ЛИКУТА — подручный номер два.
· Кто он: Бывший сапёр, специалист по взрывным устройствам и «активной нейтрализации». Его карьера закончилась, когда он потерял левую руку и правый глаз при разминировании «дружественной» мины собственного производства. Армейские медики спасли жизнь, но заменили потерянное на гражданские, дешёвые протезы. Кривые, медленные, без тактильной обратной связи. Он чувствовал себя калекой в мире целых людей.
· Как его нашёл Сайфер: В группе поддержки для ветеранов с киберимплантами. Сайфер предложил ему не сочувствие, а силу. Не просто заменить утраченное, а превзойти его. Дать оружие там, где у других — просто конечности.
· Внешность: Широкая, приземистая фигура. Его левая рука — это многофункциональный инструментальный модуль. Она может превращаться в мощные щипцы-кусачки, дрель, мини-лебёдку, а в боевом режиме — в дробящую дубину или компактный гранатомёт на один выстрел. Правый глаз — дешёвый кибернетический сенсор с жёлтой линзой, который постоянно щёлкает, меняя режимы (тепло/ночь/рентген). Говорит сипло, односложно, мыслит категориями физического преодоления препятствий: «ломать», «взрывать», «проламывать».
· Роль: Силовой инструмент и специалист по «вскрытию». Если Буран — это таран, то Ликута — лом и отмычка. Он обезвреживает (или наоборот, устанавливает) ловушки, взламывает физические замки, создаёт проходы там, где их нет. Его тактика — грубая сила, направленная хирургически точно.
Их база была не стерильной лабораторией Сайфера, а отражением их сущности: заброшенная станция техобслуживания тоннелей метро. Влажно, темно, пахнет плесенью и озоном. Вертер жил в бывшей диспетчерской, заваленной мониторами, с которых на него смотрели сотни глаз камер по всему городу. Ликута обитал в ремонтном ангаре, где тихо потрескивал паяльник и лежали разобранные механизмы.
Именно сюда, в это логово теней, вернулся Буран после стычки в доке. Он не шёл — он въехал на грузовом лифте, и его шаги, тяжёлые и звонкие, разнеслись по бетонным залам. С его экзоскелета ещё свисали хлопья инея.
На мониторах в диспетчерской изображение дрогнуло. Вертер, не отрываясь от экранов, отправил текстовое сообщение на планшет Ликуте в ангар:
ВЕРТЕР: Он вернулся. Повреждение систем охлаждения. Эффективность снижена на 18%.
ЛИКУТА (ответ через минуту): Починим.
Буран прошёл в ангар. Ликута уже ждал его у верстака, включив паяльную лампу. Он без слов осмотрел повреждения, его жёлтый глаз щёлкал, анализируя.
—Перегрев, криошок, — сипло констатировал он. — Слабые точки — шланги, клапаны. Глупо.
—Цель использовала нестандартный резонанс, — голос Бурана был ровным, но в нём слышался лёгкий цифровой хрип. — Предугадала уязвимость. Не глупо. Эффективно.
—Эффективно было бы раздавить ей череп, — пробормотал Ликута, снимая повреждённую панель. — Зачем играть? Сайфер хочет его живого. Это даёт ему преимущество.
—Сайфер видит дальше. Создатель — ключ. Ключ ломать нельзя. Его нужно повернуть. — Буран замер, пока Ликута вскрывал систему. — Но... существует рукоятка ключа. Мягкая точка.
На соседнем мониторе,куда Вертер вывел данные, возникло лицо Божаны Ловка, снятое уличной камерой возле дата-центра.
—Подруга, — сказал Вертер своим тихим, безэмоциональным голосом из колонок. — Хакер. Слабое звено. Эмоциональная привязка.
—Да, — подтвердил Буран. — Следующая фаза. Не прямое столкновение. Разделение. Изоляция ключа. Надавить на мягкую точку — ключ повернётся сам.
Ликута хмыкнул,заменяя треснувший клапан.
—Значит, будем ломать не железо. Будем ломать связи. Проще.
—Не проще, — возразил Вертер с мониторов. — Она в сети. Её дом — данные. Я её найду. Но её нужно выманить в реальный мир. В место, где мои дроны и твои кулаки будут иметь значение.
Буран кивнул,его красный глаз мерцал в такт работе нового охлаждающего контура.
—Создатель начнёт строить. Он попытается создать ответ. Ему понадобятся детали. Нелегальные. Редкие. Он пойдёт на чёрный рынок. Или... его проводник пойдёт за него.
—Значит, следим за каналами, — заключил Вертер. — За всеми тенями. Рано или поздно она сделает запрос. И мы его перехватим.
В этот момент на главном экране Вертера всплыло оповещение.Карта города. Одна из камер в районе гаража-мастерской Эйджа (давно покинутой, но всё ещё находящейся под наблюдением) зафиксировала активность. Не самого Эйджа — сигнатура тепловизора не совпадала. Но грузовой фургон...
—Движение, — сказал Вертер. — Не цель. Но... связанный актив. Фургон, замеченный на месте взлома «Атлас-7» и при нападении на док. Зарегистрирован на подставную фирму. Проследить?
—Проследить, — отдал приказ Буран, уже чувствуя, как холодная жидкость вновь начинает циркулировать по его системам. — Но не перехватывать. Наблюдать. Искать закономерности. Сайфер хочет, чтобы создатель пришёл к нему сам. Мы лишь... подготовим путь.