— Со всей силы?
— Да, я готов.
Если я сломаю ему руку, он ведь все равно владеет исцеляющей магией. Я замахнулась и ударила его в открытую ладонь используя атрибут вполсилы, чтобы не навредить в первую очередь себе. Ладонь оказалась очень жесткой, словно я бью в стену. Слегка заболела рука, начиная от кисти и вплоть до самого плеча. На мгновение даже показалось, что сломается именно моя рука, а не Айнса. Когда кости оказались уже на пределе, послышался звук очень похожий на бьющуюся глиняную посуду, только чище и звонче. Затем кулак врезался в грубую мужскую ладонь. Айнс проскользил по мокрой земле на примерно пять шагов назад и остановился. Моя рука неприятно ныла, и слегка даже онемела.
— Я ожидал, что удар будет сильным. Но что бы настолько… — активно махая рукой, по которой я ударила, наконец сказал Айнс. Похоже, даже руку не сломала. Но это вполне может быть отличным результатом, учитывая, что Айнс сбивает драконов одним броском копья.
— Это я его еще не до конца освоила. — вдруг вырвалось у меня. Хотя я даже не планировала хвастаться.
— О чем это ты? — сказал Айнс и кивком предложил продолжить идти.
Ну, раз уж ляпнула, придется рассказать. Вру я все равно плохо.
— Когда сворачиваешь ману в тонкие нити и наполняешь заклинание через определенные точки, я про это.
— Понял тебя. Крайне мало заклинаний имеют глубокую структуру. Обычно эффект такого заклинания разительно отличается от своей базовой версии. Знаешь как использовать его продвинутую версию?
Ох, если бы одного знания хватало, чтобы им пользоваться. Я бы, быть может, и одна до академии добралась.
— Да, но я не могу этого сделать. В основном это похоже на то, будто я пытаюсь скатерть просунуть в игольное ушко. А иногда мне удается сжать ману до размеров, примерно, бельевой веревки. Но этого все равно недостаточно.
— Иногда мана словно бушующий шторм, а иногда словно легкий летний бриз. Во многом на это влияет настроение, душевное равновесие, качество маны, опыт. Также существуют фокусирующие камни и разные проводники, помогающие получить более точный контроль над маной. Обычно из них делают палочки и посохи. Многие маги без них никуда.
— Обязательно себе такой раздобуду.
— Придется раскошелиться. И не только на покупку. Их настройка на владельца недешевое удовольствие.
— Дай угадаю, этим занимаются артефакторы.
— Они самые, ломят немыслимые цены за свои услуги. Искусные маги, впрочем, тоже недешево обходятся.
Теперь понятна его тяга зарабатывать как можно больше денег, невзирая на моральную сторону вопроса. А ведь сам пытался объяснить мне про мародерство и трофеи. Грация называла таких людей пройдохами.
— А ты пользуешься какими-то артефактами?
— Нет, у меня настолько огромные долги, что даже контракт на убийство короля не покроет и половину этих долгов. Да и контроль маны у меня на таком уровне, что мне они ни к чему.
Какие громкие слова. Надеюсь, никаких контрактов на убийство Короля, на самом деле, не существует. Интересно, что нужно сделать, что бы влезть в такие долги.
— Мне нужно научиться использовать всю мощь того заклинания, чтобы выжить.
— Многие кладут на это всю жизнь, так и не достигнув каких-то значимых результатов. - весьма расплывчато ответил Айнс.
Кажется он не понял намека. Придется сказать прямо.
— Я не многие. Я смогу. Просто научи меня.
Айнс в ответ лишь засмеялся. Не знаю, развеселила ли его моя наивность или чрезмерная уверенность. Но я правда считаю, что у меня все получится. Если сила Короля избрала меня, значит я особенная. Иначе зачем было среди всех жителей Черноцвета выбирать именно меня. Ведь есть гораздо более сильные, опытные и умелые воины. Что-то во мне есть, ради чего величайшая сила в мире выбрала именно меня.
***
На следующее утро я проснулась раньше Айнса и решила, наконец, возобновить свои тренировки с мечом. Был, конечно, соблазн попинать его в плечо, но тогда пришлось бы начинать готовить завтрак.
Я заканчивала делать сотню взмахов мечом, когда он проснулся.
— Мечом, конечно владеть полезный навык. Но я бы на твоем месте работал над кое-чем другим.
— И над чем же?
Айнс, кряхтя как старик, поднялся, слегка запутавшись в своем плаще, и, сев на куб, скептически посмотрел на меня.
— Та сила, с которой ты бьешь голыми руками… Никакое оружие не выдержит, когда ты освоишься с ней получше. Тебе нужно учиться бить не мечом, а кулаками. Рукопашный бой, понимаешь?
Если такой старый и опытный воин так считает, может так оно и есть. Вспомнить даже бой с разбойниками в хижине, я ведь правда оставила очень глубокую зазубрину на мече всего одним ударом. Но, с другой стороны, лучше сломать меч чем руку.