В мерцании светящихся камней можно было различить, что у каждой стены было по четыре каменных двери. На большей части дверей был вырезан свой символ. На некоторых, вместо символа, изящным почерком выгравировали текст или цифры. Поднявшись, я насчитала помимо меня еще семерых. Похоже все они мои однокурсники. Интересно, сколько еще таких залов в подземелье? Если бы в академии училось четыре курса по восемь человек, то не было бы в ней так много народу. Или наш курс просто не набрал достаточно много студентов? Это объяснило бы почему к нам был “индивидуальный” подход, как выразилась незнакомая мне девушка.
Следующим за мной поднялся ужасно худой и несуразный юноша с короткими черными волосами. Поднявшись, он тут же направился к одной из дверей. Направив руку в сторону вырезанного на ней символа, он использовал какое-то заклинание и дверь рассыпалась, словно состояла из песка.
Я точно не запомнила, но кажется на двери была изображена капля. Должно быть, он применил заклинание сотворения воды, и дверь отворилась. Я бы наверное и сама догадалась, как это работает со временем, но хорошо, что я наблюдательна.
Стоило ему шагнуть в темноту за дверью, как песчинки вновь ожили и собрались обратно в каменную плиту. Символа на двери больше не было. Стало быть, пройти может только один человек.
Мне понадобится источник света в той тьме, что за пределами зала. Я бы могла периодически использовать сотворение огня, но Айнс запретил его использовать в закрытых помещениях. Однако, решение этой проблемы мне пришло в голову довольно быстро.
Я подошла к светильнику и сняла один из камней. Немного жжется, но в общем-то терпимо.
Следующим поднялся парень с кудрявыми белыми волосами. Он был невысок, но гордая осанка немного скрадывала это впечатление. Подойдя на место, где стояли Лаир и незнакомка он несколько раз щелкнул пальцами. Однако ничего не произошло. Должно быть думал, что это просто какой-то трюк или так активируется телепорт на поверхность. Пожав плечами, парень пошел к ближайшей двери на которой было что-то написано.
Пока я выбирала подходящую мне дверь, услышала возмущенные голоса девочек.
— Я пожалуюсь отцу и этих шутниц накажут!
— А мой отец сделает так, что их и вовсе вышвырнут отсюда!
Кто их отцы, интересно. Если даже отец Лашэ ничего не может поделать с Лаир, то родители этих двоих и подавно. Да и не уверена я, что любящие родители отправляют своих детей на целых четыре года так далеко от дома. Так что это, скорее всего, пустые угрозы.
Обнаружив дверь с рукой демонстрирующей мышцы, я решила, что нужно хорошенько надавить на нее, чтобы та открылась. Приготовившись приложить как можно больше силы, я подошла и всем весом уперлась в нее, но та рассыпалась, стоило мне лишь коснуться ее и я провалилась сквозь песок на ту сторону. Дверь мгновенно собралась обратно, отрезав меня от остальных участников этого забега.
***
За дверью оказалась огромная и очень запутанная сеть коридоров. Освещение в этой части подземелья отсутствовало, поэтому решение взять с собой светящийся камень было верным.
Я бродила по коридорам лабиринта добрых полчаса, а может и того больше, прежде чем поняла, что я словно знаю куда идти. Меня туда прямо тянет. Поворот за поворотом, и вот я стою у лестницы, ведущей вниз.
То, что так неистово зовет меня там, внизу. Кажется, Лаир сказала, что ниже нас ждут смертельные опасности. Может это просто способ отпугнуть трусливых? Мол не ходите туда, но на самом деле там как раз таки выход. А может я в очередной раз нарвусь на неприятности.
Но чем дольше я стояла на краю лестницы, тем сильнее мне хотелось спуститься. То, что там внизу, мне это бесконечно сильно нужно. Не понимаю откуда это жгучее желание, не знаю даже что-там конкретно. Человек? Растение? Предмет? Выход? Но точно знаю, что это то, чего я желаю сейчас больше всего.
У меня аж руки тряслись от того, как мне нужно то, что там внизу. Бесконечно притягательное нечто.
— Это, конечно, не мое дело, но леди в масках, кажется, говорили, что там легко можно умереть.
Наверху, в начале лестницы, стоял и смотрел на меня белокурый кудрявый мальчишка, я уже видела его в зале. Причудливо вздернутый нос придавал ему некое очарование. В противовес тому, что он сказал, глаза его светились живым и неподдельным интересом. Может он тоже это чувствует? Рядом с мальчиком в воздухе висел крохотный сгусток света, испускавший мягкое, призрачное сияние.
Только сейчас я поняла, что уже преодолела один лестничный пролет и смотрю на мальчишку снизу вверх. В конце второго пролета была литая металлическая дверь. Без ручки и без скважины для замка. Это скорее можно назвать плитой, чем дверью. И все же, я знаю, что некоторые двери здесь именно так и выглядят.