- Таисия, уговорите как-нибудь Жюли! - молил Завьялов. - Одиннадцать лет назад она смогла управлять собакой, даже не будучи телепатом, сейчас это вообще - ее профиль! семечки для специалиста. Дети знают, доверяют Буре! Если рядом с Иваном и Марьей будет существо с нюхом и реакциями собаки, но с интеллектом человека...
Таисия практически не упиралась. Протокольно попросила дать возможность пробить вопрос по вертикали, получить разрешение на привлечение к работе человека, находящегося вне штата департамента...
- Да ты можешь хоть что-то сделать быстро?!?! - не выдержав, взревел Завьялов.
- Борис Михайлович, заведите собаку в комнату и держите на одном месте рядом с собой, - вздохнула агентесса. Как бы не горячился собеседник, в процессе уговоров, пробивания и санкционирования в будущем могут недели проскочить, но если все срастется - близнецы проснуться не успеют, а мадам Капустина уже освоиться с рефлексами ротвейлера.
Завьялов окончил разговор и выбежал из комнаты. Потопов проводил друга взглядом, повернулся к Миранде и одобрительно кивнул:
- Отличного носителя для тебя подобрали, детка. Не удивляюсь, что из Лиссабона привезли. Не формы, а конфетка.
- Вы думаете, я такая сладкая? - усмехнулась женщина. Разгладила на аппетитных бедрах юбку, задумчиво поворачивая голову, оглядела гладкие колени... - Эсмиральда родилась на Кубе. В четырнадцатилетнем возрасте попала в Колумбию, работала на наркокартель. Вначале торговала дурью на улице, потом влюбилась в одного отморозка и стала его подручной на заказных убийствах... - Миранда перестала пялиться на ножки, перевела тяжелый взгляд на генерала: - Эсмиральда наемная убийца, Лев Константинович. Несколько лет назад она сильно провинилась перед колумбийскими хозяевами, спряталась от них в Италии, какое-то время работала на сицилийцев. Исполняла "приговоры" по всей Европе, но в базах Интерпола так и не засветилась. Если бы департамент не "выдернул" ее в Россию, сегодня днем Эсмиральда взорвалась бы вместе с машиной в пригороде Лиссабона. Эта наемница отработанный материал, Лев Константинович, потенциал, к которому я не испытываю ни малейшей жалости. В ее паспорте уже стоит имя "Миранда", Платон должен узнать - к т о появился в этом доме. Мое имя - сигнал, призыв.
Лев Константинович выдержал раздумчивую пазу, спросил:
- Ты не боишься подставляться?
- Нет, - просто, без рисовки, ответила женщина.
- Надеешься, что тебя успеют "выдернуть" до остановки сердца?
Миранда пожала плечами:
- Какая тут надежда, генерал. Платон ведь мой коллега, он знает, к а к убить агента.
Тяжелая резная в гостиную распахнулась так, словно ее с обратной стороны ногой пихнули: в комнату зашел Завьялов. Под правой подмышкой Боря держал ноутбук, под левой розовую детскую клавиатуру с крупными клавишами, в руках зажаты длинные мотки электропроводов.
Одновременно с Борисом в комнату степенно вошла настороженная крупная собака.
Льва Константиновича Буря уже знала - куцым хвостиком покручивала. С Мирандой предстояло познакомиться. При приближении собаки мулатка подтянула ноги, отвлеченный на подсоединение проводов Завьялов машинально крикну "фу, Буря, свои!". Собака почему-то не слишком поверила хозяйскому окрику, уселась возле кресла с наемницей и не спускала с нее глаз, пока Борис не закончил возню с аппаратурой. Прибывшей мадам Капустиной предстояло общаться с людьми, набирая на компьютере текст.
- Серьезная особа, - поглядывая на мускулистую зверюгу, пробормотала Миранда. - Обучена - нормально?
- Отлично, - уточнил Завянь. Сел на диван, подтянул к себе собаку за ошейник и сжал ее между колен: - Лев Константиныч, позвони Пучковой. Мы готовы.
Борис не смог бы объяснить, почему он был уверен, что Жюли не откажет в помощи: для некоторых ощущений, внутренней уверенности, трудно подобрать слова. Ведь вроде бы - кто он для Жюли Капустиной? Друг? Приятель, с которым много пережито?
Они были знакомы лишь несколько дней. Минуло уже много, много лет. У Жюли родились дети, о которых надо думать, не пускаясь в опаснейшие авантюры...
Но Завьялов был уверен. Миранда что-то тут о совести и справедливости сказала? Жюли когда-то, не испрашивая разрешения, в Зою Карпову намерилась попутешествовать. Понаблюдать за их романом с Борей.
Понаблюдать не получилось, из-за террористки Миранды мадам Капустину в собаку Зои занесло.
Но дело прошлое. Завянь удерживал между коленок крупную и теплую собачью голову, Лев Константинович, поговорив с Пучковой, дал команду:
- Приготовься, Боря. Жюли сейчас "прибудет".
Продолжая стискивать колени, Завьялов крепко взялся за ошейник... Буря дернулась! Негромко заскулила...
Через мгновение обмякла. Ее взгляд уперся в темнокожую женщину напротив, собака вздернула брыли, утробно зарычала, показывая зубы...
- И вам здравствуйте, мадам Капустина, - ернически поклонившись, усмехнулась Миранда.
Наблюдая за встречей ротвейлера и наемной убийцы, генерал Потапов впервые усомнился: "А правильно ли я сделал, настаивая на участии Миранды?.. Вон как Жюли оскалилась. А что будет с Зоей, когда она узнает к т о эта темнокожая тренированная тетка? Когда-то Миранда ее всерьез пытала. Заставила ослепнуть...- При воспоминании о страшных мгновениях, что пришлось пережить Бориной жене - от боли вылезают из орбит глаза, на шее вены надуваются канатами - у генерала даже плечи невольно передернулись! - Эх я старый дуралей! Чего накуролесил!.."
* * *
Если применить затертое выражение, то Зоя стояла в центре гостиной, как громом пораженная. Спина неестественно прямая, тонкие руки безвольно повисли вдоль тела, глаза неестественно светились, превратившись в две лужицы растаявшего, глазированного янтаря. Смотрели на напряженно замолкшую мулатку в кресле.
Встречая жену после перелета, Завьялов не стал говорить Зое о Миранде. Зоя почти не спала уже сутки, устала - смертельно, Борис ее пожалел, оставил разговоры на потом.
Сейчас ругал себя за жалостливость. Как любая мать Зоя привыкла ходить тихонько, если дети спят. Она прошла до гостиной в теплых толстых носочках, мягко нажала на дверную ручку, Завьялов в этот момент говорил с наемницей:
- Миранда, Платон может создать в этом времени какие-то устройства, опережающие наш прогресс? Соединить из готовых блоков нечто реально опасное? Или...
Заметил, что глаза Миранды остановились на чем-то за его спиной, оглянулся...
Прямо за ним стояла Зоя с помертвелым, гипсовым лицом. На нем даже глаза не жили - умерли под стеклянной глазурью.
А у Завьялова во рту язык скончался. Валялся за зубами дохлой рыбиной, немного - и вонять начнет.
- Зоенька, - пошевелился самый кончик дохлой рыбы, - я...
Периферическим зрением Завянь засек, как мулатка предупреждающе подняла руку, прося его заткнуться.
- Зоя Павловна, - вставая из кресла, хрипловато произнесла Миранда с неуловимо иноземным выговором, - я пришла сюда за Платоном. Он не откажется придти за мной. Я стану его целью, даже если рядом будут ваши дети. Мне надо что-нибудь еще объяснять?
Одиннадцать лет назад, знакомый стилист, делая укладку Зое Карповой, неожиданно ахнул:
- Зоя..., если бы я знал, что это твоя голова..., то подумал бы в кресле кто-то другой сидит. Голубушка, да у тебя все корни седые!!
- Покрась, - невозмутимо, сдержанно произнесла двадцатичетырехлетняя девушка. - Я натуральная блондинка, будет незаметно.
...Кошмар вернулся вновь. В гостиной ее дома сидела жуткая женщина, когда-то захватившая разум Зои, сделавшая ее пленницей в собственном теле. Женщина, подвергшая ее нечеловеческим пыткам, чуть не остановившая ей дыхание и сердце, заставившая Зою стать слепой.