— Бож! — закричал Эйдж в пустоту, зная, что его не слышат. — Если ты меня слышишь... краны! Нужно добраться до кранов!
Он мчался к краю этажа. Впереди была пустота и соседняя башня, соединённая лишь двумя узкими строительными мостками. Эйдж, не сбавляя скорости, вылетел на мосток. Металлические решётки грохотали под колёсами. «Циклон» последовал, его шины высекали снопы искр.
И тут Эйдж увидел её. На соседней башне, на площадке крана, мелькнул свет фонарика. Божана. Она жива. Она указывала на что-то. На кабину крана и на толстый стальной трос с грузовой площадкой.
План родился в его голове мгновенно, как вспышка.
Он свернул с мостка прямо на открытую платформу крана. «Циклон» — за ним. Кабина оператора была пуста. Эйдж, маневрируя, подъехал к панели управления, с силой ударил по ней «Вихрем», сбив защитный кожух. Он выхватил паяльник и вонзил в разъёмы.
Кран ожил. Лебёдки завыли. Грузовая площадка на тросе начала резко опускаться.
«Циклон», анализируя угрозу, дал залп из лазеров. Один луч прожёг бак «Вихря». Запахло бензином. Второй — чиркнул по раме, едва не задев Эйджа.
Эйдж прыгнул с «Вихря», покатившись по металлической платформе. Он оказался у самого края. Внизу — сорокадвухэтажная пропасть. Перед ним — «Циклон», разворачивающий стволы для финального выстрела.
И в этот момент опустившаяся грузовая площадка ударила «Циклон» сбоку, сбивая его с траектории. Это была Божана. Она вручную запустила экстренный спуск.
«Циклон», потеряв равновесие, съехал с платформы. Но не упал. Его колёса нашли сцепление на вертикальной ферменной конструкции крана. Он повис на ней, как гигантский металлический паук, и начал карабкаться обратно.
У Эйджа не было времени. Он увидел стальной несущий трос, уходящий вниз, к земле. Рядом — крюк манипулятора «Вихря», все ещё целый.
Без раздумий он схватил крюк, зацепил его за трос и прыгнул в чёрную пустоту.
Это был полёт в аду. Ветер выл в ушах. Он летел вниз по тросу, с бешеной скоростью, держась за крюк, который высекал за собой фонтаны искр. Наверху, на кране, «Циклон» дал вдогонку последний залп. Лучи прошили ночь над его головой.
Эйдж приземлился на мягкую гору строительного песка внизу, едва не вывихнув плечо. Он лежал, задыхаясь, глядя наверх. На кране что-то вспыхнуло — это Божана, судя по всему, что-то подожгла, создавая дымовую завесу.
Через минуту к нему, спускаясь по аварийной лестнице, подбежала она сама, бледная, с опалёнными волосами.
—Ты... ты гений и сумасшедший, — выдохнула она, помогая ему встать. — «Вихрь»?
—Остался там. С «Циклоном».
—Значит, мы без транспорта. И они теперь знают, где мы примерно находимся.
—Зато мы знаем кое-что важное, — сказал Эйдж, смотря на свою обгоревшую, дрожащую руку. — Он дистанционно управляем, но не полностью автономен. Ему нужен канал. Сильный, незаглушаемый. И этот канал где-то рядом. Вертер был здесь. И, возможно, не только он.
—Они охотятся стаей, — поняла Божана. — А мы загнали себя в угол.
—Не в угол, — поправил Эйдж, и в его глазах, отражавших далёкий пожар на кране, загорелся новый, опасный огонь. — Мы загнали их на арену. И теперь мы знаем её лучше них. Они хотят гонку? Они её получат. Но финишную черту начерчу я.
Они растворились в ночных улицах, оставив позади стройплощадку, озарённую заревом от горящего крана. Наверху, среди дыма, «Циклон» всё ещё стоял на платформе, его датчики сканировали местность. Где-то в грузовике неподалёку, Вертер смотрел на экраны, заполненные помехами, и отправлял отчёт.
ВЕРТЕР: Цель ускользнула. Использовала нестандартные методы. Поле боя непригодно для продолжения. «Циклон» требует технического осмотра.
Ответ Сайфера пришёл мгновенно:
САЙФЕР: Приемлемо. Вы проверили их изобретательность. Теперь они знают наш охват. Следующая фаза — давление. Не на создателя. На город. Пусть он прибежит к нам сам, когда поймёт, что его гений несёт смерть невинным.
Команда Бурана получила новый приказ. Игра перешла на новый уровень. Теперь ставкой были не только мотоциклы, но и жизни.