала и с силой метнула камень в мелькнувшее серое пятно. Раздался приглушенный удар. Айнс бывший неподалеку подошел быстрым шагом. Моей добычей оказалась развороченная тушка кролика. В целом, задние ноги выглядят довольно целыми, хоть и в пыли. Можно отмыть. — Метко, но результат конечно… Тебе бы стоит освоить для охоты что-то менее разрушительное. Это был каменный снаряд? — Я просто кинула камень. — Что ж, отличный бросок. Но над силой надо еще поработать. Я собралась подобрать ноги кролика, но Айнс покрутил головой, мол не стоит. И отправился дальше. Но я все же сунула пол кролика в мешок, это все таки моя добыча. Некоторое время спустя я услышала громкий визг и побежала на него. На месте оказался довольно крупный кабан с торчащим из его бока копьем. Кровь обильно лилась из его рта и раны. Немного подергавшись и похрипев, он наконец затих. — Думаю нам этого на какое-то время хватит. — Нам? — удивилась я. — Ну мы же вместе охотились. В охоте всегда присутствует доля везения. Каждый охотник знает, что нужно делиться с менее удачливыми охотниками. Никогда не слышала о таком правиле, хотя у нас в Приречье и были охотники. Вот то, что не стоит убивать дичь, если она не нужна тебе для пропитания, это я слышала. А про то, что бы делиться с неудачливыми охотниками, слышу впервые. Может так заведено в его родных краях? В отличии от моих рыцарей, бравших всю готовку на себя, Айнс сразу же начал учить меня свежевать и разделывать дичь. Занятие это не из приятных и не из простых. Приходилось прилагать немало усилий. В основном Айнс только смотрел и отдавал указания, что я все делаю не так, а как “так” не показывал. Изрядно вымотавшись и вся измазавшись в крови, я наконец закончила. Получилось очень много мяса. Айнс наложил на него какие то чары, от чего оно стало холодным и твердым. Сказал, что благодаря этому оно теперь дольше сохранится. Несмотря на то, что мяса было слишком много, мы каким-то чудом все же уложили его в свои мешки. Айнс хорошенько окатил меня несколько раз водой и, после плотного и сытного обеда, мы продолжили наш путь.