- Андрюш, огурчиков малосольных добавить?
- А? Что? - переспросил супруг.
- Огурцов, говорю, глухня, - добавить?!
- Чего орешь? - грубовато буркнул хозяин. - Давай, добавь. Я выйду на минуточку...
Довольно скоро крайне удивленная Людмила Николаевна увидела за окном занятную картину: ее суровый муж подошел к какому-то коту, присел перед ним на корточки и принялся шарить у зверька под подбородком. Причем чужой кот сидел как вкопанный, не вырывался.
Андрюша вернулся в кухню.
- И чего это ты там делал? - спросила Люся.
- Где? - уточнил супруг.
- Там. За окном.
- За каким еще окном? - тупо переспросил Самосвал.
- Ну за нашим, на улице!
- Да пошла ты к черту, дура бестолковая! - взъярился муж. - За чайником следи! Вон - кипит давно, а тут и без него жарища!
Бросив взгляд на лужайку за окном Людмила Николаевна покорно потопала к плите.
Странного кота в ошейнике на лужайке уже не было.
Прибывших солдат расквартировали в пустующей по летнему времени поселковой школе. Сержант Зимин убедился, что духи грамотно расставили раскладушки. Проверил как работает полевая кухня, отрапортовал старлею Кузьмину - порядок, служба дело знает. И свистнув двух приятелей ефрейторов, направился к сельскому лабазу. Типа курева купить, на самом деле насчет девочек село проверить. (Кузьмин хоть и приказал не покидать расположения, но сам - не без греха. Трех дембелей прикроет, если что.)
Девочки в деревне, как и ожидалось, - были. Причем, весьма недурственные. На высокого широкоплечего сержанта реагировали грамотно.
Походкой разудалого бретёра Зимин прошелся до лабаза. На эдакого гоголя с сопровождением две спелые пригожие девицы, что прогуливались у крыльца магаза тут же стойку сделали. Состроили умильные физиономии, стрельнули глазками, намекая задержаться у крыльца.
Ефрейторы Сопелкин и Кульков заржали. Двумя лапищами ободряюще огрели по плечу товарища сержанта. И оставив старшего по званию с девицами о ночных прогулках договариваться, поднялись по крыльцу до двери в магазин.
Сержант Зимин тем временем повел себя куда как нестандартно. Только что он улыбался двум принаряженным девчонкам, куры строил. Да вдруг... Внезапно замер и остекленел глазами.
А после проявил себя как полный чудик. Не обращая ни малейшего внимания на опешивших девчонок, на чьих лицах таяли улыбки, он подошел к сидящему у крыльца коту в ошейнике. Взял того на руки и, даже не кивнув пригожим девицам, быстро пошел по улице в направлении околицы.
- И что это было? - ошарашено глядя в широкую сержантскую спину, протянула Ирочка Смирнова. Незаметно понюхала подмышку - может потом воняет? Вроде - мылась только что, духами сбрызнулась...
- Чумаааа, - поддержала подружку Таня Мухина, надевшая по случаю прибытия парней в военной форме бюстгальтер с силиконовыми вставками для пышности груди.
Сержант Зимин-Хорн донес Василия до опушки и начал быстро снимать с себя штаны и гимнастерку. В кармане сброшенных штанов запиликал мобильный телефон, сержант-пришелица выудил мобильник и ответил:
- Да, Сопеля.
- Зима! Куда ты делся?! - раздался в трубке голос ефрейтора Сопелкина.
- Да я тут телочку одну зачетную снял... Улёт какая задница!.. Прикроешь, от Кузьмы?
- Ну ты даешь.., - завистливо протянул приятель. - И когда успел-то?
- А долго ли умеючи? - хмыкнул Зимин-Хорн.
- И - на долго?
- Как пойдет. Надеюсь что до полуночи, а там посмотрим.
- Смотри не перетрудись, начальничек! - заржал Сопелкин.
- Разговорчики, ефрейтор! - с притворной суровостью рыкнул Зимин-Хорн. - Следи чтоб наши за территорию школы - ни ногой! Головы поотрываю!.. Отбой. На связи. Если не отвечу, значит - занят. ОЧЕНЬ.
Зимин-Хорн отдал мобильный телефон Арсению, уже одевшемуся в сержантскую форму. Два парня встали напротив друг друга... Лицо Арсения п о п л ы л о... Губы стали полными и немного вывернутыми, раздулись под слегка обвисшим крупным носом...
- Ноздри чуть раздуй, - посоветовала Миранда, отлично запомнившая сержанта еще глазами кота. - Вот так. Слегка дугу бровей приподними... Порядок. Если не приглядываться, сойдешь за Зимина. В селе его не знают, на первый взгляд - прокатит, с открытыми однополчанами ты разберешься.
- Угу, - кивнул Журбин. Представить, что в село, где половина жителей закрытые нагрянули еще и закрытые солдатики - нереально в принципе. Закрытые - дефект, рождаются один на сотню тысяч.
Журбин поправил гимнастерку. Поглубже натянул на голову линялую солдатскую кепку. Достал из рюкзака пистолет и засунул его за пояс брюк. Снял с Василия, уже принявшего Жюли ошейник и положил его в карман - оставлять телепорт в лесу, категорически нельзя. Устройство не должно попасть в чужие руки, а Василию-Жюли оно сейчас без надобности. Француженка не телепат, ей бесполезно перемещаться.
Миранда тем временем заставила почти голого носителя-сержанта набросить на себя легкую куртку Арсения. Выбрала для Зимина у ю т н о е местечко с густой сухой травой и, положив того на землю, усыпила.
По большому счету, сержанта можно было подчинить телепатически, взять на операцию и использовать в качестве резервного носителя для Антипода. Уже в деревне, по наводке Василия-Жюли с хорошей дистанции телепортировать Иную в солдатика, сразу же оглушить внедренный интеллект ударом электрошокера и вести Зимина-Антипода к оврагу.
Но Журбину был нужен комплект воинского обмундирования. Успешность операции напрямую завязывалась на его телепатических возможность и незаметности, так что сержант у магазина был выбран и задействован по принципу: вес, рост, примерная физиономическая идентичность.
...Устроив отдохнуть солдатика, диверсантка переместилась в Журбина, проверила как бережно тот упрятал рюкзак под ворохом валежника и дала голосовую команду:
- Выдвигаемся. Журбин, ты - альфа, я на стрёме.
Тимофей Кукушкин окучивал картошку на личном огороде. Лесопилка, где Тимон трудился, сегодня не работала - все мужики в тайгу ушли на розыски убийцы. От Тимофея в лесу толка нет, так мать нашла занятие для парня: чтоб бестолку к поселковой школе не шлялся, к приехавшим солдатикам не приставал, поставила окучивать картошку.
Ведь, кто их знает? пришлых этих. Еще на кулаки нарвешься, время - не спокойное. Нервы у всех - взлохмачены. Раздерутся местные парни с чужаками и сами не поймут за что.
Тимофей ударил тяпкой по сухой земле, выбил тучу пыли. Трудолюбия никак не прибывало...
Поглядел по сторонам.
О. Один солдат уже нарисовался. Бредет через поле как у себя дома, головой вертит.
Интересно. И откуда же он топает? по ягоды-грибы ходил?
Солдат с сержантскими нашивками увидел Тимофея, улыбнулся словно старому знакомому. Рукой махнул.
Хороший человек, наверное. Идет по полю, лыбится.
- Бог в помощь, - донеслось до Тимофея.
Кукушкин огорченно поглядел на тяпку. Сарказма вроде бы в голосе сержанта не наблюдалось. Не насмехался парень над селянином. Но тем не менее, вольная походка прогуливавшегося по окрестностям родной деревни чужака, тоску нагнала - в армию Тимофея не взяли, ловкая мамаша инвалидность сочинила.
- И вам не сдохнуть, - буркнул Тимофей, разозлено треснул тяпкой по грядке. По звуку догадался, что разрубил за раз как минимум две картофелины.
А чтоб тебя! Ходят тут всякие, лыбятся... Работать людям не дают.
Кота, скользнувшего в высокой траве у штакетника, Кукушкин не заметил.
Василий-Миранда шел впереди разведчиком, транслировал для Журбина окрестности.
Встреча с местным дублем Тимофея чуть позабавила Арсения с Жюли. И в этой параллели кислый тип Кукушкин на работе рвения не проявлял. Тяпкой так махал, как будто картофельные клубни всем сердцем ненавидел. (Хотя его "близнец" на запах жареной картошки мог прибежать с любого конца Острова. Проверено. Подтверждено неоднократно. Желудок у Тимоши - всевсавыющая черная дары, резиновые кеды переварит.)