— Крр... систем-а... — его голос исказился, превратившись в цифровой хрип.
Он сделал шаг, но его нога, переохлажденная, на мгновение застыла, покрываясь инеем. Эйдж не стал ждать. Он рванулся не к выходу, а к «Циклону». К планшету Сайфера на столе. Он схватил его и с силой ударил об угол стола, разбив экран.
— Нет данных без устройства, Сайфер! — прошептал он.
И в этот момент главные ворота ангара с оглушительным грохотом рухнули внутрь. Не открылись — именно рухнули, срезанные чем-то снаружи. В проеме, окутанная дымом и искрами от автогена, стояла Божана за рулем их фургона.
— Садись, если хочешь жить! — заорала она.
Эйдж бросился к машине. Он обернулся на последний взгляд. Буран стоял на колене, окутанный облаком криогенного пара, его красный глаз мигал, как аварийный маяк. Но он уже поднимался. Система стабилизировалась.
Фургон рванул с места, вылетел из ангара и помчался по извилистым дорогам порта.
В салоне царила тяжелая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в проломленных дверях.
—Ты... ты снес ворота фургоном, — наконец выдохнул Эйдж.
—Ты сказал — менять правила. Их правила: электронные замки. Наши правила: две с половиной тонны стали и гнева, — отрезала Божана, резко поворачивая руль. — Он жив?
—Да. Но он видел мое лицо. И теперь знает, что я не стану с ним сотрудничать.
—Что у нас есть? — спросила Божана, уже переходя в режим анализа.
Эйдж посмотрел на осколки планшета в руках,потом на сканер, который спас ему жизнь.
—У нас есть адрес. И понимание, что Сайферу нужен именно я. Не мотоцикл. Я — ключ. «Циклон» без меня — просто груда дорогого железа. А это значит...
—...что он не остановится, — закончила Божана. — Он пришлет своего металлического пса снова. И в следующий раз он будет готов к твоим фокусам.
—Значит, нам нужно быть готовыми больше, — тихо сказал Эйдж, глядя в темноту за окном. В его глазах, отражавших мелькающие огни, уже зрела новая идея. Безумная, опасная. Единственно возможная. — Нам нужно создать то, чего он не ожидает.
—Например?
—Например, своего собственного «Циклона». Из того, что осталось. Но не для войны. Для побега.
—У нас нет пятидесяти миллионов и трех лет.
—У нас есть я, ты и то, что он не учел, — Эйдж повернулся к ней, и в его взгляде вспыхнул тот самый огонь, который создавал будущее. — Он думает, что украл самую совершенную версию. Но я всегда делаю черновые варианты. Более грубые. Более... свободные. Он хочет порядка? Мы подарим ему хаос.
А в разрушенном ангаре Буран поднялся на ноги. Ледяные сосульки свисали с его экзоскелета. Он подошел к разбитому планшету, поднял его. Красный глаз выхватил из осколков один чип, еще целый. Он вставил его в разъем на своем предплечье.
В его сознание, холодное и цифровое, полились данные. И последняя мысль, которую он передал по зашифрованному каналу, была простой и неумолимой:
—Цель жива. Сопротивляется. Получен образец тактики. Следующая встреча будет последней.
Где-то далеко, в своей стерильной комнате, Грегор Сайфер получил сообщение. Он не разозлился. Он улыбнулся. Игра только начинала приобретать интерес.
Глава 4.
ГЛАВА 4: ТЕНИ ХОЛОДНОГО РАССУДКА
Буран не был одиночкой. Грегор Сайфер, архитектор порядка, понимал, что одна сила, даже совершенная, имеет пределы. Ему нужны были специалисты. Инструменты для разных задач. Люди (или то, что от них осталось), которых система выплюнула за ненадобностью, а он подобрал, починил и направил.
Их было двое. Его «призраки».
ВЕРТЕР — подручный номер один.
· Кто он: Бывший пилот военных дронов-убийц, лучший в своем поколении. Его прозвали «Стрекозой» за умение зависать в воздухе и наносить точечные удары. Пока один день не случился «сбой связи». Дрон Вертера, получив неверные координаты, нанёс удар по колонне беженцев. Вину повесили на него. Его не посадили — просто вычеркнули из системы, отозвали лицензию, оставив с тремором в руках и навязчивым гулом пропеллеров в ушах.
· Как его нашёл Сайфер: В дешёвой забегаловке, где Вертер мыл полы. Он предложил ему не оправдание, а возможность. Вернуть контроль. Стать лучше, чем прежде. Не через прощение, а через превосходство.
· Внешность: Худой, с впалыми щеками и вечно бегающим взглядом. Носит простую чёрную одежду. Его главная особенность — кибернетические импланты в висках и у глаз. Тонкие, почти невидимые шунты, позволяющие ему напрямую подключаться к системам ДУ (дистанционного управления). Его пальцы иногда дёргаются, будто нажимают на несуществующие кнопки. Он почти не говорит, общается цифровыми пакетами, сжатыми сообщениями.
· Роль: Глаза и уши Сайфера. Он управляет роем разведывательных микро-дронов («мошек»), которые могут проникнуть куда угодно. Он взламывает камеры наблюдения, системы связи, создаёт «слепые зоны». Он — паук в цифровой паутине. В столкновении с Эйджем и Божаной он будет тем, кто всегда знает, где они находятся.