"Детка маму с папой обманула. Наврала про день рождения. Боится до смерти..."
"Топает на нервяке, - хмуро согласился Сенька. - Эта дурочка в Кордона влюблена... Может, шуганем ее отсюда, пока она одна? Пусть к маме с папой побежит..."
"Еще чего! Кордон одной дуры не досчитается и представление отменит".
Адепты постепенно прибывали. Вскоре к девушке присоединился высокорослый мрачный красавец, от всей души стремившейся стать правой рукой Кордона. Потом подошла обкуренная малолетка, для храбрости переборщившая с травкой... Начала хихикать, и тут же получила вразумление.
Дьяволопоклонники собирались вокруг заросшего травой могильного холмика. Переминались. Молча.
"Клоунада, Сенька. К таинству готовятся, нервы себе вздергивают. Обратил внимание, что их числом - двенадцать? Тоже мне..., апостолы недоделанные... Давай, ради пущего эффекта повоем из кустов?"
"Иди ты к черту, Миранда!"
"А черт-то уже на подходе, братец..."
Миранда резко прекратила разговор и стала воплощением серьезности и собранности. Журбин ощутил, что за бравадой и шутливостью наставницы скрывалось непривычное для матерой подпольщицы волнение. Миранда готовилась к перемещению в Кордона как серьезнейшему испытанию.
"Эй, - Арсений окликнул диверсантку, - не переживай, подруга. Я буду рядом, я тебя вытащу".
Роли как будто поменялись: теперь уже ученик просил наставницу успокоиться. Давал поддержку, и Миранда это понимала:
"Я в норме, Сенька. Ты помнишь, что должен делать?"
"Да. На мне ребенок".
Но по сути дела, на Арсении сходилось - все. Пока двенадцать черных апостолов прогуливались вокруг могилы, Журбин, находившийся за толстым деревом чуть ли ни на расстоянии вытянутой руки, "отгонял" их, не позволял приблизится, создавая вокруг себя поле отторжения и абсолютной невидимости.
...Кордон и в самом деле любил эффекты: одетый в длинный черный плащ, он как будто плыл по воздуху, полы почти не задевали примятую адептами траву, из-под огромного капюшона виднелась лишь нижняя часть лица, маг походил на призрачного властелина кладбища...
Позади колдуна медленно топала немолодая полноватая женщина со свертком в руках. Прижимала его к груди, прикрывала плащом.
"Тетка несет ребенка", - нервно уточнила Миранда.
"Я знаю. Младенец спит, но сон его ненормален. Его чем-то опоили, нам надо поторопиться, мальчика нужно в больницу отвезти".
В голове Арсения проскрежетал сердитый, напряженный голос наставницы:
"Я готова к переброске".
Журбин уже давно держал палец на поясном кармашке телепорта и только ждал приказа.
Едва Марк подошел на необходимую для перемещения трехметровую дистанцию, активировал устройство и тут же взял под полный ментальный контроль женщину с ребенком на руках!
"Остановись! - приказал. - Замри! Расслабься...Жди!..."
Журбин почти не переживал, что ушедший вперед колдун заметит как его "подданная" задержалась. Остановив ментальным приказом женщину, Арсений ухватился за кончик связующей с наставницей нити, почувствовал что там порядок: мягко, исподволь, Миранда обретает контроль над интеллектом мага... И никакие альтер-сущности на Миранду не набрасываются... Диверсантка умело окружает себя и полу-придавленного Кордона непроницаемым, многослойным коконом внутренней неприкосновенности...
Арсений представил, как протянутая к наставнице ментальная нить утолщается, превращаясь в некое подобие силового кабеля, добавил ей энергии! И кокон тут же стал более ощутимым и видимым, замерцал, уподобившись некоему энергетическому экрану!
Альтер-эго Кордона вспыхнуло на одно мгновение будто перегоревшая лампочка...
Миранда стала альфой.
"Порядок, Сеня. Мы - справились. Что там вокруг, снаружи?"
"В голове или на улице? - от напряженной работы по лицу Арсения струился пот, но уточнять он все же стал. - Ты где не можешь разглядеть?"
"Везде, дубина!"
Раз ругается, значит в порядке, подумал Журбин и немного "обесточил" кабель, поскольку решил что чуть перестарался и ослепил саму наставницу.
"Народ безмолвствует и суетится помаленьку. - Адепты, словно стайка шустрых трудолюбивых мышей сооружали перевернутую Пентаграмму: выкладывали из горящих свечек пятиконечную звезду, протаптывали круг... - Внутри, вроде бы, тоже полный штиль. Никто к тебе и Марку не прорывается".
"Ну что ж... Попробую кого-то вытащить. Держи окрестности под наблюдением, если навалятся всем скопом..."
Диверсантка не стала продолжать. Арсений побывавший на полевых учениях в психиатрической лечебнице и так знал, что наступает наиболее ответственный момент: наставнице придется в ы б р а т ь с я из кокона. Почти на ощупь разыскать какую-нибудь сущность и, продолжая удерживать супер эго Марка под контролем, вытащить из лабиринта больного подсознания иной персонаж и, сделав его главенствующим, усилить охрану. Только сообща с какой-то альтер-личностью Кордона диверсантка могла полностью подавить и удержать носителя под контролем.
И кто ей попадется: тишайший маг-мыслитель, буйный параноик, приличный сын приличных родителей или отмороженный садист - не знал никто.
Но перебирать все личности Кордона и привередничать, нет времени. А Арсений слишком занят тем, что происходит на улице, он может и не уследить за головой...
В голове там временем происходило вот что: сияние энергетического кокона совсем ослабло, появилась щель... Журбин представил, что протягивает руку женщине, помогая ей перепрыгивать через лужу! Выдернул наставницу из кокона, сразу ставшего невероятно хрупким и стеклянным! За стеклом забесновалась искореженная рожа! Но Миранда уже была снаружи и Сенька, снова превратив руку в силовой кабель, заставил экран запылать во всю мощь!..
Искривленное лицо поглотило пламя.
Какое-то время Миранда о г л я д ы в а л а с ь.
"О, господи..., - прозвучал в голове Кордона голос диверсантки. Больше ворчливый, чем по истине недовольный: - Это кто ж у нас тут такой-то...?"
"Кто там?!"
"Пока сама не поняла. Но вроде - не опасный. Так что давай, бери тетеньку с ребенком под контроль и двигайся к воротам".
"Я подожду!"
"Как хочешь".
Стайка мышей закончила устройство Пентаграммы. Перед высокомерно замершим Кордоном, на плоской вершине надгробного камня расстелили черную атласную скатерть, превратив его в алтарь для жертвоприношения.
Исполненные значительности адепты замерли, устроив круг. Тишина и темнота окружали их.
Марк резко нагнулся, выхватил из земли перепачканный пластмассовый ножик и поднял его вверх:
- Духи Огня, Земли, Воды и Воздуха!!! - заголосил колдун, в интонациях которого Арсений четко различил присутствие наставницы. - Слушайте меня!!!
Окружение, мягко говоря - оторопело.
Может быть колдун с пластмассовым ножом в руке смотрелся не слишком убедительно. Может быть Миранда несла полнейшую околесицу. Как бы там ни было, но адепты взволновались: что-то явно шло не так. Не по сценарию, не по чернокнижию.
- Смотрите все!!! - завывал Кордон-Миранда и взмахивал грязным ножиком! - Слушайте меня!!! Смотрите!!!.. Ой цветет калина, в поле у ручья, - внезапно пропел Кордон противным бабьим голоском. Свободной от ножа рукой прихватил под подбородком капюшон, собрав его на манер бабьего платка, и, типа, пригорюнившись, пристроил на щеке оттопыренный указательный палец: - Парня молодого полюбила я-а-а...
Притоптывая одной ножкой, маг начал кружиться на месте:
- Парня полюбила-а-а на свою беду. Ох! - охнув, Марк-Миранда изобразил па с присядкой. Молодцевато крякнул, распрямляясь, и продолжил выводить по бабьи: - Не могу открыться, слов я не найду...
Последователи черного мага находились в шоке. Кое у кого послетали капюшоны с головы, почти у всех отвисли челюсти, переглядываясь и поводя плечами, адепты начинали перешептываться.