— Ты умнеешь не по дням, а по часам. Молодец. Но я бы на твоем месте просто воспользовалась бы поглощением маны.
— Я не знаю, как долго буду там находиться и какие опасности встречу еще. Пара часов сейчас мой максимум. Будет неразумно выбиться из сил в самом начале нашей авантюры.
— Тоже верно, ну тогда думай дальше. — Отвернувшись от меня, Лаир поставила кубок на стол и вновь закрыла глаза.
***
К началу зимы я уже могла поддерживать поглощение маны в течении четырех часов и радиусе около трех метров. И даже перестала падать в обморок, от работы с такими объемами маны. Просто поняла, как ловить момент недомогания чуть раньше, чем сознание меркнет.
Из-за того, что меня несколько раз находили лежащей в коридорах замка и на улице, мне даже какое-то время пришлось навещать больничное крыло. Там я проходила разного рода исследования на аномалии в мане и организме, но, кроме чрезвычайно низкого запаса маны, ничего не нашли. Это, конечно, оказалось большой новостью для меня, что без маны вокруг я не смогла бы и кружечку воды себе сотворить, но, ее ведь везде в избытке, так что на этот счет я особо заморачиваться не стала.
После того как выпал и тут же растаял первый снег, мы с Белефом единогласно решили, что пора. И так уже подготовились, как только могли. Когда наступит зима, следы на снегу попросту сдадут нас с потрохами. Ждать больше нельзя.
План заключался в том, что я буду поддерживать поглощение маны вокруг нас. Таким образом, чары обнаружения, которые предположительно могут быть наложены на вход в подземелье, никого не оповестят о незваных гостях. Но это в теории, как будет на практике нам только предстояло узнать.
***
Ближе к полуночи, я тихонько, чтобы не разбудить Эрнил, оделась, и, захватив заранее подготовленный дорожный мешок, покинула нашу комнату.
Встретившись в одном из подсобных помещений с Белефом, проникнувшим на территорию академии еще днем, мы отправились прямо к подземелью.
— Зачем, кстати говоря, тебе этот мешок?
— Там провиант.
— Могла просто по карманам разложить, не думаю, что мы там дольше чем на сутки задержимся.
— В моей мантии маловато карманов. Да и не знаю, как ты, но я плохо ориентируюсь в лабиринтах. Меньше всего хотелось бы помереть там с голоду.
Особенно после всего, через что мне уже пришлось пройти.
— Ты права. Но это все равно перебор.
— С голыми руками в подземелья не ходят. Ты хоть одно пособие по зачистке садов и подземелий прочитал?
— Вообще-то я тоже не с голыми руками, — Белеф достал из кармана камень прекрасно знакомой мне шестиугольной формы, но синего цвета, а не желтого, как у меня.
— Фокусирующий камень?
— Нет, мана-камень. Не останемся беззащитными, если мана закончится. Он довольно емкий, я запасал в нем ману как раз на такой случай.
Я сначала было хотела промолчать о своем преимуществе, как учил Айнс. Но было бы неразумно скрывать подобное от человека, который согласился вместе с тобой рискнуть здоровьем, а может быть даже и жизнью в сомнительной авантюре.
— Мне камень ни к чему, у меня мана никогда не заканчивается.
Белеф на это только и сделал, что хмыкнул и шагнув вперед, толкнул деревянную дверь в подземелье.
***
Еще даже не спустившись по лестнице, мы столкнулись с первой проблемой, мое поглощение маны, не давало Белефу создать нам источник света.
— Здорово, что оно защитит нас от ловушек. Но в полной темноте мы никуда не дойдем. Может ты сможешь сделать эту область без магии только у нас под ногами? Тогда светлячки не должны будут исчезать.
— Да, думаю смогу.
Ограничить область поглощения маны оказалось очень просто. Но теперь меня не покидала мысль, что стоило задуматься об этом еще до вылазки. Вряд ли это единственное, что мы упустили из виду при подготовке.
Первые три этажа мы прошли быстро и легко. При спуске на четвертый, перед нами наконец предстала та самая дверь, которую я не смогла открыть на посвящении. Что-ж, если Белеф не сможет вскрыть чары на двери, я не забыла взять и фокусирующий камень. Будет, конечно, шумно, но выбора у нас не останется.
В тусклом сиянии светлячка Белеф подошел к двери и приложил к ней руку. Дверь перед ненадолго озарилась синим светом, который быстро погас.
— Хм, не ожидал увидеть здесь тетрацию. Хотя равенство, в целом, простое.
— Справишься?
— Да, это не сложно. Просто потребуется немного времени.
Уже через пять минут, дверь, с громким, разнесшимся по всему подземелью металлическим скрипом, отворилась.
— После вас. — Кланяясь, вежливо уступил мне дорогу Белеф.