С мольбой крикнула ему Ирена.
Она чувствовала уже приближение огня. Ее тело ощущало жар. Но она мужественно старалась встретить свой последний час.
Джо видел страх в глазах любимой. В нем закипал гнев, разливаясь по всему телу. Он пытался разорвать цепи. Септиус, стоя возле него, смеялся над его попытками.
— Говори! Или она сгорит.
Ирена была совсем близко к печи. Джо весь напрягся, сконцентрировавшись, он вспомнил уроки магии души, которые получил на востоке. Собрав всю силу в себе, он рывком разорвал стальные цепи и освободил руки. Нагнувшись он быстро сорвал цепи на ногах.
Испугавшись, Септиус бросился к оружию. Однако не успел добежать, поскольку Джо швырнул в него цепи, которые сбили дарка с ног.
Джо сорвал цепи с рук Ирены и швырнул в охранника. Ноги Ирена освободила сама, разрезавши цепи своими когтями. Она хотела добраться к Септиусу, но его уже не было, он скрылся, опасаясь за свою жизнь. В дверь вбежали дарки и открыли по ним огонь. Джо успел толкнуть Ирену и спрятаться самому под металлический стол, который он сорвал с петель для укрытия. Пробравшись мигом к оружию, Джо передал его Ирене для обстрела дарков, а сам пододвигал стол к выходу. Добравшись до дверей, Джо швырнул стол на дарков и они выбежали в коридор. Со всех сторон коридора слышался топот ног, бегущих к ним дарков. Открыв первую попавшуюся дверь и закрыв на замок за собой, они оглядывались в поисках выхода. В комнате было широкое окно, разбив его они выпрыгнули наружу. Пригнувшись, Джо и Ирена медленно поползли к своему кораблю.
— А он говорил, что мы беспечные. Они оставили наш самолет на прежнем месте.
Улыбаясь прошептал Джо.
— Джо, дарки за нами, — закричала Ирена.
По ним открыли огонь. До корабля оставалась самая малость. Джо выстрелил в дарков с ракетницы. Взрыв был настолько мощным, что разорвал всех преследователей. Ирена выпустила одну ракету в окно.
— Теперь они будут заняты спасением своего короля. Бежим!
Они быстро добежали до «ската», Джо завел мотор и истребитель взвился в небо. Со всей скоростью они понеслись на базу предупредить об опасности.
Отлетев достаточно далеко, чтобы не спешить, Джо включил общую связь.
— Внимание! Опасность! Дарки на Земле. Они знают координаты всех военных баз и вскоре намереваются их взорвать. На востоке огромный вражеский флот.
— Поздно Джо.
Послышался голос Маэлза.
— Дарки почти уничтожили все базы и взрывают все, что видят. Кроме того, они выпусти каких-то чудовищ, которые разрывают людей на части. А их пехота — это твари, похожие на людей в смеси с рептилиями.
Его голос дрогнул, в нем слышались нотки отчаяния и страха.
— Держитесь вместе. Армия должна воевать единым целым. Летите и истребляйте всех тварей, которых увидите. Поднимайте наземную пехоту. Под словом твари я имел в виду и дарков.
Стальным голосом отдал приказ Джо.
Джосалин с Иреной, побелевшие от страха за судьбу планеты, переглянулись. Джо взял ее за руку и приложил на миг к своей щеке.
— Летим в Украину, мы как раз над ней. Здесь много взрывов, — попросила Ирена его.
— Ладно.
Джо нехотя кивнул, поворачивая корабль.
— Новичков в небо! — скомандовал Джо по общему каналу.
— И новичков и стариков!
Послышался знакомый голос из рации.
— Отец! — удивленно воскликнул Джо.
— Как я могу сидеть сложа руки в такой ситуации?
— И я тоже.
— Якимото!
Джо и Ирена воскликнули одновременно.
— Я смотрю, что сегодня собрание стариков, — посмеялся Джо.
— Не время сейчас болтать. Вы где?
Голос Якимото прозвучал строго.
— Летим из Сахары над территорией Украины.
— Мы с запада. Встретимся скоро. И да поможет нам Бог! Дети, сегодня он нам очень нужен.
Печально изрек Аурелио.
Пролетая над Россией, они увидели пылающие огни. Совсем рядом проносились истребители дарков.
— Мы не можем сейчас оставить их в беде.
Джо вопросительно посмотрел на Ирену.
— Я все понимаю. Я управляю космолетом, а ты стреляешь.
Она потянула ручку штурвала на себя и полетела догонять истребители дарков.
Они атаковали вражеские истребители и сбили одного сразу же, а затем — второй. Их заметили. За их «скатом» гнались несколько истребителей, но они имели преимущество: Ирена могла уклоняться от вражеского огня, а Джо обстреливал истребители дарков. Ирена, чтобы спастись, петляла и летала среди высоток. Дарки не успевали взять их на прицел.