Машина была прекрасна и ужасна.
Она не походила ни на один серийный гиперкар. Её корпус, сваренный из композитных панелей и армированного пластика, имел угловатые, агрессивные формы, словно истребитель F-117, решивший спуститься на землю. Цвет — матово-чёрный, почти не отражающий свет ночного неба. Спереди — узкая светодиодная оптика, спрятанная за бронированным стеклом. Сзади — два огромных выхлопных патрубка, готовых выплюнуть струю пламени. И главное — по бокам, под днищем, угадывались складные манипуляторы, которые в боевом режиме превращали машину в механического осьминога.
Кира положила руку на капот. Металл был холодным. Она чувствовала вибрацию — Спектр уже запустил предстартовую диагностику.
— Как состояние? — спросила она, хотя могла видеть всё на внутреннем дисплее шлема.
— «Все системы в норме. Ускоритель готов к активации. Манипуляторы — режим „Спрут“. ЭМИ-генератор заряжен на семьдесят процентов. Рекомендуемый порядок действий: сначала ослепление, затем блокировка, затем изъятие груза.»
— Я знаю протокол, Спектр. Я его сама написала.
— «Протокол написан Архитектором.»
Кира промолчала. Архитектор. Её благодетель. Её тюремщик. Человек, который дал ей цель, когда мир рухнул. И который потребовал взамен только одного — абсолютного подчинения. Пока что их интересы совпадали. Но Кира не была слепой. Она видела, как Архитектор управляет ею, как кукловод. И всё равно она тянула эту лямку — ради отца. Ради правды, которую он не успел рассказать.
Она запрыгнула в кабину через верхний люк — двери у «Турбо» были только для шоу, в реальном бою они лишь ослабляли конструкцию. Кресло пилота было жёстким, анатомическим, с системой активной фиксации. Она пристегнулась, и ремни сами затянулись, прижимая её к спинке.
Шлем подключился к бортовому компьютеру. Перед глазами вспыхнул интерфейс: карта местности, данные о целях, уровень заряда, температура двигателя. Красные и зелёные линии сплелись в сложный узор.
— «Контакт с Архитектором установлен. Он наблюдает.»
Кира стиснула зубы. На периферии экрана мигала крошечная иконка — стилизованный глаз. Архитектор всегда смотрел. Всегда.
— Передай: «Я начинаю», — сказала она.
— «Передано. Ответ: „Не разочаруй меня, Призрак“.»
Двигатель «Чёрного Турбо» ожил с низким, урчащим звуком, похожим на рык проснувшегося зверя. Кира выжала газ, и машина сорвалась с места, протаранив хлипкое ограждение на краю крыши. Полет длился мгновение — приземление на шоссе было жёстким, но амортизаторы погасили удар. Чёрный силуэт помчался по пустой дороге, разгоняясь до двухсот километров в час за считанные секунды.
Шоссе. 03:00.
Колонна «Атласа» двигалась размеренно, соблюдая все предписанные инструкции. Два джипа с пулемётами впереди и сзади, четыре бронированных тягача с контейнерами между ними. В каждом контейнере — секретные образцы: новые нейро-интерфейсы, экспериментальные сплавы, прототипы оружия. Всё то, что «Атлас» не хотел афишировать, но боялся оставлять в городских лабораториях после недавних событий с «Циклоном».
Старший колонны, полковник запаса по имени Корж, сидел в первом джипе и клевал носом. В свои пятьдесят пять он уже видел всё: Чечню, Сирию, пару переворотов в Африке. Эта работа была скучной — возить железки из точки А в точку Б. Самое опасное, что случалось, — проколотое колесо или пьяный дальнобойщик, пытающийся обогнать колонну.
— Командир, у нас на радаре неопознанная цель, — раздался в наушнике голос оператора из второго джипа. — Скорость... триста двадцать. И растёт. Идёт прямо на нас.
Корж мгновенно проснулся.
—Тип цели?
—Не отвечает на запросы. Похоже на легковой автомобиль, но... сигнатура нестандартная. Очень мощный двигатель. Может быть, какой-то сумасшедший гонщик.
—Поднять тревогу. Всем машинам — приготовиться к остановке. Выставить блокпост.
Но было поздно.
«Чёрное Турбо» вылетело из-за поворота, как пуля из ствола. Оно не сбавляло скорости. Оно шло прямо на первый джип, и водитель джипа, молодой парень, запаниковал и крутанул руль в сторону. Этого и добивалась Кира.
В последний момент она ушла вправо, обогнув джип по касательной. Её крыло чиркнуло по зеркалу заднего вида, срывая его. Затем она нажала кнопку активации режима «Спрут».