На панели управления «Циклона» вспыхнули красные предупреждения. Двигатель захлебнулся и заглох. Системы оружия отключились с тихим шипением. Мотоцикл, лишённый воли, покатился по инерции и врезался в отбойник, сбросив Эйджа на асфальт.
Он лежал, оглушённый, смотря в серое небо. Он сделал это. Он остановил своего монстра.
Но триумф длился мгновение. Из боковой улицы, с ревом двигателя, выехал грузовик. Задний борт упал, и по аппарели на дорогу выкатилась массивная фигура. Буран. Он шёл прямо к обездвиженному «Циклону» и к Эйджу.
А с другой стороны, из вентиляционного тоннеля, вышел Ликута. Его инструментальная рука превратилась в дробящую дубину.
Они были в ловушке. И на этот раз Божана не сможет приехать на фургоне. Её тоже взяли в кольцо. Вертер, оправившись от помехи, уже запускал новый рой, на этот раз направляя его на неё.
Сайфер, наблюдая за этим через камеры Бурана, позволил себе улыбнуться. Идеально. Создатель обездвижил своё творение, но отдал себя в руки. Теперь его можно будет забрать без лишнего шума. А «Циклон»... «Циклон» просто потребует перезагрузки. После небольшой модификации протоколов, чтобы исключить повторение подобного.
Буран навис над Эйджем, его красный глаз сканировал лицо.
—Игра окончена, создатель. Ты сделал правильный выбор. Теперь ты наш.
Эйдж попытался подняться, но боль в боку была слишком острой. Он видел, как Ликута приближается к Божане, которая отступала к краю эстакады, держа перед собой планшет как щит.
И в этот момент над ними, нарушая тишину, пронёсся новый звук. Не рев мотора. Визг сирен. Десятки сирен. И не полицейских.
Это были скорые помощи. И пожарные. Целый караван. Они неслись по выделенной полосе к «Дельте», игнорируя оцепление. Их сирены сливались в один оглушительный вой.
На частоте полицейской связи раздался панический крик:
—В тоннеле «Дельта-3» массовая авария! Грузовик с химреагентами перевернулся! Есть пострадавшие! Требуется срочная эвакуация! Это приоритет!
Всё внимание полиции, всех оставшихся сил мгновенно переключилось на новую, реальную катастрофу. Буран замер, получая новые данные. Приказ Сайфера был ясен: «Извлечь цель, избегая массового внимания». Авария с химреагентами и толпа спасателей — это самое массовое внимание, какое можно представить.
Это была не удача. Это был план Божаны. Пока Эйдж отвлекал «Циклон», она взломала систему управления городским транспортом и создала виртуальную аварию, отправив сигнал бедствия всем экстренным службам. Хаос был её оружием.
— Отступаем, — раздался в шлеме Бурана голос Сайфера, звучавший чуть менее безупречно. — Ситуация неприемлема. Забери образец. Цель... будет дезактивирована позже.
Буран, не говоря ни слова, схватил обездвиженный «Циклон» одной рукой, словно игрушку, и поволок его к грузовику. Ликута, бросив яростный взгляд на Божану, скрылся в вентиляционном тоннеле. Рой дронов рассеялся.
Через минуту они исчезли, растворившись в хаосе настоящих и фальшивых сирен. Эйдж, поддерживаемый Божаной, с трудом поднялся на ноги.
—Ты... ты вызвала...
—Всех, кого можно, — перебила она, бледная, но с огнём в глазах. — Я купила нам пять минут. Они ещё вернутся. И теперь они знают, что ты можешь отключить «Циклон». Следующая версия будет защищена от этого. А у нас... у нас больше нет сюрпризов.
—Есть, — хрипло сказал Эйдж, глядя на пустое место, где только что лежал его мотоцикл. — Теперь я знаю, как он думает. И знаю, что он боится. Не силы. Публичного провала. Он выстроил спектакль. Значит, мы сорвём ему спектакль. Не силой. Позором.
—Как? — спросила Божана, ведя его прочь от места бойни, к чёрному ходу, который она предусмотрительно нашла.
—Он хочет выглядеть богом нового порядка, — прошептал Эйдж, и в его голосе появилась новая, опасная нота. — Мы покажем всем, что у его бога есть ахиллесова пята. И имя ей — гнев того, кто его создал.
Он посмотрел на свою нейро-гарнитуру, которую не надел перед прыжком. Она была последним оригинальным ключом. И он знал, что Сайферу нужна именно она. Чтобы окончательно приручить «Циклон». Значит, её можно использовать как приманку. Для последней, решающей гонки. Не за жизнь. За душу машины.
Глава 7.
ГЛАВА 7: ПРИЗРАКИ СВАЛКИ
Спустя два дня после хаоса в «Дельте» Эйдж и Божана были похожи на призраков. Они сменили пять убежищ, питались энергетическими батончиками и тёплой водой из-под крана, а их единственным активом была информация и горечь.