*** Надо же было умудриться сломать руку при ударе. Ну хотя бы для собаки этот удар был смертельным. Кость торчала прямо из запястья, но особой боли я не чувствовала, это скорее было неприятно. Рука сломалась от того, что я неправильно ударила? Или слишком много силы вложила в удар? Кисть, тем временем, сама собой встала на место, а рана затянулась. Осталась лишь кровь на коже. Никаких шрамов. Интересно, а если срезать кожу со шрамом на спине, он тоже сойдет? Или уже сошел? Надо будет расспросить Альмагеста. Неужели я и правда новый черный Король? — Бэни, перевяжи рану и найди мой меч, — крикнул капитан рыцарей, пробегая мимо. — Хорошо, — сказала я и побежала туда, куда по моему мнению улетел меч. Сколько интересно он стоит? Оружие должно стоить даже дороже карты. В сказках герои дорожили им как своими собственными жизнями и протирали после каждого боя. В одной из сказок герою даже предлагали выменять меч на целый дом, но то был особенный меч. Тем временем луна вышла из-за облаков, осветив все вокруг, и я сразу заметила меч, совсем не там, где ожидала его найти. Если я так далеко случайно зашвырнула меч, может быть я могу точным броском камня убивать теней даже не подвергая себя опасности? Когда я вернулась, рыцари уже сжигали тела собак. — Зачем вы их подожгли? Запах был просто ужасный. Да и дым повалил. Сиэль внезапно подбежала ко мне и схватила за руки. — Грэл сказал, что ты храбро сражалась, но тебя ранили в руку. Я могу исцелить… Но… я не вижу где. — Все хорошо, Грэлу просто показалось в темноте, что я ранена, видишь, все в порядке, — я покрутила обеими руками в свете костра. Внезапно ветер сменил направление и дым повалил на нас. Сиэль тут же потащила меня к повозкам.
*** Так как я пассажир мне даже выделили угол во второй повозке. В углу была какая-никакая лежанка с подушкой и одеялом. Все мои спутники были исключительно неразговорчивы и иногда пытались придавить меня, падая с незакрепленных мест, из-за чего я никак не могла уснуть. Во второй повозке ехали люди. Первой повозкой управлял Вэл, а моей повозкой почему-то никто не управлял. Кони просто следовали за той, что ехала перед нами. Лошади даже умнее, чем я думала. За время нашего короткого путешествия, я узнала от Альмагеста, что Короли могут менять мир по своему желанию, но только не черные: силу черных Королей каким-то хитрым способом запечатал в Темноверти один из первых Королей. О способе, которым он это сделал или его мотивах, Альмагест говорить отказался, что показалось мне весьма странным. Так или иначе, из-за того, что эта воронка впитывает силу, черные Короли не могут ей пользоваться. — Так выходит я особенная? — Нет, я думаю дело в другом. Последнее время сосуд, который все эти годы впитывал силу, заполнился до краев. И теперь излишки этой силы принимают форму теней, с которыми вы ночью сражались. — Но мне даже сломанная рука нипочем, я точно особенная. — По какой-то причине ты неосознанно поглощаешь силу теней, и после этого Темноверть должна была бы в свою очередь забрать ее у тебя, но этого не происходит. Сама ты силу не накапливаешь. Стоит тебе растратить ее и ты снова станешь обычным человеком. — Выходит я все же не бессмертна… — Никто из Королей не бессмертен. —Ты же сказал, что Короли могут все, — нахмурившись вспомнила я — Почти все. После того как ты становишься Королем, срок твоей жизни ограничивается тридцатью годами. — Ты можешь все, но жить тебе всего ничего? Даже не знаю, многие могли бы выбрать и обычную жизнь. А если стать Королем в сто лет? — Доживешь до ста тридцати, но в черном королевстве люди, как правило, не доживают до ста лет. Получается, в Черноцвете стать Королем своего рода проклятие, особенно если становишься им в молодом возрасте. Беседу прервала Сиэль, подъехавшая к повозке на коне. — Как ты тут? Мне показалось, что ты с кем-то болтаешь, — немного настороженно спросила она. Неужто думает, что после вчерашнего, я тронулась умом? Она такая заботливая. Я слышала, что для того, чтобы стать рыцарем, нужно приносить обеты. Может быть ей пришлось отказаться от семьи, чтобы стать защитником королевства. — Я придумываю, как в красках рассказать Грации о нашем приключении когда вернусь. Сиэль улыбнулась и быстро окинула окрестности взглядом. — Скоро будет привал: надо напоить коней и самим подкрепиться, а во второй половине дня мы доедем до первого Приречья. — Спасибо вам за заботу. Сиэль снова улыбнулась, теперь я, кажется, заметила, что улыбка у нее больше печальная и натянутая, чем искренняя. Вчера она пыталась выведать, как же меня занесло в такую даль от дома одну, но Альмагест велел помалкивать по причине того, что в моей истории слишком много дыр и нестыковок. Кстати, теней, как оказалось, мы сжигали потому, что часть из них со временем воскресает и продолжает охотиться на людей, а не из-за боязни распространения болезней. На привале Сиэль с Вэлом снова готовили что-то невообразимо вкусное. Они звали это похлебкой. В ней столько всего было, даже мясо и это было настолько вкусно, что Грация бы обзавидовалась их умению готовить. За трапезой ко мне подошел Гулот. В этот раз он был одет не так вычурно и уже не был похож на богатого торговца, теперь он выглядел как простолюдин в удобной и простой одежде серых тонов. Бросив короткий взгляд на Грэла, он заговорил. — У нас на пути два Приречья. Я не знаю какое из них тебе нужно, но если первое не твое, ты можешь ехать с нами до второго бесплатно. — Совсем? — удивилась я. — Да, Грэл сказал, что ты хорошо помогла при ночном нападении, поэтому было решено, что мы уже в расчете. — Благодарю, — я неуклюже поклонилась с тарелкой в руках. Гулот ответил легким кивком и отправился обратно к двум своим спутницам. Я впервые видела, как девушки покинули карету на продолжительное время, обычно Гулот приносил им еду в повозку. Златоволосая дама была одета в красивое черное платье, украшенное множеством узоров и вышивкой.Вторая девушка была одета во что-то вроде серой мантии с капюшоном. Судя по оживленной беседе и смеху, я сделала вывод, что они подруги или хорошо ладят. Поймав мой взгляд, девушка в платье улыбнулась и помахала мне рукой. Я ответила тем же. После трапезы мое внимание привлекло кое-что необычное. Стоя на краю дороги, Сиэль поднимала руки перед собой и они начинали светиться, а затем в них появлялись камни, которые она, при помощи мешка на веревке, раскручивала и швыряла в дерево. — Как ты это делаешь? Это волшебство? — спросила я, стоя чуть на отдалении, чтобы не зашибло случайно этой веревкой. — Нет, это магия. — Нет никакой разницы. - возразила я — Магия это очень тонкое и сложное искусство, а волшебство… ну оно из сказок, когда волшебник махнул волшебной палочкой и мост сам собой построился. — А магия так не может? — Конечно, может! Но для этого, скорее всего, потребуется не один маг и очень много расчетов, мосты строить - это тебе не ворон гонять. — Странная поговорка. — У вас так не говорят? — неловко спросила Сиэль — Нет, — потупившись ответила я. Повисла неловкая пауза. Сиэль положила камень в мешок на веревке, затем раскрутила его и метнула в дерево у реки. Камень скользнул по стволу рядом с веткой и, сбив кусок коры, упал в реку. Полезная штука эта магия. С ней и камни в карманах носить не придется. — Научишь? — решила я попытать удачи. — Пращой пользоваться? — Нет, магии. Камни я и руками хорошо метаю. Сиэль усмехнулась, затем закрыла глаза и подняла руку перед собой ладонью вверх. Прямо над ее рукой быстро начал вырисовываться синий круг с буквами, а над кругом, буквально из воздуха, начал расти камень. Когда камень оказался разм