- Ляг, отдохни немного, перед встречей с б а б у ш к о й.
- Думаете смогу, дядя Боря? - невесело усмехнулся парень и машинально помассировал левую сторону груди.
- А ты попробуй...
Но Арсений вытащил из рюкзака бинокль и отправился к небольшому взгорку, откуда открывался вид на село. Лег на траву. Собрался приставить к глазам окуляры, но перед ним уселся Василий-Миранда. Кот красноречиво дотронулся лапкой до небольшого кармашка под шеей, притороченного к шлейке, что опоясывала лапы и спину. Моргнул.
- Просишь разрешения на переброс? - спросил наставницу парень. - Валяй. Поговорим. Только Васю вначале "попроси" не сбегать в деревню к знакомым кошкам...
Василий-Миранда нажал на небольшую кнопку. Арсений привычно расслабился, и ощутил как мозг становится п о л н ы м.Как будто раздутым, непередаваемо избыточным.
"Как ты себя чувствуешь?" - спросила изнутри Миранда.
"К чему дежурные вопросы. Ты уже все мои функции перепроверила и знаешь - я в порядке".
"Боишься?"
"А кто бы не боялся?"
"Согласна. О чем поговорим? - Арсений не ответил и наставница продолжила: - Может быть о девушке? О Тамаре".
Парень чуть напрягся:
"Ты влезла в мои мысли?"
"Нет. Просто догадалась".
Три года назад Миранда в шутку (а может быть всерьез) предположила, что Фаина "невзначай" поженила на магическом ноже Арсения и спящую внучку. Тамару. Единственную наследницу колдовской силы шаманки. Отчего-то Фаина не могла ей эти способности передать, колдунья получила предсказание, что за СИЛОЙ однажды явится Тот Кого Не Может Быть. Арсений.
"Я боюсь с Тамарой встретиться, - пошла от Сеньки мысленная речь. - Не знаю как объяснить, но я все время чувствую себя связанным с ней!"
"Это ведьмовские штучки, Сеня. Не сосредотачивайся на них, не затачивайся. Не то - завязнешь, сам себя зомбируешь".
"Не могу. Мы - связаны. Я видел ее только однажды, спящей, но Тамара постоянно присутствует в моих мыслях".
"Эх, таки надо было Фае бока намять!"
"Не говори так. И даже не думай. Фаина живет по своим законам, нам их не понять, но они не несут ЗЛА".
Перепрыгивая с забора на забор, вдоль главной деревенской улицы пробирался серый в полоску кот-сибиряк. Для равновесия хвостом помахивал. "Транслировал" Арсению окрестности.
В компании беглецов только мозг врожденного телепата мог принимать ментальные посылы. Тело Миранды с такими же способностями осталось в далеком будущем, ее носители телепатическими талантами не обладали, и посему канал всегда работал односторонне: только Арсений мог отправить мысль и получить четко адресованный ему ответ.
Василий-Миранда перескочил на верхушку ворот, глянул вниз, на чей-то двор...
Под навесом крыльца стояла детская коляска. Лежали игрушки: розовый совочек, синее пластмассовое ведерко, россыпь формочек и пупсов...
Миранда невольно сбилась с четкой трансляции, перед глазами вспыхнуло видение! обугленная, наклонившаяся над дымящейся воронкой коляска с мертвым младенцем внутри, вокруг догорают деревяшки, разбросанные взрывом!... Тела людей, кровавые ошметки!.. Стрекот автоматов забивает уши!
"Миранда, что случилось?!"
Пришелица опомнилась. Миранда и Жюли не могли в этом мире встретиться в одном теле, француженка не передавала подруге образы увиденного пепелища..., но Миранде этого и не требовалось. Она бывала на полевых учениях агентов хроно-департамента и посещала времена, где под бомбами гибли взрослые и дети, где лежали груды тел, прошитых автоматными очередями...
"Миранда! Ты меня слышишь?!"
Наставница не могла ответить Сеньке прямой речью, поскольку кот-носитель ею не обладал. Диверсантка быстро перенастроилась и отправила ученику вид безмятежной улицы и дома с раскрытыми окнами.
Но Журбин успел уловить кое-что из проскользнувшего в кошачьей голове видения:
"Что это было?! Почему ты вдруг увидела горящую коляску?!"
Кот дернул вздыбленным хвостом и пошел вперед, уже ни разу не сбившись с шага.
Дойдя до нужного дома, Миранда увидела на скамейке в тихом дворике, сидящую Фаину. И ничуть тому не удивилась - шаманка их как будто-то ждала: подняла лицо к появившемуся на заборе коту. И слабо улыбнувшись, поправила сползшую с плеча меховую душегрейку. Молча встала и отправилась в дом, оставив дверь открытой.
Арсений поразился тому, как сильно изменилась бабушка за три года: осунулось круглое носатое лицо с чуть раскосыми глазами (в шаманке перемешалась кровь северной народности и предка из цыган), волосы стали совсем седыми.
- Что, миленький, смотришь? - усмехнулась Фаина и поправила кучерявый жесткий локон за ухом. - Постарела бабушка, да?
Арсений чуть смущенно пожал плечами. Завьялов и Журбин сидели в просторной горнице большого дома колдуньи.
На этот раз Фаину не окружали хмурые вооруженные охотники из числа ее родни. Не наставляли на пришедших ружья.
- А сам-то - как? -прищурилась шаманка.
- Зачем спрашиваешь, - буркнул парень. - Нож в меня воткнула и...
- Не я втыкала, - перебила бабушка и сурово поджала губы. - Несчастье у меня.
За спиной шаманки раздался тихий звук, идущий из комнаты, где когда-то Арсений увидел спящую девушку прямо таки сказочной красоты! Фаина тяжело поднялась со стула и отправилась проверить, что случилось в горенке Спящей Принцессы.
- Ты ей веришь? - быстро спросил Завьялов по-французски. - Веришь, что не она тебя ножом п р и з в а л а?
- Верю, - коротко ответил Сенька, во все глаза смотревший на межкомнатную дверь, откуда Фаина под руку выводила Тамару. В горле Арсения внезапно пересохло, сердце забилось о ребра...
Девушка выглядела странно: как будто не проснулась. Огромные миндалевидные глаза девушки были широко открыты, но шагала Тамара - слепо. Ее взгляд не останавливались на гостях, скользил равнодушно и мимо.
Фаина довела внучку до стула в углу. Усадила. Бережно поправила на девушке косу и пристроила ее вялые пухлые руки, укладывая расправленные пальцы на бедра.
Шаманка обращалась с девушкой, как с куклой! Водила за собой, усаживала!
- Беда... с Тамарой? - едва слышно прошептал Арсений. - Она заболела?...
- Совсем не спит бедняжка, - кивнула шаманка. - Уже три дня как почти не спит.
Арсений опешил. Ему показалось, что все как раз наоборот - Тамара спит на ходу и не может п р о с н у т ь с я!
- Она у тебя всегда такая... странная? - раздался мрачный вопрос Завьялова.
Арсений негодующе поглядел на дядю Борю...! но неожиданно услышал:
- Да. Всегда. Такой уж родилась.
Журбину показалось, что в горле что-то закипело!.. Но вопль не вырвался наружу.
Арсений никогда не видел Тамару н е с п я щ е й. Три года назад Фаина спрятала внучку от чужаков, увела куда-то, и показала лишь - прощаясь.
Тогда, расслабленное лицо спящей девушке показалось шестнадцатилетнему подростку прекраснейшим из всех возможных! Тамара выглядела Спящей Царевной из детской сказки: белоснежная кожа с легким румянцем на щеках, чуть приоткрытые пухлые губы, черная, в руку толщиной, коса свисает с кровати до самого пола.
Впечатленный сказочным видением парнишка влюбился в безмятежную принцессу с одного единственного взгляда! И загипнотизированный нереальной красотой царевны, позволил провести ритуал на ноже! Ждал новой встречи...
Сейчас почувствовал себя о б м а н у т ы м. Красота оказалась м е р т в о й. Не живой.
То, что у спящей девушки выглядело прекрасным: припухшие ото сна приоткрытые губки, розовые щечки, безмятежность, обернулись - сонной тупостью. Неживая красота отвращала и пугала. Тамара сидела на стуле восковой фигурой, смотрела перед собой и ни на что не реагировала.
- Понимаешь, миленький, почему я внучке силу не могу передать? Почему тебя ждала? - раздался в тишине голос шаманки, обращающейся к Сеньке.