— Куда пришли?
Белеф взглянул на светлячка, освещающего врата, затем на меня и шумно выдохнув начал разминать шею.
— Ты серьезно? Вот же огромные белые врата. Сюда и пришли.
— Ты утомилась. Да и я тоже. Нам не мешало бы поспать, но здесь не лучшее место. Давай устроимся в каком-нибудь тупиковом коридоре.
— Зачем? Я не утомилась.
Белеф словно игнорировал огромные белые врата и даже собрался уже уходить от них.
— Правда не видишь их?
Белеф вернулся, быстро прошел вперед-назад, проведя рукой вдоль стены, затем, с подозрением глянул на меня, но до того, как он успел что-то сказать, я толкнула ворота.
— Ты в порядке? — С беспокойством спросил Белеф.
К сожалению ворота, открывались на себя, поэтому должного эффекта мои действия не возымели.
— Еще как.
Ухватившись покрепче, за немного выступающую из ворот когтистую лапу, я с силой рванула ее на себя. Створка ворот издала громкий треск и с оглушительным грохотом вывалилась наружу, едва не придавив меня.
Белеф, ошалело глядя на меня, на мгновение открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал в тоже мгновение, когда его взгляд упал на то, что было за вратами.
Необъятных размеров, ослепительно яркий, словно сошедший прямиком со страниц какой-нибудь сказки, зал. Или, вернее будет сказать, пространство: стены зала, если и были, находились где-то слишком далеко, чтобы увидеть их.
Белая как снег, лежащая идеальными рядами, шероховатая плитка покрывала пол до самого горизонта. Чувство реальности терялось с каждым новым шагом по ней.
Это место казалось чем-то совершенным, завершенным и исполненным величия. Я чувствовала, что мы нарушаем какие-то правила или может даже законы, пронося грязь на своих ботинках в дом Короля.
То ли туман, то ли облака плыли буквально в паре десятков метров над нами, не давая разглядеть ничего выше.
— Думаешь мы на небесах? — Глядя вверх, спросил Белеф.
— Тут безветренно.
— Я тоже думаю, что нет.
Каждый шаг по плитке не только был абсолютно беззвучным, но словно отзывался в ногах умиротворением. Поднимаясь все выше к голове, это чувство полностью захватывало разум. Только сейчас я поняла, как была напряжена, плечи расслабились, а в голове стало ясно и чисто.
— Надеюсь, мы не умерли. — Послышался совершенно спокойный голос Белефа. Похоже, он тоже наконец пришел в себя после всего, через что мы прошли.
— Не думаю.
— Просто все тут какое-то… сюрреалистичное.
— Согласна.
Хотя и не помню, что это слово значит.
— Заметила, что свет здесь словно льется прямо из воздуха?
— Разве? Мне кажется, он просачивается откуда-то из туманного потолка. — Сказала я, взглянув наверх.
— Нет, тут слишком уж светло, туман бы поглощал и рассеивал свет. Да и если бы источник света был сверху, то мы бы отбрасывали хоть какие-то тени, а у нас их попросту нет.
Я посмотрела себе под ноги и обнаружила, что тени и правда нет, даже попытавшись создать тень, сложив руки вместе, у меня ничего не вышло.
— Это вообще не важно, — отмахнулась от всех этих мыслей я, — главное, что мы теперь не блуждаем в потемках. В прямом и переносном смысле.
— Знаешь, а я ведь думал, что ты надышалась чем-то в тех пещерах, и врата тебе привиделись.
— А теперь что думаешь?
— Теперь думаю, что мы оба надышались той дряни. Или, может быть, нас прибило той створкой ворот.
Вдалеке я наконец разглядела серое пятно. В километре, а может и больше, чувство пространства здесь немного искажалось. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это статуя. Но разглядеть детали с такого расстояния не представлялось возможным. Бодрым шагом я направилась навстречу статуе.
— Думаю, нам стоит вернуться в пещеры. — Возразил Белеф.
— Нет. Это несомненно то место, куда я хотела попасть.
Белеф, тем временем, не желая следовать за мной, начал понемногу повышать голос с каждым моим шагом.
— Это мало похоже на сокровищницу! Пространственная магия не способна на такое! Это создано Королем! А все, что создано Королем… Бэни!
Лучше бы сказал мне то, чего я не знаю. Не обращая внимания на причитания Белефа, я продолжала идти.
Уже через минуту он меня нагнал.
— Здесь лежит Арс Эстериум. — Наконец озвучила я цель своей вылазки.
Было бы несправедливо и дальше умалчивать об этом. Надеюсь, в сокровищнице Эстер есть что-то помимо наставлений. Иначе Белефу придется вернуться с пустыми руками. С другой стороны, у меня есть украшения, что в спешке “заботливо” оставили мне леди Вирил и Ризолин. Так что как-нибудь да сочтемся. Хотя бы частично.
— Это название книги, которую ты ищешь?