о какой-то причине ты неосознанно поглощаешь силу теней, и после этого Темноверть должна была бы в свою очередь забрать ее у тебя, но этого не происходит. Сама ты силу не накапливаешь. Стоит тебе растратить ее и ты снова станешь обычным человеком. — Выходит я все же не бессмертна… — Никто из Королей не бессмертен. —Ты же сказал, что Короли могут все, — нахмурившись вспомнила я — Почти все. После того как ты становишься Королем, срок твоей жизни ограничивается тридцатью годами. — Ты можешь все, но жить тебе всего ничего? Даже не знаю, многие могли бы выбрать и обычную жизнь. А если стать Королем в сто лет? — Доживешь до ста тридцати, но в черном королевстве люди, как правило, не доживают до ста лет. Получается, в Черноцвете стать Королем своего рода проклятие, особенно если становишься им в молодом возрасте. Беседу прервала Сиэль, подъехавшая к повозке на коне. — Как ты тут? Мне показалось, что ты с кем-то болтаешь, — немного настороженно спросила она. Неужто думает, что после вчерашнего, я тронулась умом? Она такая заботливая. Я слышала, что для того, чтобы стать рыцарем, нужно приносить обеты. Может быть ей пришлось отказаться от семьи, чтобы стать защитником королевства. — Я придумываю, как в красках рассказать Грации о нашем приключении когда вернусь. Сиэль улыбнулась и быстро окинула окрестности взглядом. — Скоро будет привал: надо напоить коней и самим подкрепиться, а во второй половине дня мы доедем до первого Приречья. — Спасибо вам за заботу. Сиэль снова улыбнулась, теперь я, кажется, заметила, что улыбка у нее больше печальная и натянутая, чем искренняя. Вчера она пыталась выведать, как же меня занесло в такую даль от дома одну, но Альмагест велел помалкивать по причине того, что в моей истории слишком много дыр и нестыковок. Кстати, теней, как оказалось, мы сжигали потому, что часть из них со временем воскресает и продолжает охотиться на людей, а не из-за боязни распространения болезней. На привале Сиэль с Вэлом снова готовили что-то невообразимо вкусное. Они звали это похлебкой. В ней столько всего было, даже мясо и это было настолько вкусно, что Грация бы обзавидовалась их умению готовить. За трапезой ко мне подошел Гулот. В этот раз он был одет не так вычурно и уже не был похож на богатого торговца, теперь он выглядел как простолюдин в удобной и простой одежде серых тонов. Бросив короткий взгляд на Грэла, он заговорил. — У нас на пути два Приречья. Я не знаю какое из них тебе нужно, но если первое не твое, ты можешь ехать с нами до второго бесплатно. — Совсем? — удивилась я. — Да, Грэл сказал, что ты хорошо помогла при ночном нападении, поэтому было решено, что мы уже в расчете. — Благодарю, — я неуклюже поклонилась с тарелкой в руках. Гулот ответил легким кивком и отправился обратно к двум своим спутницам. Я впервые видела, как девушки покинули карету на продолжительное время, обычно Гулот приносил им еду в повозку. Златоволосая дама была одета в красивое черное платье, украшенное множеством узоров и вышивкой.Вторая девушка была одета во что-то вроде серой мантии с капюшоном. Судя по оживленной беседе и смеху, я сделала вывод, что они подруги или хорошо ладят. Поймав мой взгляд, девушка в платье улыбнулась и помахала мне рукой. Я ответила тем же. После трапезы мое внимание привлекло кое-что необычное. Стоя на краю дороги, Сиэль поднимала руки перед собой и они начинали светиться, а затем в них появлялись камни, которые она, при помощи мешка на веревке, раскручивала и швыряла в дерево. — Как ты это делаешь? Это волшебство? — спросила я, стоя чуть на отдалении, чтобы не зашибло случайно этой веревкой. — Нет, это магия. — Нет никакой разницы. - возразила я — Магия это очень тонкое и сложное искусство, а волшебство… ну оно из сказок, когда волшебник махнул волшебной палочкой и мост сам собой построился. — А магия так не может? — Конечно, может! Но для этого, скорее всего, потребуется не один маг и очень много расчетов, мосты строить - это тебе не ворон гонять. — Странная поговорка. — У вас так не говорят? — неловко спросила Сиэль — Нет, — потупившись ответила я. Повисла неловкая пауза. Сиэль положила камень в мешок на веревке, затем раскрутила его и метнула в дерево у реки. Камень скользнул по стволу рядом с веткой и, сбив кусок коры, упал в реку. Полезная штука эта магия. С ней и камни в карманах носить не придется. — Научишь? — решила я попытать удачи. — Пращой пользоваться? — Нет, магии. Камни я и руками хорошо метаю. Сиэль усмехнулась, затем закрыла глаза и подняла руку перед собой ладонью вверх. Прямо над ее рукой быстро начал вырисовываться синий круг с буквами, а над кругом, буквально из воздуха, начал расти камень. Когда камень оказался размером чуть меньше, чем мой кулак, круг погас и камень упал ей в руку. — Если попадешь по ветке, то я кое-что расскажу о магии. - то ли надменно, то ли насмешливо сказала Сиэль. Я молча взяла камень и оценила его вес, затем, прикинув расстояние, приготовилась кидать, но вдруг поняла, что теперь не понимаю сколько конкретно мне силы нужно вложить в бросок, так как предел силы стал гораздо выше. — Две попытки — уверенно сказала я. — Да хоть три — ответила Сиэль. До дерева примерно пятьдесят, может шестьдесят шагов. Раньше мне пришлось бы кидать камень навесом, но сейчас я смогу кинуть его прямо. Хорошенько прицелившись, я кинула камень в пол силы. Камень стремительно пролетел над веткой сбив пару листьев и, перелетев через реку, скрылся за холмом. Сиэль нахмурившись, создала второй камень и протянула мне, похоже теперь она не так уверена в своей победе. Во второй бросок я постаралась вложить чуть меньше силы и взяла чуть ниже. Камень, стремительно разрезая воздух, с громким треском врезался в ветку. Вместе с щепками во все стороны разлетелись куски камня, а на толстой ветке отлично был виден след от выщербленной камнем коры. — Что ж, не думала, что ты и правда попадешь, да еще и с такой силой, просто.. невероятно. — Спасибо, я все детство тренировалась. — Не самое подходящее для девочки увлечение. — Отец тоже так говорит, но хвалит за меткость. Сиэль шумно выдохнула, затем нахмурила лоб и начала. — Для того, чтобы научиться пользоваться магией нужен хороший учитель. Сама я не до конца понимаю, как ей пользуюсь, если честно. Можно сказать, что я чувствовала ману с рождения. Несмотря на это, пределом моих способностей оказались заклинания первого круга. И то не все. — И что же могут заклинания первого круга? — Это самые простые заклинания, не требующие много маны. Например, сотворение элемента или придание ускорения чему-то. Одновременно на создание и на придание ускорения у меня маны, к сожалению, уже не хватает, поэтому обхожусь этим - размахивая пустой пращой, недовольно сказала Сиэль. — А про ману рассказать можешь? Как ее почувствовать? — Ты правда хочешь учиться у девочки, которая даже базовые заклинания первого круга не до конца освоила? —спросил, взявшийся буквально из ниоткуда, Альмагест. — Ну… она везде… в тебе, — продолжила Сиэль,— во мне, вон в том дереве, даже в воздухе. Где-то она течет как река… Сиэль о чем то задумалась, глядя в даль, но затем продолжила. — Но для заклинания нужно обязательно использовать свою ману, иначе ничего не получится. — Ладно, допустим у меня есть мана, как мне ее использовать, чтобы руки засветились и появился камень? Однако наш урок магии прервал Грэл, свистнув и махнув рукой, мол пора ехать, кони уже запряжены. Сиэль радостно поспешила к своему коню. Похоже ее нелюбовь к обучению больше, чем любовь к детям. Я повернулась к Альмагесту и он, видимо поняв, что я жду продолжения - продолжил. — Сиэль верно говорит, мана пронизывает все сущее. Так же верно, что для создания заклинаний, магам сначала нужно абсорбировать ману из окружающей среды, но есть люди чья мана имеет тесное родство с той, что течет по жилам нашего мира. Для таких людей абсорбировать ману либо проще, либо им это вовсе не требуется. Абсорбировать? — Поглощать, делать частью себя. Поняла. А может есть какие-то волшебные слова, чтобы создавать камни? Я видела как Сиэль, закрыв глаза, просто стояла и ничего не делала, а камни сами собой появлялись у нее в руке. — Магия принимает множество форм. В черном королевстве люди пользуются магическими кругами, в красном королевстве обычно комбинируют чтение заклинаний с кругами, но круги там используются исключительно на предметах, редко встретишь мага, который бы представлял в голове магический круг, чтобы наполнить его маной. Для некоторых заклинаний требуются жесты рук, но это самый не развитый, потому и непопулярный вид магии. Словесные заклинания выглядят гораздо проще, там хотя бы не нужно чувствовать ману. — Конечно нужно, необходимо вкладывать ее в слова, которые ты произносишь. Иначе любой дурак смог бы стать магом. Значит все же придется научиться чувствовать эту ману. Но как это сделать? — Мана тесно связана с самой жизнью. Для начала закрой глаза и попробуй почувствовать, как воздух наполняет и покидает твои легкие. Если получится, почувствуй как сердце толкает кровь по твоим венам. После того, как ты сможешь ясно это ощутить, ты сможешь почувствовать и потоки маны в своем теле. Хоть это и звучало просто на словах, максимум, чего я добилась за то время, пока Приречье не показалось на горизонте - это смогла разобраться с дыханием.