— Да, книга, написанная Эстер.
— Той самой что построила академию?
— Да, той самой Эстер. Пожалуй, лучшей из Королей о которых я слышала.
— Тогда тем более. Не стоит трогать вещи Королей. Сколько бы времени не прошло, они всегда будут опасны для нас. Ты бы знала сколько в Сапфириуме историй на этот счет. А хорошо закончившихся из них знаешь сколько? Хватит пальцев одной руки чтобы сосчитать.
— Мы все же рискнем.
— Мы? — Белеф фыркнул и остановился, но тут же вновь продолжил следовать за мной. — Ладно. Спорить не буду, соблазн и правда велик. Но не думаешь же ты, что книга вот просто так где-то тут лежат на блюдечке?
— Нет, я думаю она парит над землей или что-нибудь в этом роде, но уж точно не лежит на блюдечке.
Вообще-то, учитывая, как непросто было найти это место, было бы неплохо, если бы она и правда лежала на блюдечке у той статуи к которой мы идем.
Но вслух решила промолчать.
— И вот еще что.
— Что?
— Ты хочешь обменять эту книгу на какое-то сокровище? Я сильно сомневаюсь, что есть нечто равноценное книге, которую написала сама Эстер.
— Поверь мне, есть.
***
Через какое-то время путь нам преградила пропасть. Теперь, между нами и статуей вместо плит на полу лежал туман.
Создав камень, я кинула его вниз. Но ни через минуту, ни через две, звука удара мы так и не услышали.
— Пол тут поглощает звуки.
— Верно.
Сев на край и свесив ноги, я попробовала достать до пола, но тщетно.
— Там глубоко. — подытожил Белеф. — Возможно, там вообще нет дна, и мы будем падать, пока не умрем с голоду.
— Если я правильно помню, ты умеешь летать.
— А ты нет. Мог бы быть идеальный момент для того, чтобы вернуться в академию.
Увидев мой укоризненный взгляд, Белеф в ответ лишь пожал плечами.
Внезапно, в воздухе эхом раздался мелодичный и слегка пугающий голос. Словно бы говорил не человек, а целый ворох музыкальных инструментов. И, тем не менее, мелодия весьма отчетливо складывалась в слова.
“Добро пожаловать, преемник. Коли желаешь постичь тайны своей силы, докажи сначала, что ты их достоин. Я подготовила несколько испытаний. Хоть они и названы испытаниями, для тебя они будут подобны прогулке погожим летним днем. Первым испытанием станет демонстрация того, что ты способен нарушать законы мироздания. Плыви по воздуху к моему изваянию.”
Испытания самой Эстер. Осталось уговорить Белефа обучить меня заклинанию полета. Или хотя бы перенести меня на ту сторону.
— Слишком просто, тут должен быть подвох. — Задумчиво произнес Белеф, глядя на статую Эстер вдалеке.
— Ты сможешь перенести нас на ту сторону?
— Если ты не будешь увеличивать свой вес заклинаниями, я это осилю даже без камня маны. Но это ведь Эстер. Король. Понимаешь?
Надо же, быстро он согласился.
— Да. И она сказала, что испытания простые.
— Простые для кого? Для Короля. — Немного подумав, Белеф добавил. — С другой стороны, Эстер жила задолго до изобретения магии. Если исходить из способностей обычного человека, то для него было бы попросту невозможно пересечь пропасть такой ширины и глубины.
— Значит обычному магу может быть и по плечу пройти испытания Эстер?
— Я все равно не был бы так в этом уверен. Все что связано с Королями представляет собой смертельную опасность для обычных людей. Давай сначала проведем несколько проверок. Вдруг там бьют молнии. Или невидимые стены в воздухе. Или статуя Эстер будет отдаляться с каждым шагом…
— Как скажешь. У меня как раз развеется за это время укрепление.
Какое-то время, по указаниям Белефа, я кидала в пропасть камни, деревянные палки, огромные деревянные балки разных размеров и формы, которые сама же и создавала. И даже воду. Пролетев какое-то расстояние, они просто бесследно и беззвучно исчезали в тумане.
— Мне больше в голову ничего не приходит. — Развел руками Белеф. — Давай приступать.
— Отлично, сейчас мой вес уже должен быть близок к обычному.
— Хм, хорошо. — Белеф набрал побольше воздуха в легкие и сложил руки на груди. — Как мне тебя нести?
— В каком смысле? Бери, да неси. Как тебе удобно. — Обойдя меня по кругу, Белеф почему-то мялся, и я решила ускорить этот процесс. — На вид ты не особо сильный, думаю, будет проще, если я запрыгну тебе на спину.
Кивнув, Белеф молча повернулся ко мне спиной, и я легко запрыгнула на него. Немного пошатнувшись, он сделал несколько шагов вперед, но все же устоял.
— Не тяжело?
— Гораздо легче, чем я ожидал. И уж тем более, чем когда мы падали.
— Точно переправишь нас?
— В одиночку я не раз преодолевал такие расстояния, а вот смогу ли с тобой, это мы сейчас узнаем.
— А может…