Тело Говоруна безжизненно болталось под самым потолком перехода. Ноги, туловище, руки… Все было целым, за исключением головы. Она намертво застряла в обшивке. Говоруна поймала им же прорезанная дыра. Прочный металл шлема выдержал давление стянувшейся обшивки, но стеклопластик забрала не был рассчитан на воздействие наносплава. Он лопнул, усыпав пол перехода прозрачными кубиками, ярко блестевшими в лучах фонарей бойцов. На некоторых из них еле заметно алели мелкие кристаллики крови.
– Говорун заткнул дыру своей башкой, – захихикал один из пиратов. Боцман опустил тяжелый кулак на его шлем. Флибустьер поперхнулся и умолк.
– Мы – волки, а не истеричные бабы! Кто считает иначе, ублюдки, пристрелю на месте! Бобер, возьми у Говоруна лазерный резак. Он ему больше не понадобится. Будешь вскрывать люк.
Боцман резко развернулся и зашагал к рубке управления. Остальные, то и дело оглядываясь на тело погибшего товарища, последовали за ним. Бобер немного замешкался, срывая с Говоруна резак, но быстро нагнал группу. Он не оглядывался.
Пираты заняли позиции у люка и приготовились открыть огонь по противнику, если тому вздумается выскочить навстречу. Бобер выставил резак вперед и активизировал лазер. Ярко вспыхнул луч и Бобер вдруг почувствовал, как потерял вес, поплыл вверх и в сторону. Он засучил ногами и инстинктивно вцепился в резак еще сильнее, словно стараясь найти в нем точку опоры. Луч сместился от люка к стенной панели и ударил в одного из бойцов, рассекая его напополам. Верхняя часть туловища пирата медленно отделилась и повисла в воздухе, который тут же наполнился запахом обугленной плоти. Бобер увидел немое удивление в его глазах и страшно закричал.
– Идиот! – Боцман вырвал резак и встряхнул Бобра, как котенка. – На кой ляд ты отключил магнитные подошвы?!
– Я не виноват! Не думал, что на корабле отрубят гравитацию!
Боцман отшвырнул Бобра к стенке и мрачно оглядел остальных из группы.
– Мы потеряли троих, даже не вступив в огневой контакт с противником. Всем быть настороже. Дьявол знает, что еще ждет нас на этой посудине.
Рубка управления, куда ворвались пираты, оказалась пустой. В спертом воздухе плавали пластиковые стаканчики, пустые пивные банки, мелкий мусор. Пульты пилотов и штурмана были мертвы, но панель перед креслом капитана мерцала редкими огоньками.
– Корабельный журнал изъят, – воскликнул один из бойцов. – А вот список грузов… Ого! Трюм набит специями со Спики. Да за такой груз нас озолотят!
– Отрубай маршевые движки, Умник, и начинай торможение, – буркнул Рояль. Боец застучал пальцами по кнопкам, потом удивленно поднял брови.
– Команды блокируются. Я даже гравитацию восстановить не могу! Придется отключать движки из машинного отсека.
– А старичок-грузовичок не сдается, – процедил Боцман. – Рояль, останешься тут вместе с Бобром. А мы с ребятами сгоняем к двигателям. Эй, Бобер! Не пристрели нас, когда мы будем возвращаться.
Бобер, подавленный произошедшим, едва нашел в себе силы кивнуть. Боцман многозначительно посмотрел на ветерана. Тот осклабился, обнажив ряд почерневших через один зубов, и шутливо взял под козырек.
Группа бойцов вновь нырнула в переход, в котором погибли двое их товарищей, и вскоре уперлась в еще один закрытый люк. Боцман вытащил резак, но его остановил Умник.
– Хватит с нас одного бекона. Дай-ка я.
Умник вскрыл панель около люка, обнажив путаницу разноцветных проводов, и принялся над ними колдовать. Через несколько минут Боцман с остальными бойцами стали терять терпение.
– Мы у каждой двери будем так возиться?
– Уже нет. Я отрубил программу, закрывавшую люки между отсеками. Правда, похоже, попутно обесточил освещение.
Дверь скользнула в сторону, открыв перед пиратами проход в погруженный в темноту обширный зал. Бойцы осторожно проскользнули в люк.
– Кают-компания.
– Что за вонь?!
– Несет дохлятиной!
Луч света вырвал из темноты искаженное муками лицо, выкатившиеся из орбит глаза, вывалившийся язык. Горло человека было туго сдавлено пластиковой удавкой. Тело мертвеца висело в невесомости. Боцман бесцеремонно перевернул труп и взглянул на нашивки: – Первый пилот. Хм-м-м. А где остальные?
– Тьма тараканья!
Боцман отключил магнитные подошвы, оттолкнулся от переборки и перелетел к бойцу, застывшему у люка в машинный зал. Тот светил внутрь.
– Да тут, похоже, собралась вся команда!
– Не гони пургу, Ноздря! Кто вел грузовик, палил по нашему кораблю, отрубал гравитацию? Компьютер?!
– Ты сам глянь, Боцман. Вон капитан. А там – первый помощник, штурман, техники, матросы… Они что, передушили друг друга?