? ,
— А що це таке? — запитала Ілея, її посмішка розширилася, коли вона подивилася на величезну істоту. Вона чудово усвідомлювала, як у кімнаті миттєво наростає напруга, як напружуються мязи великої людини, як заспокійливий жест самої Аліріс. Магія пронизувала все, змішуючись з її власною аурою.
.
— Чудовисько, — сказала шатенка з збудженим виразом обличчя. Кілька заклинань навколо її посоха були на межі чаклування, її випадковий контроль був демонстрацією її досвіду. Незважаючи на її порівняно низький рівень.
.
— І курєрка, — сказала Чапля, сідаючи в мяке крісло. Принесення листа.
.
— Правда, — сказала Ілея. — Обом, гадаю, обом... Я намагаюся залишатися людиною, але ви знаєте, як це, — сказала вона, викликаючи листа до того, як він зявився перед імператрицею. Ілея глянула за жінку. Ціка́вий.
.
Ілея значно допомогла впоратися з демонічним безладом, спричиненим Рукою Тіні. Вона брала участь в обороні нашої столиці від загарбників з півночі і врятувала незліченну кількість людей у своїх зусиллях у Баралії. І це лише те, про що ми знаємо. Генерал Райз і Феліція Редліф виголошують найвищі похвали, але жодна з них, як відомо, не робить це легко. Стій, чорт забирай, перш ніж спричиниш найбільший міжнародний інцидент нашого часу, — сказала Аліріс, її голос був спокійним і непохитним протягом усього цього, її очі дивилися на групу впливових осіб, коли вона відкривала листа. Вона востаннє подивилася на Ілею і посміхнулася. Будь ласка, не сприймайте їхню обережність на свій рахунок. Останнім часом все частіше трапляються замахи на наше життя.
.
— Я радий побалувати всіх, хто цікавиться, — сказала Ілея, особливо дивлячись на людину-ящірку.
Він посміхнувся у відповідь, і з його горла почулося легке чарівне дзижчання.
Я не думаю, що вбивці знають, у що вони вплутуються, - сказала Ілея, озираючись на імператрицю.
Жінка посміхнулася. — Відчайдушні старі шахраї та крони, що відчувають вітер змін... — вона зробила паузу, трохи розширивши очі, зосередившись на листі.
.
Ілея не знала, що саме написано всередині, але хоча б про ворота мала бути якась згадка. Привабливість повинна була бути великою, щоб важливі люди могли далеко подорожувати, не кажучи вже про те, щоб прийняти союз між людьми і пробудженими істотами Півночі.
— Чорна Смерть, вони покликали тебе, — сказала маг бурі і трохи схилила голову набік. Мене звати Валарєн Ліліан. І я вдячний вам за те, що ви тут зробили. Мені б хотілося, щоб це був я, щоб вийти на вулицю, виправити варварів, які беруть участь у цій безглуздій облозі.
.
Ілея злегка кивнула їй, не знаючи, як відповісти на комплімент. Це було не зовсім задоволення, але вона зробить це знову. Тепер вона, ймовірно, просто розірве на шматки всю атакуючу армію, маючи для цього достатньо підстав.
Аліріс зробила жест рукою, поруч з нею зявилася жінка в масці. Вона глянула на Ілею з більш серйозним виразом, її срібні очі зосередилися.
.
Ось ти, подумала Ілея, бачиш ще одне коливання відразу за двома жінками. Вона подивилася між ними і встановила звязок.
.
— Вітаю вас, мандрівнику, — сказала вона, посміхаючись, коли простір знову змінився. Але вона нічого не бачила, але була впевнена, що він там був. Зрештою, це був не перший раз, коли вона спостерігала за закляттям.
.
До її голови дійшло хихикання.
?
Друг?
,
— Це залежить від тебе, мій любий. Тих, кого я зустрічала, я називаю друзями, — відповіла Ілея.
— Цей... це все змінить, — прошепотіла жінка в масці, підводячи очі, щоб глянути на Ілею. Вона притиснулася до капюшона, коли сережка випала від руху, її рука ледь помітно тремтіла.
.
Ілея не пропустила руну, вигравірувану на маленькому шматочку срібла. Її усмішка стала ширшою. Це стає все цікавіше.
.
Мене звати Ілея. Ти дружиш з Аліріс? — запитала вона у прихованої істоти.
.
Друзів. З. Імператриця.
.
Імя. Лінійка.
.
Чапля глянула на неї, коли відчинила двері і отримала кілька тарілок з їжею, яку він змусив зникнути. Чоловік обійшов і поставив їх перед усіма.
.
— Це влучне імя, — вголос сказала Ілея.
Аліріс підвела очі, а Валарєн підняв брову. Чапля знову сіла і глянула в її бік.
?
Що ти маєш на увазі? — запитала жінка в масці, її голос був насторожений.
.
Хихикання знову дійшло до її розуму.
О, мені теж це подобається,—сказала Ілея. — Приємно познайомитися, — додала вона і встала, вклонившись, коли навколо неї ненадовго спалахнуло світло творіння. Лінійка.
.
Закляття спалахнули навколо неї, ящірка і велика людина піднялися на ноги в той момент, коли вона сказала останнє слово. Позаду Імператриці та її охоронця найвищого рівня зявилися двоє білих очей, а за ними — шестикрила безодня, схожа на єдину Фею. Він поплив, перш ніж приземлитися на праве плече Аліріса.