Единственная промашка лукавой бабушки, вернула телепата в норму. Журбин перестал вслушиваться в убедительно-напевную речь колдуньи, пробирающую до самого нутра справедливыми упреками, разоружающую. Расправив плечи, Журбин-Хорн прервал Фаину:
- Подожди. Не торопись. Еще ничего не решено, нам есть о чем поговорить.
Лоб колдуньи прорезала глубокая вертикальная борозда, сощурив пристальные черные глаза, шаманка покачала головой, показывая - разговор о Тамаре окончен, она все сказала и менять решения не будет.
Миранда вызвала на окостеневшем от напряжения лице носителя легкую усмешку:
- Ты не хочешь спросить меня о т в о е й Тамаре?
- Хочу. Но ты опередил с расспросами да попреками.
"Ловкая ведьма, - похвалила диверсантка деревенскую бабушку, чудесно адаптирующуюся к изменениям в беседе. - На ходу подметки режет! Все перевернула - оказывается это ты, Сеня, виноват, слова не дал вставить. А она - пушистая и мягкая, она, сердешная, за всех переживает".
- Что ты хочешь рассказать о моей кровинушке? - попадая в унисон с аттестацией Миранды, обеспокоенно спросила бабушка. - Как она там? Все ли здорова?!
"Ты еще всплакни, - буркнула диверсантка и добавила: - Серьезный противник, просто так не сдастся и не попадется".
Привычная критическая оценка ситуации помогала Журбину справиться с нервами: Миранда работала, Миранда отслеживала и процеживала все сопли-нервы досуха.
- Твоя внучка планомерно уничтожает мой мир, - без экивоков произнес Арсений. А Миранда тут же сделала поправку для носителя: "Избегай заумных формулировок. Слово "планомерно" вне лексикона этого села и нашу бабушку коробит".
Но деревенская старушка не прицепилась, а округлив глаза, приложила ладони к груди:
- Да как же это так-то, золотенький?! Ты правду мне говоришь, али голову морочишь?!
- Правду. Пулевую рану на бедре показать?
- Она в тебя выстрелила?! - охнула бабушка.
- Да. Как только мы прошли через портал.
- Ой, ей, ей, - закачала головой Фаина. - И что ж мы делать будем?!
- Меняться снова. Но уже не мирами, а телами. Я приведу твою внучку сюда. Обещаю.
- Так, так, так..., - задумчиво забубнив, шаманка опустила голову, пошла вокруг стола. Машинально предложила гостю сесть: - Садись, золотенький, в ногах правды нет...
Арсений-Миранда сел у стола, пока бабушка задумчиво бродила по комнате, напарники принялись за прокачку ситуации и составление предварительного плана мероприятий:
"Иную сюда вести-заманивать не надо, - быстро вынесла Миранда, - думаю она уже и так отирается где-то поблизости от портала. Наша задача - рассредоточить по оврагу родственников Фаины и не дать возможность закрытым из нашего мира проникнуть вместе с Антиподом. Почти уверена, что вместе с Тамарой пойдет Извеков. Как только Иная попадет в свой мир она станет открытым аутистом, Платон в нее переместится и они вместе нагрянут в это село за дееспособным телом нашей девочки. Так?"
"Вероятно".
"Да. Я бы и сама так поступила. Что мы можем им противопоставить?"
"Охотников из родни Фаины и меня. Думаю Фаина откроет портал для внучки и Иная пройдет сюда легко".
"Согласна. Вот только как с Егором быть?"
"А с ним какая проблема? - невозмутимо произнес Журбин. - Троюродная бабушка одну внучку в него влюбила, влюбит и следующую..."
"Ты думаешь? - неуверенно хмыкнула Миранда. - Уверен, что Тамара разлюбила тебя не сама, а бабка Фая постаралась? Но что если это и вправду н а с т о я щ а я любовь и подмена парню не нужна?"
"Не сочиняй препятствий на ровном месте".
"Ну-ну, тебе виднее... Но, вроде, кто-то меня недавно в высокомерии упрекал, а?.. Не принимаешь ли ты желаемое за действительное, дружок?"
"Анализируй, пожалуйста, собственные проблемы".
"Как скажешь".
"Тихо. Тамара идет..."
В процессе тренировки Журбина агентесса хроно-департамента развила не только силовые и реактивные способности нервно-мышечной системы, но и многократно усилила слуховые возможности подопечного. За годы создала из парня превосходную диверсионно-боевую машину: шаги Тамары он услышал из дальней комнаты дома, едва девушка к дорожке у дома подошла.
Когда Тамара появилась в комнате, Журбин уже стоял. Под его направленным взглядом девушка смутилась, села на диванчик под окном.
Егор, вошедший следом за невестой, ситуацию просек. Нахмурился. И примостившись рядом с нареченной, демонстративно, по-хозяйски положил ладонь на ее колено. С вызовом уставился на гостя и выпятил подбородок.
Почувствовав как в той же петушиной манере раздувается и грудь носителя, Миранда предупреждающе произнесла:
"Не быкуй, Журбин. Не связывайся. На первом месте переговоры и дипломатия, хвост позже распушишь".
Н-да... умела диверсантка нужным словом мозг вправлять. Едва Журбин представил себе бой двух разноцветных петухов, как тут же усмехнулся и отвернулся от соперника, хотя желание надрать тому хвост - оставалось очень-очень!
После известий о "кровинушке" настроение Фаины резко ухудшилось. Недовольно поглядев на рассевшихся голубков, шаманка буркнула:
- Ну? И что сидишь?.. Чай давай заваривай и гостя пои. Вон, - подбородок бабки кивнул на электрический самовар, - вода уже вскипела.
Тамара подскочила, косясь на Журбина, наполнила водой цветастый заварочный чайничек, сходила на кухню за шаньгами и ватрушками. Поставила блюдо с пирогами перед Арсением и смущенно проговорила:
- Попробуйте, пожалуйста..., сама сегодня утром напекла. - Потом, опомнившись, поглядела на жениха: - И ты, Егорша, тоже присаживайся...
Недовольно отреагировав на "тоже", женишок пересел с дивана на стул напротив Арсения-Миранды. Взял из блюда верхнюю ватрушку и, глядя в упор на соперника, жестко заработал челюстями.
У голодного Арсения аппетит пропал.
- Глаза побереги, - внезапно произнесла Фаина и парни сразу поняли, к кому относятся слова: Егор буравил гостя взглядом и хозяйке это не понравилось. - Сходи-ка лучше на двор, проветрись. Нам тут без тебя потолковать надо.
Жених Тамары возмущенно поглядел на бабушку, но наткнулся на приказывающий взгляд и несколько поник. Сжал в кулаке ватрушку, разломал до крошек и быстро вышел из комнаты.
Фаина села на его место:
- Приберись, - сказала внучке, - намусорил Егорша.
Тамара быстренько смела со скатерти хлебные крошки, наполнила кипятком и заваркой большую чашку, поставила на блюдце перед гостем.
- Подкрепись, золотенький, - добродушно пробасила бабушка и ласково поглядела на внучку: - Мастерица у меня Тамара..., хоть пироги, хоть мясо, все сготовит... - Фаина подвинула к Журбину блюдо с пирогами: - Отведай.
Арсений-Миранда взял большую шаньгу с золотистой корочкой на картофельной начинке, глядя на Тамару, погрузил зубы в мягкий пышный бок...
Пока Журбин-Хорн подкреплялся, хозяйки по-старорусскому обычаю с разговорами к нему не лезли: "Соловья баснями не кормят". Дожидались, когда гость подкрепиться.
Арсений-Миранда быстро проглотил пару шанег и ватрушку, залпом выпил чуть остывший чай. Утер губы вышитой матерчатой салфеткой и кивнул Фаине:
- Спасибо. Поговорим?
Шаманка с легкой усмешкой глядела на гостя. Как будто ждала чего-то.
И д о ж д а л а с ь.
Голову Арсения-Миранды неуклонимо потянуло вниз, на плечи навалилась одуряющая сонная тяжесть... Журбин-Хорн налег грудью на стол и уткнулся носом в фарфоровое блюдце.
Тело уже перестало ему подчиняться, но мозг еще работал. Журбин почувствовал, как Миранда перехватила управление, подключилась к периферической, вегетативной нервной системе и, перенастроив, ускорила метаболизм. До того как сознание совсем померкло, напарники услышали дикий крик Тамары:
- Бабушка!!! Зачем?!! Он же хороший, добрый, я это чувствую!!
- Хороший?! Добрый?! - рефреном проскочил ответ шаманки. - Хорошие да добрые с оружием в гости не ходят!! Зови Егоршу, пусть обыщет твоего хорошего!