— Полагаю, вы думаете, что достаточно продемонстрировать любое заклинание, чтобы поступить. Не хотелось бы вас огорчать, юная леди, но правила несколько изменились.
— Я вся во внимании, — развела руками девочка.
— Время идет и общий уровень знаний значительно возрос. Каждый поступающий сюда студент уже имеет опыт в использовании базовой магии. Сейчас, чтобы претендовать на бесплатное обучение, нужно продемонстрировать нечто выдающееся.
Видно как девочка замялась. Похоже выпроводить ее будет проще, чем я думал.
— Ладно, давайте тогда испытание силой.
Абсурд. Но больше всего меня возмутило, с какой непосредственностью она обращается к древним традициям. Может она не понимает, что это такое? Откуда она вообще знает о испытании силой. Я без сомнений легко могу ее убить, но очень не хочется убивать ребенка.
— Ты знаешь, в чем смысл этого испытания, дитя? Это бой. Насмерть. Со мной.
— Ладно. Но если что, у меня есть два золотых браслета и золотая подвеска с рубином. Если этого достаточно для оплаты, я бы предпочла обойтись без убийств.
Украшениями мы еще не принимали плату за обучение... Но что взять с простолюдинки.
— Знаете, я пойду Вам навстречу. Мне претит сама мысль о том, чтобы убить ребенка. Я сочту достаточно впечатляющим, если вы за… скажем, десять минут, сможете сдвинуть меня с места хотя бы на метр.
— По рукам, — обрадовалась девочка.
— Если не сможете, я вышвырну Вас за стены академии тотчас же.
Девочка кивнула в ответ. Я, в свою очередь, активировал пространственный барьер Гиама и засек время на хорошо видной отсюда часовой башне.
— Приступайте.
Девочка кинула сумку на землю и подошла ко мне почти вплотную. Нашарив рукой барьер, она закрыла глаза, видимо, пытаясь применить какое-то заклинание. Упершись ногами, в землю она начала толкать... Как же я ошибался. Похоже дикарка просто собиралась с силами. Порядком взрыхлив землю и пожухлую траву вокруг меня, девочка наконец сдалась. Теперь она встала напротив барьера в подобие стойки для рукопашного боя. Что ж, сбивай руки в кровь, маленькая дикарка, лечить я тебя после этого не буду.
Глубоко вдохнув, она на выдохе нанесла впечатляющий удар, вложив в него вес всего тела. Барьер слегка дрогнул, но не более. Девочка, впрочем, этого не заметила и помахав рукой, видимо, чтобы унять боль, снова закрыла глаза. Удар и вправду был весьма впечатляющим. Но здесь обучают не впечатляющих бойцов, а впечатляющих магов. Такой удар любой дурак с атрибутом сокрушения сможет нанести. Не в ее возрасте, конечно, но все же.
Время шло, а девочка все стояла с закрытыми глазами и, кажется, даже не дышала. До конца испытания оставалась всего пара минут, когда тело девочки вдруг испустило золотистое сияние. Внутреннее проявление. Большая редкость. Это хорошее преимущество в бою, но только для опытного мага. Какая разница видит противник, что ты колдуешь или нет, если ты неумеха.
И все же, меня беспокоит, что я увидел внутреннее проявление обычным зрением. Заклинание, испускающее такой яркий свет, должно быть не ниже третьего, а то и четвертого круга.
Девочка снова встала в стойку. Я на всякий случай обновил барьер. Девочка набрала воздуха. Что-то еще меня сильно встревожило. Думай, Вэн, думай. Земля под ее ногами. Она оставляет очень глубокие следы, для ее маленького хрупкого тельца. Я быстро нашарил в кармане дощечку с продвинутым барьером Гиама. Мало ли, не хотелось бы, чтобы кто-то наподобие этой оборванки учился в столь изысканном аристократическом обществе, что собралось в академии за последние годы. На всякий случай, я также воспользовался заклинанием обостренных рефлексов.
Удар был немыслимой скорости. Кулак еще не коснулся барьера, а я уже понял, что тот не выдержит. Я мгновенно воспользовался дощечкой. Красный барьер в форме яйца тут же окутал меня, следом послышался хрустальный звон. Это сломался первый барьер. Кулак девочки продолжил движение, как ни в чем не бывало. Словно он ни с чем и не сталкивался. Её глаза горели не свойственными детям решимостью и яростью. Кулак коснулся продвинутого барьера. Я был абсолютно уверен, что его даже осадный таран не пробьет, но тот треснул как яичная скорлупа.
Так как продвинутый барьер привязан к телу заклинателя, а не месту в пространстве я, повинуясь импульсу от удара, сорвался с места с такой силой и скоростью, что с меня слетела обувь. Ситуация схожа с падением с высоты, идеально подошли бы компенсационные кинетические чары, но вряд ли я успею их применить. Из вариантов остается лишь повторная активация барьера. Вложив побольше маны в дощечку с продвинутым барьером Гиама, я успел активировать заклинание до столкновения со стеной, стоявшей за мной.