.
Ілея побачила двох гномів у гарному одязі, які сиділи в старих шкіряних кріслах і курили сигари. Вони щось обговорювали між собою, не звертаючи уваги на оплески навколо себе чи битву внизу. Неподалік вона помітила групу гномів, які влаштували пересувну кузню, подібну до тієї, яку Бралін викликав біля Кузні Душі. Дві пошкоджені бойові машини були підперті, кілька людей сперечалися, один з них постукав по пошкодженій частині, перш ніж підняв три пальці.
Далі стояли цілі магазини з дерева або каменю, будівлі були прибудовані до самого верхнього рівня стендів. Перед багатьма стояли столи та лавки, між тарілками зі смаженим мясом стояли бочки з елем та пляшки з різними спиртними напоями. Пісні перетікали одна в одну, коли святкували різні групи, інші пильно спостерігали за битвою в ямі внизу. Запахи свіжої їжі і розпеченої сталі затьмарювали піт і спеку, що збиралися в переповненому Куполі.
Ілея повернула праворуч, коли почула звук кістки, що ламалася між криками, вигуками та живою музикою. Двоє гномів билися один з одним кулаками без сорочок, галасливе коло людей навколо них тримало монети до плаваючого Темного з розгорнутою книгою в двох руках, дві додаткові руки швидкими й точними рухами робили нотатки.
.
Вона помітила Пірса серед натовпу. Жінка додала свою ставку, тримаючи в руках кілька золотих прикрас з широкою посмішкою на обличчі.
— Я думала, що вона розбита, — подумала Ілея, глянувши на Верену.
.
Старійшина налив трохи віскі в маленьку склянку, і на її обличчі зявилася легка посмішка, коли вона розглядала ці краєвиди. Вона зробила ковток і подивилася на пляшку. — Непогано.
.
— Вона виграла парі раніше, — показав Бралін знизу, розстебнувши щиток.
Ілея кивнула сама до себе. То коли ми встанемо? Я припускаю, що ми можемо просто стрибнути вниз? — запитала вона, не побачивши жодних дверей чи зон, які б наводили на думку про роздягальні чи взагалі щось, повязане з серйозною спортивною ареною на Землі.
.
— Так, — відповів гном. Просто шукаю місце.
.
— Я досить добре бачу звідси, — сказала Ілея, постукуючи його по плечу, коли вона звернула увагу на яму.
Дві помяті та подряпані бойові машини зіткнулися одна з одною на камяному ґрунті. Зона бойових дій була повністю рівною, кілька ділянок були обпалені та потріскані. Машини заввишки близько двох метрів кружляли одна навколо одної, одна з них володіла магією льоду, а інша — бойовим молотом із помятим баштовим щитом, прикріпленим до лівої руки.
З першого погляду Ілея зрозуміла, що вони однаково підібрані, хоча вона не могла визначити їхні рівні на відстані. Яма була приблизно на чотири метри нижчою за трибуни, низька сталева стіна не дозволяла радісним людям внизу перекидатися. Вона бачила детальну роботу прямо під стіною. Барєрні чари? — запитала вона, дивлячись на Браліна.
.
Гном вів їх крізь натовп, з відпрацьованою легкістю орієнтуючись у морі людей і бойових машин. По дорозі він привітався з різними людьми, кинувши жарти на адресу тих, хто коментував двох жінок на його плечах, поки він ухилявся від запитань. — Авжеж. З сильнішими бійцями, - сказав він. У будь-якому випадку багато нещасних випадків, але люди, які знаходяться поблизу місць бойових дій, знають про ризики. Досить багато золота і в цій місцевості.
— Вони ставлять більше? — спитала Ілея.
,
Ні, ставки на те, скільки людей отримають травми в кулак кілька рядів під час будь-якого бою. Також є ставки на те, скільки елю випито, і майже все, що ви можете виміряти, — пояснив він.
Великий потенціал для підробки цифр, – сказав Ілеа.
Верена пихкала. — Я думав, що ти кращий, ніж це.
.
Ілея зцілила розум жінки. Це було правильно.
Бралін усміхнувся. Це те, що робить всю цю справу такою приємною. Прибуток може бути хорошим, але якщо вас спіймають...
Ви кажете, що ризики – це добре, – сказала Ілеа.
.
Гострі відчуття — це половина користі, — розмірковував він, нарешті знайшовши відкриту ділянку з гарним краєвидом. Інша, набагато більша військова машина, щойно виїхала, Бралін плавним рухом заповнив простір.
.
Ілея стежила за битвою. Вона припустила, що вони порівнюються з людьми приблизно на першому рівні пятдесяти. Користувач бойового молота був і сильнішим, і досвідченішим, але йому не вдалося загнати крижаного мага в кут.
.
Вже були люди, які освистували бійку. Маг занадто багато уваги приділяв обороні, його поведінка в основному реактивна і завжди на відстані.
Вони програють, якщо спробують щось інше, — сказала Ілея, викликаючи одну з страв Кейли перед тим, як вона почала їсти. Її володіння, на щастя, мали ті ж переваги, що й її їжа майже в тому ж стані, що й під час її зберігання. Інакше вона б перетворила своє намисто на чистий предмет для зберігання продуктів. Я все одно можу це зробити. Просто для додаткового комфорту на випадок, якщо мені доведеться залишитися десь довше.