Миранда немного отдышалась и ползком поднялась обратно, легла за огромным камнем и приложила к глазам бинокль. Арсений подполз к девушке. Бинокль по сути дела, был не нужен: многотонная махина висела над лесной дорогой. Болталась, кружила в воздухе и выбирала направление преследования.
Через несколько минут, наконец закончив смертоносный танец, "Ночной охотник" качнул носом устремился в южном направлении. К реке!
Миранда выдохнула:
"По зрелому размышлению мы и должны были попытаться затеряться среди людей. Здесь, в лесу, два человека как на ладони: "Охотник" оборудован тепловизорами - автоматизированными системами поиска и сопровождения целей. Так что, рискнув, я, кажется, пошла вразрез с их логикой. Теперь бегом, Журбин, бегом! Сейчас по направлению противному логике обычные вертолеты нагрянут!"
Арсений помог Тамаре-Миранде подняться на ноги и беглецы припустили под уклон, петляя между можжевельником и елочками. Неслись на пролом, не разбирая дороги и перепрыгивая валуны и пни! За спинами Тамара-Миранды и Арсения подскакивали рюкзаки с набором опытных туристов и боезапасом для маленькой диверсионной заварушки.
...Тело носителя диверсантки запыхалось через пару километров.
Тамара-Миранда выбрала местечко - небольшую прогалину с прогретым мхом, и рухнула навзничь, спиною на рюкзак. Немного изогнувшись на горбике из багажа, секунд сорок смотрела в яркое летнее небо. Дышала через нос, выравнивала пульс.
Журбин - прислушивался. Стрекот вертолетов пока держался поодаль.
Но это дело времени. В самом начале марш-броска Миранда четко оформила мысль: "Через пару часов, Журбин, над этим лесом соберутся все вертолеты местного военного округа. А чуть позже подтянутся вертушки и с соседних аэродромов. Так что..., не уйдем за это время - накроют, как котят ведром".
Арсений проглядел на Тамару-Миранду: глаза девушки зажмурены, грудь вздымается все более равномерно и спокойно: наставница изнутри работала над организмом носителя, вытягивая все ресурсы из еще не слишком тренированного тела.
Сенька скинул рюкзак, подошел к высоченной сосне и, поплевав на руки, ловкой кошкой вскарабкался до самых тонких веточек. Прижался к раскачивающейся верхушке, поглядел на лес...
Увидел лишь один из вертолетов: неподалеку от наблюдательного пункта Журбина в воздухе болталась полицейская машина.
- Слезай! - услышал снизу. - Верхушка качается, привлечешь внимание!
Арсений сполз назад, достал из рюкзака упаковку влажных салфеток и начал обтирать, измазанные смолой ладони.
- Ну? - наблюдая за его занятием, хмуро буркнула наставница. - И на фига полез?.. Весь вымазался, в самый нужный момент пистолет в руке залипнет... Погоне, к тому же, мог просемафорить...
В ворчании Миранды проскальзывали интонации заботливой мамочки, Журбин скатал салфетку в трубочку, засунул ее в карман и сел на мох перед наставницей:
"Поговорим?"
Тамара-Миранда медлила, покусывая травинку, смотрела на Арсения, сказала, как обычно - неожиданность:
"После всего, что я тебе сейчас с б о л т н у, Журбин, тебе лучше будет меня пристрелить, чем отдать в руки прежним шефам".
"Ты шутишь или реально просишь это сделать?" - нахмурился Арсений.
Тамара-Миранда пожала плечами:
"А черт его знает. У Жюли, конечно, есть варианты - она лицо насквозь гражданское. Мне, как хотелось бы надеяться, хотя бы для приличия предложат - сдаться. Вначале. А уж потом стрелять начнут. В военное время, как ты понимаешь, Сенька, дезертиров ставят к стенке без суда и следствия".
Арсений смотрел на невозмутимое красивое лицо Тамары и пытался понять: Миранда медлит и не начинает разговор по существу потому что не решается открыть какой-то секрет будущего? Или...
За "или" стояло жутковатое предположение. Что если генерал от контрразведки Лев Константинович Потапов был прав и Миранда хорошо законспирированный агент хроно-департамента, отправившийся не в бега с хроно-личностями Завьяловыми, а как раз наоборот - направленный п р и с м а т р и в а т ь за беглецами? откомандированный свыше, так сказать. Да еще снабженный приказом: в критический момент ликвидировать потенциального носителя Платона Извекова. Убить Арсения Журбина,единственного в этом времени человека с весомымителепатическими способностями и становившегося из приманки для Платона - угрозой хроно-популяции.
Если Константиныч прав, то Миранде и заслуживать прощения не надо! Игра - закончена. Она узнала, что в ее времени объявлено "Чрезвычайное положение", то есть, идет -ВОЙНА... Все прежние приказы отменены... Время для сюси-пуси с поднадзорным Журбиным прошло-проехало...
Миранде достаточно дождаться пока Сенька спиной повернется, достать "Гюрзу" и... в голове ее ученика появится симпатичная сквозная дырочка.
А по большому счету, даже ждать не надо. Боевая единица хроно-департамента способна справиться с напарником и из сидячего положения - лицом к лицу. Одной рукой.
Арсений пытался себя контролировать, но по телу пробежала дрожь. Парень невольно поджал ноги и отодвинулся, прижавшись спиной к стволу сосны.
Тамара-Миранда не могла считать его мысли, их общение происходили исключительно в одностороннем порядке.
А Сенька так уважал пришелицу из будущего, что даже под ( с л е г к а придуманной!) угрозой жизни не хотел шнырять по ее мыслям.
Патовая ситуация. Арсений накрутил себя изрядно и уже думал: диверсантка не нападает только потому, что ее носитель обессилен длинным марш-броском!
...Тамара-Миранда усмехнулась. Агент департамент способен считывать чужие мысли без привлечения телепатических способностей, он руководствуется внешними признаками - использует в работе язык тела и мимику.
"Я напугала тебя, Сеня. Почему?"
"Не спрашивай!"
"Боишься меня обидеть? Или просто - меня боишься? Думаешь, я способна отдать тебя департаменту ради возвращения домой?"
"Миранда, ПОЖАЛУЙСТА!!! У нас достаточно проблем и без выяснения отношений!!"
Объяснять многоопытной диверсантке, что ее ученик из последних старается удерживать статус-кво - боится, но не переходит рамок, не влезает в ее мысли! - не нужно. Миранда понимала, что Арсений мог вывернуть мозг ее носителя наизнанку и добраться до пришлого интеллекта.
Но этого не делал.
Миранда отправила ученику короткое слово. Окрасила его в цвета доверия и благодарности:
"Спасибо. Слушай. Помнишь, я тебе уже говорила: как только в моем времени поняли, что управлять интеллектом носителя могут только люди с врожденными телепатическими способностями, в прошлое отправили бригаду медиков и стали собирать генетический материал людей с латентными телепатическими талантами? Зайцевых, к примеру".
"Ну", - кивнул Журбин.
"Так вот хочу сказать, что собранный в хранилище генетический запас - расконсервирован. На Тибете создана лаборатория по производству клонов. В прошлое направлена команда генных инженеров. Судя по возрасту модели, сидевшей в кабине К-25, работа начата как минимум тридцать лет назад. О годах речь идет, как ты понимаешь, - условно. Сегодня инженеры заложили в колбу делящуюся клетку, тут же кто-то смотался в будущее и проверил результат. Назавтра некая ошибка - выправлена.Но впрочем, Сенька, хроно-департамент не работает по принципу "проб и ошибок", клоны производятся по опробованной технологии, масштабно, с нужными поправками на требуемые усиления возможностей. Кому-то, помимо телепатического таланта, усилили мышечные реактивные данные. Кто-то обладает аналитическими способностями. В армии клонов, Журбин, есть поисковики, охотники-загонщики, бойцы, отличные мастера мимикрии. Представляешь, Сеня, с чем нам придется столкнуться?"