Деякі водоспади були недостатньо широкими, щоб досягти землі, натомість створюючи яскраві тумани, коли рідина розсіювалася під час довгого падіння. За ці роки утворилося кілька басейнів з струмками, що витікали і зникали, деякі сповільнювалися, перш ніж закінчитися в менших ставках, тоді як іншим вдалося врізатися в камінь, покинувши печеру, щоб знайти інше місце для поселення.
.
У центрі всього цього стояла квадратна плита з темної сталі, один край якої заривався в землю, а інший майже сягав високої стелі, закінчуючись чимось схожим на дах. Світло від води створювало ілюзію руху по гладкій поверхні. Ілея здивувалася, чому творці просто не поклали річ на пласку сторону, а припустили, що так вона виглядає більш зловісно. Інакше це був би просто куб. Тепер це геометричне диво, залишене якоюсь стародавньою цивілізацією.
Вона доклала зусиль, щоб помітити істот поблизу, але, крім кількох нешкідливих північних тварин і монстрів, вона не знайшла нічого особливо небезпечного. Місце було спокійним. Тихий. З деяких басейнів піднялася пара. Не всі, здивувалася вона, коли інші приєдналися за нею.
Неабияке видовище, — подумав Пірс і пішов уперед, перш ніж змусити машину зникнути. Жінка зявилася над одним із паруючих басейнів і впала всередину, її обладунки також зникли, коли вона хлюпнулася у воду.
.
— Дуже обережно, — подумав Бралін, підходячи до живих обладунків Ілеї.
.
Верена пролетіла і приземлилася на вільне плече. Дивно... — сказала вона і постукала по металу.
— Дивно втішно сидіти на них, — підтвердила Ілея.
— Це справді так, — сказала Верена і посміхнулася.
.
Це не зовсім спекотно, - сказала Пірс, її волосся було мокре, коли вона визирала з басейну. — Верена дорогенька, мені потрібна допомога.
.
Ванна насправді була б непоганою. Скільки часу я не чистив себе золою? Ілея змусила свою зброю зникнути і приєдналася до інших. Не соромтеся приєднуватися, — сказала вона решті тріо.
.
Бути в рідині - це... тривожно, — сказала одна з тіней, обережно підпливаючи ближче до одного з басейнів. Другий подивився на падаючу воду. Нам доведеться цього уникати.
.
Не найдивовижніше, що я бачив сьогодні, - сказав Бралін. Він підійшов і змусив свої обладунки зникнути, його одяг зник, крім пари чорних шортів. Його борода була переплетена з волоссям на грудях, єдиними непокритими частинами шкіри були старі шрами. Він зітхнув, коли опустився у воду.
Верена зняла обладунки, все ще носячи хутряну повязку на стегнах, полумя якої нагрівало воду. Вона поклала голову на камінь позаду. Окреслені мязи та десятки шрамів на тілі.
Ілея посунула мантію, щоб прикрити свої чутливі частини, її допомагала впоратися з температурними вимогами. Вона не перегинала палицю. Те, що їй подобалося купатися в лаві, не означало, що інші також купалися. Однак всі вони були вище рівня трьохсот, що означало принаймні якусь форму термостійкості. Зрештою, це була найпоширеніша магія серед людей, і вона припускала, що Бралін сам мав неабияку частку вогнедишних зустрічей.
.
Пірс був голий.
.
Вона глянула на карлика і посміхнулася. Хм, ти справді не любиш людей. Я думала, що ти просто прикинувся.
.
Бралін зітхнув, розслабившись, розплющивши одне око, щоб подивитися на неї. — Я не пятнадцятирічний хлопець, Вбивця драконів. Я знаю, в яких битвах я маю воювати, а які залишу в спокої.
?
Ілея посміхнулася. Вона викликала собі обід і подивилася на дві тіні. Вони все ще намагалися уникати води, близько один до одного, залишаючись на сухому місці між трьома басейнами. — Я припускаю, що це кузня душі?
Вони обоє одночасно дивилися на неї. — Справді. Це нагадує нотатки нашого джерела.
?
— Хто твоє джерело? — спитав Пірс, умиваючись милом, яке вона викликала. Від нього виходив слабкий запах деревини.
Предок, який з тих пір вознісся,—сказав один з них.
— До чого? — спитала Ілея.
Вони перезирнулися і кілька секунд спілкувалися. Їхні плаваючі форми обернулися до неї і відповіли. Молода тіньова стихія. Мало хто коли-небудь досягає такого стану, але вони користуються великою повагою серед нашого роду.
?
— Уявляю, — подумала Ілея. Вони все ще зберігають свою здатність думати і говорити, як ви?