Но отправлять народ на Небеса пришелица не торопилась. Занимаясь "производственной гимнастикой", пыхтящий от натуги напарник ей сказал: "Без Тамары я отсюда не уйду". И дело тут было не только в сердечной привязанности, Журбин п о о б е щ а л своей Фаине, что приведет к ней внучку. Он крепко задолжал шаманке.
А диверсантка и сама слов на ветер не бросала. И потому - ждала. Не лезла к парню с глупыми вопросами, не втолковывала: "Ты понимаешь, чем это нам грозит? Отступить, не значит проиграть..." Журбин все понимал прекрасно и без детализации сложившейся обстановки. Взять с собой Тамару можно было только вернув обратно телепорт. В противном случае, девушка становилась смертельно опасной обузой. За магической дверью, в овраге на т о й стороне, они могли наткнуться на Иную, Платона и взвод закрытых головорезов. Вышедшая из портала Тамара превратится в аутиста. В куклу. Если не раздобыть телепорт и не перебросить в нее диверсантку, девушка свяжет Журбина-Хорн, лишит напарников мобильности. Будучи без "ноши" Арсений-Миранда могут дать отпор или уйти по-тихому. Прикрывая от противников и таская за собой безжизненную девушку, они практически лишаются боеспособности.
От Платона и Иной и так-то нелегко уйти, а уж с Тамарой... "Нам надо уходить одним", - могла бы сказать напарнику диверсантка, но пока - молчала. Навряд ли поисковая группа, направленная шаманкой на розыски оружия и возможных союзников Арсения-Миранды, задержится в лесу до ночи. Место, откуда собак поставят на след - известно. То, что напарники выбрались из оврага, карабкаясь по склону, опытных таежных следопытов надолго не запутает, так что Тамара вместе с поисковой группой скоро окажется дома. Автоматы - старый и новый - тоже принесут. Журбин и Хорн не сомневались, что охотничьи собаки оружие разыщут.
Реакция Тамары на найденные стволы Журбина п о ч т и не волновала. Напарники очнулись поздновато и не знали, какие аргументы ведьма привязала к оружию, но Арсений надеялся дождаться ночи, когда шаманка отбудет на "стрелку" с духами, открыть сознание и показать любимой ПРАВДУ.
Остальное, как постановили напарники, решалось на месте по мере поступления.
Вот только пить хотелось все сильнее и сильнее.
"Журбин, как думаешь, если мы здесь всерьез застрянем, наша Фаина сможет прийти за нами, выручить?"
"Не знаю", - признался парень.
"Зло сильнее добра? Эта ведьма могущественней нашей бабушки и Фаина не рискнет связываться с черной колдуньей?"
"Чепуха, - поморщился Журбин. - Колдовство как таковое не имеет окраски. Оно - нейтрально. И зависит лишь от устремлений человека, обратившегося к древним знаниям".
...Поисковая группа вернулась к вечеру. Довольно гомонившие родственники Фаи протопали мимо низкого оконца. Над головой пленника забухали шаги...
Журбин-Хорн превратился в слух. Из комнаты доносился беспечно громкий голос Самосвала:
- Эх, Егорша, ну и невестушка тебе досталась! Видал бы ты как она затвор на калашникове передернула! В руки взяла. Что твой солдат прицелилась... Типа - Рембо в юбке. Ты с ней поосторожней! - заржал Андрюша. - Слово поперек, а она тебе в пузо из "калаша"! Очередь пустит и обмочиться не успеешь...
- Цыц! - прикрикнула на балабола хозяйка дома. - Чего орешь, как оглашенный?
- Дак я это...
- Язык попридержи. И есть садись. Сегодня вы мне все понадобитесь.
"Кроме Фаины, Тамары и Егора в доме еще шесть человек, - определила диверсантка. - Двоих мы знаем хорошо - Назар и Лазарь. Еще двоих помню, это родственники-рыси. Один, уверена, - волк из банды Силкина нашей параллели... Второй... не понимаю кто".
"Митяй. Лысый такой, у него голос вечно простуженный, хриплый".
"Точно. Тоже рысь".
Арсений-Миранда лежал под потолком, бывшим полом для сеней, но частично подпол проходил под комнатой. Напарники слышали, как охотники рассаживаются за столом, переговариваются, рассказывают бабушке о прохождении поисковых мероприятий.
Скоро Журбин и Хорн узнали, что односельчане Фаины нашли оба автомата: один собаки разрыли на спуске в лощину, второй нашли обмотанным в куртку неподалеку от опушки.
Тамара молчала. Журбин-Хорн слышал как бабушка заставляет внучку хоть что-то скушать. Но до тех пор Фаина не изменила тембр голоса, девушка к тарелке не притронулась.
В комнате еще вовсю стучали ложки, когда от стола к сеням проскочили легкие шлепки матерчатых тапочек, звучавшие на фоне стука каблуков мужских ботинок, негромко скрипнул отодвигаемый с крышки подпола сундук. Люк распахнулся, Журбин-Хорн расслабился и прикрыл глаза, оставив крохотную щелку: первым в подвал спускался Егор.
Осторожно шел, с оглядкой, вначале голову склонил и глянул вниз. Миранда отметил, что действует парень грамотно (в расчете на о б ы ч н о г о человека), присел так, чтобы внезапно выскочивший из лаза пленник его с ног не сбил. Мысленно Миранда усмехнулась: при желании она достала бы паренька как кобра глупого мышонка. А по-простому и ждать бы не стала, а ударила снизу еще по открывающемуся люку. Крышка, наверняка бы, как следует саданула племянника по руке, поскольку открывал ее Егор не на себя оттягивая, а от себя - поглядывая в щель...
Короче - можно было б шороха навести.
Но - рано.
Чуть позже оказалось - надо-таки было "пошуршать"! Вместе с бабушкой Фаиной в подвал спустилась Тамара.
- Ну вот, смотри, золотенькая, - добродушно забасила бабушка. - Ничего твоему больничному знакомцу не сталось. Полежит, поспит, а завтра на утро - поймем, что с ним делать. Хороший человек, он али дурной...
Тамара присела на корточки перед Арсением:
- Бабушка! Посмотри, что у него с руками! Вы ж его погубите...
- Ничего ему не сделается. Егорша дай-ка сюда чайничек.
Нажав на челюсти пленника, шаманка их разжала. Запустила носик чуть ли не до гланд и заставила Журбина-Хорн проглотить до капли все, что в него проникло.
- Бабушка, ну так нельзя! - простонала внучка. - У него руки совсем распухли, зачем вы его связываете? Он же - спит!
- Ну ладно, ладно, беспокойная моя... Сходи в горенку, принеси зеленую банку с мазью, поправим мы его руки...
Шаги Тамары зазвучали на лестнице. Секунды потекли, Миранда фиксировала желудочную секрецию, но полностью предотвратить впитывание жидкости не могла!
Голову Журбина ошпарило ужасом: доброта Тамары выходила ему боком - благодаря заботам внучки, шаманка собиралась задержаться в подвале! Намазывать запястья пленника какой-то дрянью, видимо массировать. Миранда могла выплеснуть из желудка содержимое и сразу же ринуться на вооруженного Егора, но это надо было делать двадцать секунд назад: отрава начинала забирать "на старые дрожжи", нападать со связанными сзади, онемевшими руками уже довольно сложно. Почти наверняка Арсений-Миранда вырубит племянника и ведьму, выскочит из подвала, но уверенности в том, что начавшаяся разбалансировка не достигнет апогея в ключевой момент разборок с шестью оставшимися наверху охотниками уже - не было.
Решив повременить и до ночи попритворяться паиньками, напарники приняли неверное решение. Отравленная жидкость неуклонно впитывалась стенками желудка. Журбин-Хорн еще мог слышать, чувствовать...
Уверенные пальцы знахарки приподняли правое веко пленника:
- Не нравится мне что-то, Егорша, - пробурчала ведьма. - Не нравится...
- Что не нравится?
- Не так что-то, не по правильному.
- А конкретно? - более напряженно поинтересовался верный родственник.
- Не понимаю. Вроде бы все так... А вроде бы и нет. Ты вот что, на поляну сегодня с нами не ходи, здесь оставайся.
- Да я и так бы Тамару с э т и м не оставил, - буркнул женишок.