"Я - против. Тамара с нами не пойдет".
"Ну. Кто бы сомневался, что ты - против. Но Иная нам нужна, Журбин. Девочка долго была рядом с Извековым, знает о его запасных "аэродромах"..."
"Она тебе и так все расскажет! Зачем подвергать ее опасности?!"
"Затем, - жестко выговорила диверсантка. - Вернуться мы можем только один раз, а если придется решать что-то на месте по мере поступления, прийти за получением добавочной информации мы не сможем! - Миранда немного помолчала и добавила: - И еще. Не забывай, Журбин, что Тамара-Антипод существенная боевая сила. Причем, большой вопрос, где твоя девушка будет в большей безопасности - на Острове, окруженном легионом департамента или уйдя отсюда вместе с человеком, который жизнь за нее отдаст".
"А если Иная опять фокус с "выбросом" устроит?! Ты уверена, что Куракин хорошо с ней поработал и Антипод не вышвырнет м о ю Тамару в никуда?!.. Иная уверяет, что данная способность появляется у нее лишь неподалеку от портала, это он как-то на ее возможности воздействует... Но если Куракин все же что-то недоработал и после прохождения портала Иная снова нападет на нас? Выбросит Тамару и начнет стрелять?!"
"Тамара-Антипод будет безоружна, Сеня. А у нас нет выбора. Подозреваю, что из тайги Извеков прямиком рванет в Санкт-Петербург. Место встречи, как говорят у вас в России, изменить нельзя. Платон уверен, что через Антипода мы узнали, где он прячет твою маму. И ты за ней - придешь. Извеков будет ждать нас в Озерках, Арсений. Ты готов рискнуть не только цивилизацией, но и матерью?"
Не отвлекаясь больше на споры, диверсантка прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту, показав что будет говорить она, и приступила к, больше напоминавшему допрос, разговору с Тамарой-Антиподом.
После первых же слов диверсантки, Арсений понял, что подполковник Хорн опасность предстоящий операции ничуть не уменьшала. Так как в первую очередь Миранда задала Иной вопрос:
- Как думаешь, Тамара, Платон мог заминировать дом в Озерках? ты видела, чтобы он загружал в подвал какие-то тяжелые предметы или работал с газовым котлом?
* * *
Из портала, в знакомый овраг, диверсантка вышла огорченной до нельзя. Не так давно Журбин ей показал, как выглядит в его аналоговой визуализации энергетическое существо, потом Фаина высветила для всех присутствующих в церкви некую светящуюся щель. Миранда думала, надеялась, что на этот раз она сумеет разглядеть портал либо при помощи восприятия носителя Арсения, либо и сама хоть что о щ у т и т...! Ведь она знает, с чем должна столкнуться!
Но нет. В полночь Арсений-Миранда как будто шагнул в стену старой церкви и сразу оказалась в подсвеченном солнцем овраге.
Все. Во всяком случае Миранде показалось, что ничего не произошло. Яркий свет включился, как будто небесное светило - лампочка, что зажигается от легкого нажатия на кнопку. Даже полностью подключенная к органам восприятия носителя, диверсантка не разглядела и не ощутила ровным счетом - НИЧЕГО! Она просто шагнула в стену и очутилась уже в майском овраге этой параллели.
А вот ее носитель - о щ у т и л. Арсений хмурился, был крайне чем-то недоволен. Он спустил на землю Василия-Жюли и ментально обратился к двум пришелицам:
"Заметили, как изменилась окраска "двери"?.. Не нравится мне это, дамы..., очень неприятно выглядят фиолетово-багровые разводы в ауре портала... Вам тоже показалось, что на этот раз существо пропустило нас с неохотой?"
"Журбин, о чем ты говоришь?! - взмолилась диверсантка. - Я - НИЧЕГО НЕ ВИЖУ!!!"
"Разве? - немного удивился парень. - Странно... Ты была ко мне подключена..."
"И что с того?!" - огорченно фыркнула пришелица. Миранда в полной мере осознала, что Журбин Арсений - один единственный в своем роде человек. В нем есть способность к колдовству, которую еще Фаина разглядела, и определенные мыслительные навыки, привитые ему уже пришелицей. Журбин - Колдун Которого Не Может Быть. И именно поэтому он видит То Чего Не Может Быть. Ведь даже шаманке пришлось провести колдовской обряд, дабы сделать существо в церквушке видимым... А вот Журбин все ЭТО видел и без всякого заклятия...
Миранда справилась с досадой - и прямо скажем, с некоторой завистью к талантам ученика, - произнесла ментально:
"Почему ты решил, что существо не хотело нас пускать сюда?"
"При переходе было ощущение тугой преграды. Ты не чувствовала, как я ее пробивал?"
"Нет!" - рявкнула пришелица.
Журбин порядком удивился реакции бета-интеллекта, но спрашивать с чем это связано не стал - наставница прикрыла даже эмоциональный фон. Арсений-Миранда обернулся к вышедшей за ними следом Тамаре-Антиподу:
- Тамара..., - имя любимой девушки слетало с его языка с заминкой, - ты не почувствовала, что портал нас не хотел пускать?
Девушка пожала плечами:
- Ну было что-то ... неопределенное... Но в общем, ничего особенного я не ощутила. Холодный ветер бил в лицо.
- Понятно, - еще больше расстроился Колдун Которого Не Может Быть. - Тогда прошу вас мне поверить - существо с трудом нас пропустило.
"Может быть портал недоволен тем, что люди не выполняют его условий? - предположила пришелица. - Он дал тебе понять, что в овраге его держат какие-то колдовские "водоросли"... Думал, что ты его о ч и с т и ш ь от этих пут и позволишь уйти, но ты пользуешься им, ничего не давая взамен?"
"Не то, - поморщился Журбин. - Все совершенно не так! Ты очеловечиваешь существо, а мне кажется, что людские понятия об обязательствах и обидах находятся вне его категорий. Он... оно - с о в с е м д р у г о е... Оно не обижается... Но - ждет".
"Чего?"
- Не понимаю, - вслух сказал Журбин. Поправил лямку рюкзака, поглядел по сторонам.
Дневной овраг выглядел вполне гостеприимным, мирным. Василий-Жюли, не проявляя тревоги, сидел у ног людей. Арсений-Миранда достал из кармана спутниковый телефон и набрал на нем контактный номер Извекова.
Через минуту напарники убедились, что пришелица была права. Механический женский голос сообщил из трубки, что набранный Арсением номер - не обслуживается.
Возвращая телефон в карман, Журбин-Хорн красноречиво поглядел на Тамару-Антипода. Говорить Иной о том, что Извеков ее предал, было ни к чему. Девушка закусила губу и отвернулась, прищурив вдаль глаза. Журбин ощутил идущую от Иной волну обиды, подгоняемую нарастающим шквалом ярости...
Арсений-Миранда положил ладонь на девичье плечо, легонько потрепал:
- Да не переживай ты так. Миранда же тебя предупреждала, что он так поступит... Ты была к этому готова.
Тамара-Антипод строптиво дернулась и стряхнула руку парня.
"Оставь ее, Арсений. Что бы там она не знала, убедиться в том, что тебя предали - тяжкое испытание для каждой женщины. Давай-ка о делах..., а заодно и наша девочка маленько отвлечется".
Журбин кивнул и произнес:
- Проходя через портал, я дал ему понять, что нас интересует определенный район земного шара. Показал существу орбитальную съемку окрестностей Санкт-Петербурга и вроде бы..., вроде бы он меня понял. Во всяком случае в районе Питера зажглись крохотные голубоватые огоньки, их было множество, как будто возле Петербурга обитает довольно много собратьев нашего, мгм, приятеля... То есть..., - Журбин чуть неуверенно замялся, - существует весомая вероятность, мне хотелось бы надеяться... отсюда он нас отправит непосредственно к Санкт-Петербургу. Во всяком случае, мне показалось, что мы с порталом поняли друг друга. - Арсений-Миранда поглядел по сторонам: - Ну что?.. Останемся здесь или выйдем наверх и уже там перекусим? До ночи еще долго...
- Пойдем, - все так же не глядя на напарников, первой приняла решение Иная и направилась к выходу из оврага.
"Расстроена девчонка", - вздохнул Арсений.
"А ты бы не расстроился, если б у тебя тело украли? - хмыкнула Миранда. - Но ничего... Первый шок пройдет, а время лучший лекарь, не приставай к ней, Сеня".