- Чего бы там не намудрила Фаина, - говорила Миранда, - мы срываемся отсюда максимально быстро. Мы сыты, выспались. Так что, Сенька, поменьше уши расставляй, почаще лапшу с них стряхивай.
- Фаина обещала мне какую-то помощь, - хмуро отвечал ученик. - Если ее знания могут реально вооружить нас против Платона, то я бы хотел их получить.
- Как?! В тетрадку заклинания записать и бубен с заячьей лапкой в подарок получить?!
- Хотя бы.
- Умора. Сенька с бубном вокруг печки пляшет, а мы типа - подпеваем всей капеллой!
Закипающие страсти снял командир Завьялов:
- Остынь, Миранда. Если у нас есть выбор уйти отсюда без боя - будем ждать.
Воспользовавшись голосовыми связками носителя, Миранда громко фыркнула. Горячей натуре диверсантки ожидание - противно!
В комнату вошел Лазарь. Угрюмо оглядел "гостей", мотнул головой, приглашая на выход. Но когда вслед за Арсением встал и Борис, поднял вверх руку, останавливая мужчину:
- Фаина ждет только его. Ты остаешься здесь.
Арсений слегка растеряно оглянулся на усаживающегося обратно на табурет командира, почувствовал, как бешено заколотилось сердце. В отличие от наставницы, он твердо знал, что ждет от таежной колдуньи помощи. И новых, таинственных и притягательных ЗНАНИЙ!
"Ох, Сенька, и задурила же тебе бабка мозги-и-и..."
"Миранда. Ты не забыла, что в общей голове нельзя соврать? Ты мне завидуешь, наставница".
"Я-а-а?!?!... Да. Наверное, завидую, Арсений. Но еще больше я - боюсь за тебя, мой мальчик".
"Не бойся. Я уже взрослый мальчик".
"Заметила. Ты лучше обрати внимание на стол".
На столе перед Фаиной лежали отнюдь не камни, а внушительный, страшноватый нож. С почерневшей от древности деревянной рукоятью, с длинным, темным, но острейше заточенным лезвием. Не охотничий, не кухонный, а сразу видно - ритуальный.
Шаманка выглядела изможденной. На сгорбленные плечи бабушка накинула пуховый платок. Смотрела не на гостя, а перед собой.
- Садись, - повелела. - Слушай. - Когда парнишка выполнил указание, заговорила, все так же глядя в скатерть: - Твоя судьба для меня закрыта. Я могу видеть только то, что м н е захотели сказать духи. - Фаина подняла на Сеньку черные раскосые глаза, огорченно присобрала подбородок: - Мать прародительница сказала - ты тот, кого я ждала все эти годы, но н а ш е время - не пришло. Сейчас ты должен уходить, но позже вернуться. Ты дашь мне клятву на ноже, что вернешься. В этом наше спасение, миленький. Твое и моего народа. - Фаина встала из-за стола: - Пойдем. Я должна тебе показать.
Шаманка пошла к двери на свою половину, попыталась пропустить впереди себя гостя...
Но в госте сидела осторожная как сто чертей диверсантка.
"Никогда, Сенька, не показывай спину человеку с ножом. Будь воспитанным мальчиком, пусть женщина первая идет".
Арсений произвел благовоспитанный жест, Фаина понимающе, устало усмехнулась и первой перешагнула порог небольшой темной спаленки.
У окна, на высокой узкой кровати спала девушка с черной косой, скользнувшей с кровати почти до пола. Арсений еще не стал поклонником чарующей женской красоты, к девчонка относился большей частью по панибратски. Вид спящей женщины впервые заставил сердце замереть в груди!
Более красивой девушки ровесницы Сенька еще не встречал. Девчонка походила на спящую Белоснежку, на девочку из сказки, на очарованную принцессу с пухлыми, чуть приоткрытыми губами, собольими бровями, изумительно очерченным носиком и обнаженными руками дивной лепки!
- Кто это?! - прошептал Арсений.
- Моя внучка. Ее зовут Тамара.
- Тамара..., - как бы прокатывая имя на языке, заторможено повторил Арсений...
"Сенька! - заорала внутри диверсантка. - Очнись! Стряхни лапшу!!"
- Тамара..., - снова пропел имя парень.
- Много лет назад моя прабабка выходила цыгана, сбежавшего с царевой каторги. Кровь рыси перемешалась с кровью кочевого племени. - Фаина вздохнула во всю ширь груди, покачала головой: - Тамара должна была стать моей преемницей. Но сейчас сама нуждается в защите. Ты, парень, - должен стать ее защитой и опорой. - Шаманка протянула к Арсению нож лезвием вперед: - Клянись. Повторяй за мной слова.
"Сенька, атас!! Шаманка счас тебя на спящей внучке поженит!!"
"И что?"
Как будто под гипнозом Арсений повторил за Фаиной слова клятвы. Вышел вслед за шаманкой в комнату, прищурился от неяркого света керосиновой лампы...
- Я не знаю, смогу ли придти, - сказал правдиво.
"Первая здравая мысль за полчаса! Уносим ноги и забудем!"
- Ты придешь, миленький, - спокойно и устало произнесла колдунья, садясь за стол.
- А если обману?
- Не получится. Уже - не получится, - уверенно сказала бабушка. - Ты должен будешь вернуться до того, как нож в третий раз проткнет твое сердце.
- Что значит "нож проткнет"? - нахмурился телепат.
- Ты сам это почувствуешь, - усмехнулась Фаина. - Два раза ты это - переживешь. До третьего - должен вернуться. Третий укол будет смертелен и для тебя, и для меня.
"Господи, Сенька, я же говорила, что старуха нам подвох готовит! Она зараза с нейролингвистическим программированием знакома! Ну ничего..., можешь наобещать ей что угодно, с программой я как-нибудь потом справлюсь".
Арсений различил в интонации наставницы окраску неуверенности.
- Фаина, ты обещала мне, что научишь, как защититься от мужчины-крысы, - уже понимая, что в чем-то дал промашку, строптиво задрал подбородок юный телепат.
- Пока в тебе есть твой "приятель", я не могу делиться знаниями.
"О! А я о чем говорила?! Наобещала, завлекла, фокусов языком наизобретала и - пошли вон, с икотками не знаюсь!"
"Миранда, если рассуждать категориями ее практики и мышления - она права".
"Ты еще с ней поцелуйся!"
"Не добивай лежачего... Пожалуйста".
Арсений стоял столбом посреди комнаты, в доме, где еще недавно его не знали, как оставить, а сейчас даже сесть не предлагают, и чувствовал себя обманутым! Лопоухим олухом с ведром, накарканной Мирандой лапши на голове!
Его заставили дать какую-то клятву на кошмарном ноже, который не получится забыть, как ни пытайся! Запрограммировали на какие-то действия - Миранда эти штучки четко различает, но вот справится ли, сумеет сбить программу - тут, как в поговорке "бабушка надвое сказала".
Молодо, как получилось - зелено. Стой парень, обтекай. Сам виноват, что спящей принцессой залюбовался.
"Миранда, пока слова клятвы свежи в памяти, я смогу обратную клятву произнести?! Дать программе приказ невыполнения?!"
"Арсений. Нам невозможно лгать друг другу. Ты разобижен, но д ь я в о л ь с к и х о ч е ш ь сюда вернуться".
"Это уже действие программы?!"
"Нет. Тебя как любопытного щенка манит новая игрушка. И это не программа. Это - суть мужчины, желание чего-то неизведанного, новой силы. Увы, мон шер ами, но я тебя предупреждала..."
"Да чтоб мне провалиться!!"
Шаманка едва слышно позвала помощника. Лазарь, непонятно как услышав призыв Фаины, открыл дверь и через пару секунд провел в комнату Бориса.
- Вам пора идти, - устало произнесла колдунья. - Рыси довезут вас до реки.
- Сами справимся, - гордо выгнул грудь Арсений.
- Обиделся, миленький? - усмехнулась старая шаманка. Печально покачала головой: - Зря. Я не могу делать того, что не велено. Мне запретили дарить тебе частицу силы, пока в тебе и н о й. Ты скоро сам расстанешься со своим духом по доброй воле. Тогда и приходи. Если выживешь. И тогда я научу тебя как с крысой побороться.
- Что значит, "если он выживет"? - нахмурился Завьялов.
Бабушка Фаина перевела взгляд на командира чужаков. Горестно поморщилась. Покивала-покачала головой.