— Я также. Благодарю вас за оказанную поддержку. Видимо, обстоятельства складываются сами по себе, независимо от моей воли. Это судьба или жестокий рок. Как говорил Энтони: — «а печаль отложим на потом». Я не намерена отдавать свою планету на растерзание жадным к деньгам и земле властям и политикам. Не для этого я столько сил вложила в борьбу за жизнь моей нации, — печально ответила Ирена, в ее глазах светилась усталость и пустота, но в мгновение промелькнул свет упрямства и желания бросить вызов всему миру.
Императрица с любопытством вгляделась в лицо своей подруги. От Эмм исходила необыкновенно мощная энергия, в ней чувствовалась решительность, энтузиазм и сила воли. Кенди давно уже решила, что именно Эмм сможет стать во главе верховной власти нового мира планеты Земля, а былое уже не вернуть.
Армия Земли возвратилась домой, неся весть о победе, о том, что война, наконец, закончена. Вся планета ликовала, люди высыпали на улицу, устроив грандиозный праздник. Повсюду слышались веселые песни, радостный смех, в небе пылал салют и звучала музыка. Люди дождались такого желанного момента — конца войны. Теперь не нужно опасаться, что их сыновья, мужья и любимые могут больше не вернуться домой, что именно их дом будет разрушен, что планета будет захвачена жестокими завоевателями, человечество исчезнет, а выжившие станут рабами. Война окончена. Каждый радовался тому, что завтра и послезавтра они могут спокойно жить и ничего не бояться. Их славные воины одержали победу. Теперь человечество сможет уверенно строить планы на будущее — жить, любить и радоваться каждому прожитому дню, растить детей и создавать свой новый мир. Мир, который теперь в корне изменится. Назад возврата нет.
Люди ликовали и восхваляли героизм своих воинов и их лидера, которая, как гласила легенда, сегодня принесла им мир и свободу.
— Генерал, наши устраивают празднование в честь победы и все надеются на ваше присутствие, — сказала Лорена, тихо приблизившись к опечаленной Ирене, стоявшей в одиночестве у озера в парке ОСЕВ.
Ирена повернула к девушке свое лицо, на котором застыла невыносимая скорбь.
— Мне не хочется веселится. На душе так тяжело. Мы с Джо так долго мечтали об этом дне. Мечтали, что после войны сможем, наконец, спокойно жить, быть рядом, любить. А видишь как вышло. Мне так сильно его не хватает.
Ее голос предательски дрогнул от навернувшихся на глаза горьких слез.
Лорене было искренне жаль своего генерала. Она понимала, что никакие слова не смогут утешить ее горе, помочь забыть о Джо.
— Я вас понимаю, но воины сражались за вас, шли в бой вместе с вами и они сильно огорчатся, если не увидят своего генерала на праздновании нашей победы, — настаивала Лорена.
Ирена молча склонила голову. Постояв еще минуту, она повернулась к Лорене и кивнула в знак согласия.
— Ты права. Я думаю только о себе. Своим отсутствием я нанесу жестокую непростительную обиду своим воинам, которые шли за мной в смертельный бой. Я приду, — пообещала Ирена, вытерев слезы и мягко улыбнувшись Лорене.
Эмм, вся в черном одеянии, вошла в банкетный зал штаба ОСЕВ, где собрались все офицеры мировой армии и президенты стран для празднования победы. Собравшееся общество, стоя хлопая в ладоши, приветствовало своего генерала и громко кричало:
— Ура, Эмм!
Ирена заняла свое место во главе стола и кивком поблагодарила всех присутствующих. Подняв бокал с шампанским и подождав когда смолкнут все голоса, она встала и произнесла:
— Друзья мои! Мы так долго шли к этой победе. Нам всем было трудно идти вперед, смотря в глаза опасности, видеть гибель друзей, родных и любимых.
На последнем слове ее голос дрогнул.
— Видеть, как вся наша планета охвачена огнем, утопает в крови безневинных людей, слышать звуки страдающих, испытывать страх, вступая в очередной бой и не зная вернешься ли мы домой. Но, преодолевая страх и боль, мы вновь бросались в бой. Мы вновь и вновь возрождались из пепла, пытались выжить, создавали все более сильную армию для новой борьбы за свое существование, за жизнь наших детей и дорогих нам людей. Мы смогли преодолеть все препятствия. Находили в себе новые силы для борьбы, сражаясь до тех пор, пока не получили такую долгожданную победу. Я пью за тех, кто шел с нами плечом к плечу, но не вернулся домой.
Ее голос сорвался и она замолчала.
Все присутствующие почтительно замолчали. Все понимали, что она говорит о человеке, чье геройство станет примером для многих поколений воинов — Джо.