"Чепуха!" - фыркнул в голове Арсения голос диверсантки.
"Чушь на постном масле!"
От родственника бабушки Назара напарники знали, что родители Тамары погибли в ДТП. Но Фаина в тот день пыталась о т г о в о р и т ь дочь от поездки. На порог легла! Но Ольга уперлась: ей позвонили из больницы, сообщили, что у дочери высокая температура и попросили срочно приехать - выхаживать Тамару.
И если бы старший лейтенант полиции Валерий Силкин не коснулся в разговоре бабьих слухов, напарники к нему прислушались бы и вся история пошла другим путем.
А так... Миранда фыркнула, Арсений недоверчиво хмыкнул, опытный полицейский недоверие уловил.
- Как знаешь, парень, - сказал слегка обиженно и тронул машину с места. - Мое дело предупредить, твое услышать.
Расстроенный Силкин повел УАЗ по главной деревенской улице, Журбин-Хорн смотрел по сторонам и узнавал, не узнавал село. И тут и там знакомыми ориентирами стояли серые бревенчатые дома, реже попадались окрашенные, сельмаг мелькнул там, где и положено. Церковка стояла на пригорке. Но встречались и незнакомые, совсем новые строения.
Одним из новичков был дом, появившийся на месте древнего дедова пятистенка Фаины. Силкин остановил машину у прочных деревянных ворот, Арсений-Миранда поглядел на внушительный солидный дом с мезонином:
- Нам сюда? - спросил чуть удивленно. "Шикарно местная Фаина проживает! - отметила Миранда. - Совсем н е н а ш а..."
- Может передумаешь еще? - не отвечая на вопрос, с надеждой спросил Силкин.
- Не передумаю. - Арсений-Миранда протянул полицейскому руку, тот немного подумав, ее пожал. - Спасибо. До свидания.
Журбин-Хорн выпрыгнул из машины и старлей сразу же уехал. Парень постоял перед воротами, телепатически обшарил окрестности: в соседнем маленькая открытая девочка играет в куклы и беседует с закрытым братишкой, по улице старушка идет - пенсию в уме подсчитывает: "Купить еще мучицы или той, что в доме обойдусь?... На пироги, вроде бы, должно хватить..." Не выловив за забором ни единой мысли, Журбин толкнул высокую дверь.
Ворота оказались незапертыми. Арсений-Миранда шагнул во двор...
На дорожке, идущей вдоль дома, на корточках перед клумбой с разноцветными пушистыми астрами, сидела Тамара. Подвязывала к колышку сочный стебель с огромной, клонившейся под тяжестью соцветия фиолетовой головкой.
Девушка повернулась на тихий скрип дверных петель... Поглядела на вошедшего Журбина..., и удивленно распрямилась:
- Вам кого? - спросила и выжидательно, слегка, нахмурилась.
Арсений смотрел на Тамару и не знал, как себя вести! Девушка разглядывала его как незнакомца, молчание затягивалось, Тамара уже поглядывала на окна, вероятно, собираясь вызвать кого-то из дома...
"Она тебя забыла!" - вспыхнули в голове телепата слова наставницы.
"Не верю!"
- Тамара..., - непривычно сиплым, напряженным голосом проговорил парень, - я - Арсений. Ты меня не узнаешь?
Тыльной стороной испачканной в земле ладони Тамара смахнула со щеки налипшие волосинки. Покачала головой, переспросила:
- Арсений?... Мы встречались?
"ОНА МЕНЯ ЗАБЫЛА!!!"
Журбин потянулся к девушке телепатически, не взирая на крик Миранды - не смей! - раскрыл свой мозг... Сплел паутину из образов и лиц, выплеснул из своей памяти картины их общего прошлого, единственный поцелуй случившийся здесь, в этом мире на родовой поляне рысей, где под тотемным столбом почти затух костер...
Тамару закрывал от Журбина природный блок. Парень не почувствовал отклика, но глаза его молили девушку:
"Прислушайся ко мне! Ты вспомнишь и поймешь, что это - ПРАВДА!! Мы были вместе, мы з н а к о м ы!! Ты - МОЯ!"
Широко раскрытые веки Тамары дрогнули, моргнули раз, другой..., прищурились, губы чуть зашевелились, телепату показалось, что девушка шепнула его имя, как будто пробуя на вкус!..
За спиной Арсения-Миранды негромко проскрипели петли на воротах, и диверсантка тут же накрыла носителя щитом ментальной неприкосновенности! В мире, где все наоборот, ждать можно всякого. То что со спины подошел закрытый, было понятно сразу же: Журбин-Хорн не ощутил телепатически человека, подошедшего к дому. Но вот какие еще сюрпризы подготовила для напарников изнаночная параллель - попробуй угадай. Хотя Журбин успел воскликнуть:
"Зачем?! Открой, она меня с л у ш а л а!"
Но сверхосторожная диверсантка ответила категорически:
"Нам лучше перестраховаться, Арсений. Пока не разузнали что да как... Пошушукаться с Тамарой ты еще успеешь".
Арсений-Миранда оглянулся: с улицы во двор заходил Егорша. В руке троюродного племянника бабушки Фаины висел трехлитровый бидон, Егор обогнул застывшего Журбина, поставил ношу на лавку под окном...
Диверсантка мгновенно считала информацию по микромимике лица Егора:
"А паренек-то тебя сразу же узнал... И видит он в тебе, Журбин, - соперника".
- Егор, как странно..., - показывая взглядом на Арсения, сказала внучка колдуньи. - Это Арсений... Он меня знает...
- Тамара! - Резкий выкрик заставил трех знакомых незнакомцев повернуться к крыльцу. В дверном проеме, на пороге дома, стояла бабушка Фаина. Увидев, как от ее окрика недоуменно вытянулось лицо внучки, колдунья согнала со лба гневливые морщины и постаралась улыбнуться: - Иди в дом, Тамарочка. Этот парень тебя раньше видел... В городе, в больнице, когда ты маленькой была.
Если бы Миранда не придушила вырывавшийся из Журбина вопль, он прокричал бы на всю деревню: "ЛОЖЬ!!!" Но диверсантка, на мгновение став альфой, парализовала голосовые связки носителя.
"Помолчи, Арсений, - приказала парню. - Своими воплями ты только напугаешь девушку. Дай разобраться, что здесь происходит, поругаться с ведьмой мы всегда успеем".
Тяжело дыша Журбин смотрел на с в о ю Тамару, перебрасывал взгляд на лукавую бабу-ягу, на паренька, увидевшего в нем соперника. Тискал кулаки до тех пор, пока Миранда не расслабила его руки:
"Спокойно, Журбин, спокойно, уйми гормоны. Тестостерон тебе еще понадобиться..."
"Да пошла ты к черту со своим тестостероном!!! Ты что не понимаешь, что Фаина Тамару - стерла!!"
"Нет. Не стерла. Это невозможно ни в теории, ни в практике: Тамара закрыта и защищена от любого вида воздействия на мозг. Она не поддается внушению, гипнозу, инструментальному проникновению..."
"Но мы ничего не знаем о колдовстве?!" - перебивая размеренную речь Миранды, взревел Журбин.
"Но ты-то, наверняка, уже что-то знаешь", - напомнила диверсантка.
"С ума сошла?! Я знаю мало! Недоучка!"
"Могу предположить, что здесь имеет место случай генерализированной амнезии..., - в той же рассудочной неторопливой манере продолжила общаться вышколенная агентесса хроно-департамента. - Тамара ждала тебя слишком долго, ее память сама отторгла Журбина Арсения как болезненно тяжело воспоминание..."
Арсений застонал:
"Я стал для Тамары болезненным воспоминанием? Ты хочешь сказать..., она сама меня... о т т о р г л а?!"
"Гипотеза, Журбин. Всего лишь - гипотеза. Причем одна из многих, и тут, признаюсь, я бы поставила - на колдовство".
Внутренний диалог напарников происходил стремительно. Миранда удерживала под контролем малейшие внешние проявления, на лице Арсения не отразилась шторм, взорвавший его мозг. Но бабушка Фаина, как-никак, была единичным легендарным нюхачом. Шаманка не имела способностей внучки к телепатии, но тем не менее и у нее был редчайший дар: обладая стопроцентной закрытостью она могла на глаз определить присутствие в носителе бета-интеллекта. (Во времена Миранды, где каждый школьник мог перемещаться, подобные способности ценились необычайно! Закрытые нюхачи были природно защищены от подселения, но видели людей, чей разум находился под чужим контролем.) Поглядывая на Арсения-Миранду с высоты крыльца, шаманка брезгливо покривила губы: