Всё, что у них осталось от «Вихря» — это чертежи в планшете и выжженные схемы в памяти Эйджа. Чтобы построить что-то новое, нужны были детали. Не те, что можно купить в магазине, а специфические, часто полулегальные: военные процессоры, композитные материалы, элементы нейро-интерфейсов. Их обычные каналы были отравлены — Вертер наверняка установил на них цифровые ловушки.
— Есть одно место, — хрипло сказала Божана на рассвете третьего дня. Они прятались в пустом кузове грузовика на заброшенной парковке. — «Металлический рай». Свалка электроники и списанной военной техники на окраине. Туда свозят всё, что не подлежит официальной утилизации. Говорят, там можно найти что угодно, если знать, как искать, и если тебя не убьёт местный «хозяин» или не сожрёт бродячий инженерный гибрид.
—Звучит идиллически, — мрачно пошутил Эйдж, потирая переломанное ребро. — И как мы туда попадём?
—По слухам, там правят бал двое. Брат и сестра. Клинт и Дена. Они не совсем... законопослушные граждане. Но у них есть кодекс. И они ненавидят «Атлас» и всё, что с ним связано. Сайфер, когда был у власти, уничтожил их семейный бизнес по переработке, чтобы освободить землю под новый завод.
Это была тонкая нить, но единственная.
«Металлический рай» оказался не свалкой, а скорее архипелагом из хлама. Горы разобранных серверов сюдавалися с корпусами списанных боевых дронов, бронепластина танка мирно ржавела рядом с куполом старого планетария. Воздух дрожал от гула генераторов и шипения автогенов. Среди этого царства хаоса были проложены аккуратные дорожки, а над некоторыми кучами развевались флаги — чьи-то владения.
Их поймали почти сразу. Не люди — собаки. Вернее, кибер-псы. Три существа с жёлтыми глазками-камерами и пастями из сервоприводов и щипцов. Они выскочили из-под кузова разбитого фуры и окружили их, тихо рыча двигателями.
— Не двигайтесь, — сказал голос сверху. — Рекс, отставить.
На крыше того же фуры сидел мужчина лет тридцати пяти. Лицо в оспинах от старых ожогов, один глаз прикрыт повязкой с датчиком движения поверх. Он был одет в потертый комбинезон, увешанный инструментами. В руках — не оружие, а что-то вроде сканера с приваренным стволом. Клинт.
— Новые лица на свалке, — сказал он, спрыгивая вниз с ловкостью, неожиданной для его грузной фигуры. — И пахнет бедой. И страхом. И... озоном от свежего прожжённого контроллера. Вы от «Циклона».
Это было не вопросом. Эйдж насторожился.
—Как ты...?
—Весь город говорит о гонке в «Дельте». А у меня есть друзья в эфире, которые слышали кое-какие закрытые частоты. Тот, кто вывел из строя эту игрушку Сайфера, пахнет именно так — горелым кремнием и отчаянием. Ты и есть этот сумасшедший создатель.
Из-за горы мониторов вышла девушка. Лет двадцати пяти, с ярко-рыжими волосами, заправленными под сетку, и в очках с затемнёнными стёклами, которые, вероятно, были дисплеями. Её руки были в перчатках без пальцев, а на предплечьях — татуировки-схемы. Дена.
— Он прав, — голос у неё был спокойным, аналитическим. — Биометрические паттерны совпадают с утечкой из базы «Атлас» шестимесячной давности. Эйдж Пиккер. А ты... Божана Ловка. Взломщица с причудами. Добро пожаловать в ад, ребята.
— Мы пришли не за гостеприимством, — сказала Божана, стараясь держаться уверенно. — Нам нужны детали.
—Всем всегда что-то нужно, — Клинт плюнул в сторону. — Чем платить будете? У нас тут не благотворительность.
—У нас нет денег, — признал Эйдж. — Но у нас есть кое-что ценнее. Знание. Архитектурные слабости систем «Атлас». В том числе — чертежи систем энергоснабжения их нового завода на... — он сделал паузу, — на месте старого комплекса по переработке «Восток».
Клинт и Дена переглянулись. На их лицах мелькнула одинаковая, острая ненависть.
—Этот завод, — прошипел Клинт, — построен на костях нашего дома.
—Мы знаем, — мягко сказала Дена. — И мы долго искали способ... устроить ему проблемы. Но их безопасность...
—Я могу её обойти, — сказала Божана. — Я видела их новые протоколы. Они построены на старой архитектуре «Аргуса». У меня есть ключи.
—А я знаю каждую щель в «Циклоне», — добавил Эйдж. — И каждый аварийный протокол, который Сайфер, возможно, не заметил. Помогите нам построить то, что сможет его остановить. И мы поможем вам нанести удар по «Атласу».