было обрадовалась, что почти дома. Но чем ближе мы становились к поселению, тем яснее было, что это не мое Приречье. За ужином я слышала как Гулот с Грэлом спорили о том, где стоит заночевать. В поселении или рядом с ним. Гулот настоял на том, чтобы переночевать на постоялом дворе, хоть ещё и было достаточно светло для того, чтобы продолжить путь. Взгляд дамы в черном на Гулота натолкнул Грэла на мысль, что решение не принадлежит Гулоту, и он сдался. После ужина, Грэл подозвал меня жестом и протянул свой гладиус. — Не хочешь немного освоиться с ним? С твоей силой владение оружием может весьма пригодиться в будущем. — Я бы хотела стать магом, но думаю ты прав, с мечом я могу научиться обращаться уже сейчас, а магия пока для меня темный лес. Я взяла гладиус из рук Грэла, и он, показав мне несколько взмахов, заодно объяснил, как лучше парировать удары других мечников. — Неплохо, неплохо. Запомни Бэни, если у тебя есть сила, тебе дозволено больше, чем остальным. И чем больше эта сила, тем больше тебе дозволено - так устроен мир. — Отец говорит, что сила нужна, чтобы защищать дорогих мне людей. — И это тоже, но чем ты сильнее, тем легче тебе будет жить. Не упускай ни единого шанса стать сильнее и возвысишься над всеми в своем Приречье. Если уж я действительно новый черный Король, то одним Приречьем мы с Альмагестом не ограничимся. — А я считаю, что главное в жизни найти то, что тебе по душе — вклинилась в разговор, сидевшая на краю повозки, Сиэль — До тех пор пока я не стала рыцарем, мне все время казалось, что я не на своем месте, но теперь я чувствую, что все правильно. — Сиэль тоже дело говорит. Когда-то я был сыном обычного фермера и готовился стать фермером, как и мой отец. Как и все мальчишки в нашей деревне, я, не всерьез, но все же мечтал о том, чтобы отважно сражаться с чудовищами и спасать принцесс из подземелий и лап драконов. Сложилось все несколько иначе, но я ни о чем не жалею. — Ну одну мантикору ты все же одолел, — подбадривающе сказала Сиэль. — А мне отец сразу сказал, как вырастешь, отдам тебя в учебку гвардейцев, будешь жить за счет налогов. —послышался голос Вэла откуда-то из повозки. — Так бы ты там и прозябал, если бы я тебя не подобрал — делая очередной взмах мечом, усмехнулся Грэл — Бэни, хоть сейчас ты этого и не понимаешь, постарайся запомнить движения как можно точнее, это важно. Позже ты поймешь. Искусство владения мечом ничуть не уступает магии и достичь его вершин не менее сложно. Помимо взмахов, Грэл показал мне несколько упражнений для укрепления тела и велел бегать каждый день, чтобы тренировать выносливость. Хоть у меня и есть огромная сила, мне недостает внимательности, скорости и опыта. Так же Грэл посоветовал не слушать отца, запретившего мне пользоваться атрибутом. Лучше всего для меня будет начать осваивать атрибут, но главное делать это медленно и постепенно. Начинать с самой толики силы и постепенно наращивать силу удара, пока я не почувствую, что становится больно или некомфортно, тогда отступать на шаг назад и продолжать укреплять тело. После тренировки Грэл велел отдохнуть. Несмотря на то, что я не чувствую усталости, я все же села на траву и стала наблюдать за медленно текущими облаками, освещенными закатным солнцем. — Альмагест? — я тихо попробовала позвать старика, но никто не ответил. Если он только в моей голове, то куда он все время пропадает? Для того, кто обучает черных Королей, он слишком небрежно относится к своим обязанностям. Может привык, что Короли не могут пользоваться силой вот и расслабился? Или он просто решил не появляться, пока я не освою фокус с маной, про который он говорил? Я уже легко могу чувствовать, как воздух наполняет мои легкие. И даже, кажется, чувствую, как кровь не бежит, а скорее пульсирует по моим венам. Однако ничего другого, похожего на ману, я к сожалению пока не могу почувствовать. После того, как Гулот и его дамы отправились ночевать на постоялый двор, Бэрт, Вэл и Сиэль заметно оживились. Вэл откуда-то достал лютню и начал играть на ней, и петь похабные песни. Все, кроме меня и Грэла, ему подпевали. Я не знала слов, поэтому просто хлопала в ладоши, а Грэл, похоже, знал слова, но не любил петь. Музыка это тоже своего рода магия, правда она влияет на наше внутреннее состояние, а не внешнее. Обязательно расскажу об этом Грации, когда вернусь. Когда совсем стемнело, Грэл и Бэрт легли спать у костра, а Сиэль и Вэл остались в дозоре. Я спать не хотела, но Сиэль настояла на том, чтобы я шла спать, ведь если я не буду хорошо высыпаться, то не вырасту. Грация тоже так говорит, и я им почему то верю. Лежа в своей кровати, в повозке я снова никак не могла уснуть. Похоже мне и сон теперь не нужен. Это удобно, но что делать с этим временем? Я снова попыталась ощутить течение маны, периодически отвлекаясь на мысли о Грации и Трис. Рано утром вернулись Грэл и его дамы, я даже слышала как он обращался к леди в черном как Вирил. Хоть они и до сих пор не представились, теперь я знаю имя дамы в черном. Ближе к полудню мы остановились прямо посреди дороги. Грэл один уехал на коне куда-то вперед, а мы остались ждать. Не сдержав любопытства, я вышла из повозки. Грэл говорил с двумя довольно щуплыми, в сравнении с ним, мужчинами. У мужчин были черные повязки на головах и весьма потертые на вид кожаные доспехи. Я испытала смешанные чувства при виде них. Это был орден Черной Руки, как они себя называют. Но как по мне, так это шайка, а не орден. Обычные разбойники, что приходят собирать дань с нашего Приречья. Хоть я их и очень не люблю, но раз они здесь, значит мы едем в верном направлении. Грэл передал одному из них что-то и направился обратно к повозке. Полагаю, это была плата за проезд по их землям. Когда мы тронулись, я заметила, что по обе стороны дороги, в кустах, сидело еще несколько человек с луками и арбалетами. Это объясняет, почему Грэл просто не навалял тем двоим. Во второй половине дня я, наконец, почувствовала кое-что, чего раньше не замечала. Все мое тело словно окутывает некая дымка или туман. Я ее не вижу, но могу почувствовать. Я даже могу заставить ее собираться в некоторых местах более плотно и даже слегка ощущать физически, словно что-то среднее между густым туманом и водой. — Мои поздравления, ты наконец освоила контроль маны. — Но… она не внутри меня, она снаружи. — Это не важно. Вскоре ты поймешь, как использовать и то, что внутри тебя. Учитывая твою разрушительную физическую мощь, которую ты пока не умеешь контролировать, я решил, что начнешь ты с заклинания укрепления тела. — Я бы хотела начать с заклинания создания камней. — Нет. Решать, что именно и в каком порядке ты будешь учить, здесь буду я. Неудачный прыжок, удар, бросок, пропущенный удар от противника. Все это приведет к тому, что ты поранишься и потеряешь те крохи силы, что у тебя есть, чтобы восстановить свое тело. Он прав, но ведь если я буду уметь создавать и метать камни, то мне не придется даже подходить к противнику. — Если тебе так нужны камни, собери их у дороги и носи с собой, магию ты начнешь учить с заклинания укрепления. Прямо передо мной появился искрящийся синим сиянием круг с двумя квадратами внутри. В областях, которые создавали пересечения линий квадрата, были нарисованы буквы. — Я даже читать не умею, а ты хочешь, чтобы я запомнила это? — Это не буквы, понимать их суть тебе не нужно, просто запомни его в точности и научись ясно себе его представлять. После того, как ты сможешь без ошибок рисовать его на земле и ясно представлять, я научу тебя как им пользоваться. На обеденном привале я набрала удобных камней в рюкзак. Помимо этого, по совету Альмагеста, я прихватила из костра пару обугленных кусков дерева, которыми нарисовала на обратной стороне карты магический круг. Может ли быть, что общение с Альмагестом расходует силу? Поэтому он и старается появляться не часто. Действительно, если умрет единственный за несколько столетий Король, обладающий хоть и крохами, но той самой силы, он снова останется один. Его можно понять в этом плане. К ночи я уже легко могла нарисовать круг. Так же я отлично помнила каждую его деталь, но представить его в воображении целиком оказалось гораздо сложнее.