Она оказалась права. Когда они выбрались на поверхность в полукилометре от свалки, их уже ждал вертолёт. Не полицейский. Гражданский, без опознавательных знаков. И из него на верёвках спускались двое людей в чёрном тактическом снаряжении. Наёмники Сайфера. Он перестал играть в кошки-мышки. Он послал профессионалов.
Эйдж, Божана и Дена замерли на открытом месте. Бежать было некуда. И тогда Дена сделала неожиданное. Она сняла очки и бросила их на землю.
—Когда я даю сигнал, бегите к тем развалинам, — тихо сказала она, указывая на руины старого цеха. — Не оглядывайтесь.
Она что-то нажала на браслете на запястье. И вся свалка позади них ожила.
Это не была метафора. Десятки списанных, но, оказывается, не до конца мёртвых механизмов — погрузчики, тягачи, даже старый ремонтный дрон — вдруг загудели, замигали фарами и пришли в движение. Это была не атака. Это был координатный хаос. Они поехали, поползли, взлетели, создавая непроходимую, движущуюся стену металла и пыли между преследователями и беглецами. Это было гениальное использование окружающей среды. Дена была не просто механиком. Она была повелительницей хлама.
Пользуясь суматохой, они добежали до развалин. Там, в подвале, Дена привела их к замаскированному фургону, такому же потрёпанному, как и всё вокруг.
—Садитесь. Я отвезу вас в последнее безопасное место. На сегодня.
—А Клинт? — спросил Эйдж.
—Он встретится с нами. Он всегда встречается, — сказала Дена, заводила двигатель. Но в её голосе слышалась трещина.
Когда они отъехали, Эйдж смотрел в боковое зеркало на удаляющуюся тучу пыли над «Металлическим раем». Он снова был кому-то должен. Снова чужая жертва легла на его совесть. «Куколка» в его руках казалась ужасно маленькой и хрупкой против той машины войны, что создал Сайфер.
Но теперь у него были союзники. И неожиданное оружие — знание, что даже на свалке можно найти не только металл, но и ярость, достаточно сильную, чтобы бросить вызов гиганту.
Фургон нырнул в подземный тоннель, оставляя позади поле боя. Следующая встреча с «Циклоном» будет последней. И для неё теперь было два гения, одна ярость и маленькая, смертоносная «Куколка».
Где-то наверху, в своей комнате, Сайфер получил отчёт о провале. Ликута вернулся с пустыми руками и сломанным дроном. Вертер не смог пробиться через помехи от внезапно ожившей техники. На лице Сайфера впервые появилось не раздражение, а любопытство. Создатель нашёл друзей. Интересных друзей. Значит, игру можно сделать ещё сложнее. Ещё увлекательнее. Он отдал новый приказ Бурану: готовить «Циклон» к финальному акту. Место будет символичным. Там, где всё началось. На испытательном полигоне «Атлас».
Глава 8.
ГЛАВА 8: НЕЙРОННАЯ КУКЛА
Убежище, куда привезла их Дена, оказалось заброшенным подземным ходом метро, ведущим к никогда не достроенной станции. Влажность, ржавчина и тишина, нарушаемая лишь каплями воды. Идеальное место, чтобы скрыться от всех, включая спутники и дроны.
Клинт присоединился к ним через три часа, хромая, с подтеком крови на виске и дикой яростью в единственном глазу.
—Ликута — крепкий жук, — хрипло сообщил он, плюхаясь на ящик. — Но у него теперь на одну «руку-инструмент» меньше. Мои псы... — он замолчал, сжав кулаки. Двое из трёх его кибер-псов не вернулись.
—Мы отомстим, — тихо сказала Дена, кладя руку ему на плечо. — Своим способом.
Эйдж уже не спал вторые сутки, собирая «Куколку». Это устройство было его противоположностью. Где «Циклон» — это мощь и скорость, «Куколка» была миниатюрной, почти невидимой. Она напоминала плоскую, чёрную саламандру длиной с ладонь, с шестью цепкими лапками-магнитами и одним жалом — инъекционным портом.
—Принцип работы, — объяснял он Божане, Дене и Клинту при тусклом свете фонарика, — прост и сложен одновременно. Её нужно закрепить на корпусе «Циклона». Любое место, где есть стык панелей. Она найдёт микрощель, пробьётся к внутренней проводке и подключится к шине данных.
—А дальше? — спросила Дена, с профессиональным интересом рассматривая устройство.
—Дальше — твой вирус, Бож. Он внедрится в периферийный контроллер, а оттуда — в основную нейросеть. Вирус не ломает её. Он... заражает обучение. Нейросеть «Циклона» постоянно анализирует обстановку и выбирает оптимальные действия. Вирус подкинет ей противоречивые данные. Например: «цель: защитить создателя» и одновременно «угроза: создатель». Или «тактика: эффективное поражение» и «ограничение: запрет на поражение». Это вызовет каскадный сбой в принятии решений. Он не остановится. Он начнёт колебаться. Зависать на миллисекунды. Драться сам с собой.
—И этого хватит? — скептически хмыкнул Клинт. — Чтобы обезвредить эту махину?
—Хватит, чтобы выиграть время. И, возможно, чтобы Сайфер потерял над ним контроль. Это будет похоже на эпилептический припадок у гончей. А потом... — Эйдж потянулся к своему прототипу нейро-гарнитуры, — потом я попробую подключиться напрямую, пока он дезориентирован, и отправить команду на полное форматирование боевых протоколов. Вернуть его к заводским настройкам. К тем, где нет приказов Сайфера.
—Подключиться к машине, которая в припадке? — Божана покачала головой. — Это всё равно что сунуть голову в пасть взбешенному тигру.
—У меня нет другого выхода. Это мое творение. Мой долг его остановить.
—Наш долг, — поправила его Дена. — Вы не одни. У нас есть кое-что ещё.