Вона припустила, що деякі з шукачів пригод вищого рівня усвідомлюють, що все трохи дивно, але вони будуть відволікатися на безліч доступних змагань і смішні виграші. Вона могла б подумати про те, щоб змагатися сама, якби Сулівхаан не попросив їхньої допомоги. І вона ненавиділа турніри. Можливо, навіть був шанс з луковим.
Потреба в тому, щоб були присутні хоча б кілька справжніх Тіней, була очевидною. Довіряти воріт телепортації Рейвенхолла було одне, але побачити Вартових, бойові машини, Тіньову варту та Темні сили намалювали зовсім незнайому картину. Більшість людей на рівнинах, включаючи дворянство, все ще вважали Тіньову Руку наймогутнішим і найпрестижнішим орденом оплачуваних авантюристів і найманців. Їхня присутність тут принесла певну стабільність і довіру. Щось, за що можна зачепитися, перш ніж вони по-справжньому збожеволіють.
Ратуша, безумовно, була оновлена. Барвисті банери, квіткові композиції, чарівне освітлення, червоні доріжки. І все це не могло ідеально приховати саму утилітарну камяну структуру. Побудований для управління прикордонним містом у південних горах. Місто, яке не виграло від бізнесу та репутації, принесеної Рукою Тіні. Будівельники, звичайно, не очікували, що імператриця Лиса коли-небудь ступить в цей зал. І все-таки вона була. У мякоті.
.
Наваліс бачив її близько десяти років тому, але це було здалеку. Кілька місяців тому вона, можливо, справді була вражена. Тепер тут все притупилося в порівнянні з тим, що вона бачила на Півночі. Ці люди в захваті від воріт телепортації. І все ж це лише спосіб їх заманити. Щоб показати їм правду. Чотири лічі марків, машини для вбивства та стародавні космічні дерева. Приготуйтеся, люди рівнин.
.
На її плече впав невеликий тягар. Нічого, що вона не могла сприйняти якось інакше, але вона знала, що це крихітне створіння, яке часто бувало поруч з Ілеєю. Насильство було його назвою. І виглядало це досить мило. Однак Наваліс не міг позбутися відчуття, що маленька Фей небезпечніша за все, що вона бачила, навіть за Луг. Це не означало, що вона заперечувала проти його присутності. Навпаки. Усвідомлення того, що Фей лежить у неї на плечі, надзвичайно заспокоїло її. Жоден з цих правителів, охоронців чи авантюристів високого рівня не мав особливого значення в загальній схемі речей. Вона теж була лише однією Тінню. Те, що колись вважалося вершиною людства, але і ці горизонти розширилися. Гвардія імператриці в масці сама по собі не була тим, кого Наваліс міг би впізнати.
Їх вітали Акорди, весь зал був облаштований у баловій обстановці, ніжна музика проносилася повз численних гостей. Ні тронів, ні платформ. Кейтелін і Гельварт були, мабуть, головними визначними памятками. Правителі та знать зїжджалися звідусіль, щоб бути присутніми на цих заходах. Зібрана сила та дружня поведінка різних дуже впливових осіб зробили подію досить гладкою, хоча було неважко помітити тих, хто був дуже проти союзів із Темними силами, гномами та стародавніми деревами.
Наваліс не міг не посміхнутися. Нікчемні вельможі, які не розуміють, в чиїй присутності вони знаходяться. Вона глянула на Ілею, жінку в чорній сукні з попелу, від якої оголювалися плечі, її блакитні очі відверто кидалися в очі, коли вона наближалася до імператриці та її охоронця.
Вона одна могла стерти з лиця землі половину цього залу. Вона відчула поплескування по щоці. Так. Я не повинен напружуватися.
Була присутня королівська сімя Кролла, як і з Асілою. Ніфа посилав вельмож і купців.
Наваліс не зміг розмістити більшість присутніх, але багато з них, здавалося, були знайомі з Ліліт або один з одним. Цікаво, чи ці люди коли-небудь збиралися в одному місці. Якщо хтось хотів послабити рівнини або почати війну, це саме те місце, де це можна зробити.
.
І все ж вона знала, наскільки це було б безглуздо. Ілея самотужки знищила ціле військо. Рука Тіні відвоювала Рейвенхолл, що кишить демонами. Вже одне це відлякало б більшість потенційних злочинців, але Наваліс знав, що це набагато більше. Вона бачила Вартових, їхній стиль зцілення та бою схожий на стиль Ліліт, але порівняно з нею вони працювали в командах. Вона не знала, чи можливо взагалі вбити команду бойових цілителів. Їх довелося б завалити повністю. А потім був Акі. Десь там, з тим шпигуном. Вона не знала, хто її більше налякав. Принаймні Переслідувач не прикидався тим, ким він не є. Вона здригнулася від думки про пальці його леза.
.
Вона зосередила свою магію і підслуховувала розмови, щоб трохи відволіктися.
Ілея раділа за всіх присутніх у залі. Вони відвернули від неї частину уваги. Вона вже бачила Еммануеля Ейльхарта, Джуліанну Вейєр і більшу частину знаті кролів. Прийшов і Михайло. Навіть у плоті, якби вона не втратила інтуїцію, яку побудувала ще в Ерендарі. Клер мала рацію. Вигоди від цього союзу набагато переважили будь-які минулі образи або навіть той факт, що вона повернула Луг. Маючи лише ворота телепортації, вони тепер були основним гравцем. Такий, який не можна просто так відкинути чи стерти.