Фаня аж ніяк не вважала себе середньою в тому, що робила, але навіть на своєму рівні відчувала вплив воріт. Досвідчені вбивці, шпигуни, злодії та торговці на чорному ринку тепер могли подорожувати цілими країнами непоміченими. Одного разу у Вірільї хтось убився, угода була укладена в Світанку того ж вечора. Це була боротьба, хто залишиться на вершині. І Небесні Солодощі були дещо консервативними у своїй адаптації, можливо, боячись Угод, якщо вони занадто зловживатимуть усіма своїми системами.
Кертін назвав їх слабкими, але тепер Фаня бачила причини. Можливо, у них просто було більше інформації про Ліліт і Угоди. Те, що здавалося неймовірною можливістю, могло бути просто способом виманити таких людей, як вони. Колючки в очах Акордів. Работоргівці, які не могли вичікувати свого часу, не вирішили налагодити безпечну операцію, а натомість кинулися в справу. Вона очікувала, що їх дізнаються інформатори, а не ворота телепортації. Вони повинні були бути втричі більше стурбовані шпигунами, ніж Угоди та всі інші.
.
Може, мені варто поїхати на північ і десь потренуватися. Там багато підземель.
Ситуація на рівнинах назрівала до чогось. Стара гвардія розділилася на тих, хто підтримував і отримував вигоду від угод, і тих, хто чинив опір змінам, побоюючись як воріт, так і машин. Вона також знала багато расистів і специстів, але більшість з них так само ненавиділи бідних, низькорівневих, інших статей або навіть певних типів магів. У цьому не було нічого нового. Коли Темні сили, гноми та селяни приїжджали до їхніх міст, все не можна було так легко ігнорувати.
.
Вона посміхалася сама до себе, не шумлячи, пливучи лісом. Фаня весь час перевіряла за собою, чорна крилата тінь закарбувалася в її памяті ще дужче. Вони загинули. І я вижила. Це нагадало їй про те, чому вона все це зробила. Поспіх. Начебто вона кинула виклик самим богам. Краде їжу на перших порах, щоб не померти з голоду. Убивши свого першого чоловіка, щоб вкрасти його золото для обладунків. Вбивства дипломатів і проникнення в міста. Так. Виїжджати зараз було не варіантом. Не тоді, коли вона залишалася на звязку.
Фаня була на стороні, що програла, вона була в цьому цілком впевнена. Але вона хотіла, щоб усе це розгорталося. Як можновладці падали, гинули, або як вони зціплюють зуби, погоджуючись на угоди, за які ненавиділи себе, раціоналізуючи власну поведінку під первісну потребу виживання.
.
Все це було досить красиво.
Навіть тепер вона не знала, чи хоче знайти військо Ніфа. Їх легко можна було зробити цапами-відбувайлами для справжніх покровителів цієї операції. Принаймні вона мала свою особисту владу. Вбивці та шпигуни завжди могли бути корисними, навіть тепер, коли вони стали більш доступними. Кертін була тією, хто змушений був обміркувати свою позицію. Якщо вона взагалі втекла.
Вона набрала швидкість десь за годину від схованки, бо поки що уникала ні смолоскипів, ні летючих загонів, на яких виднілися синьо-сріблясті кольори Ніфи. Набагато виразніше, ніж вона очікувала від їхніх військових у будь-який день. Звичайно, вона розуміла підтекст. Якщо домовленості були спіймані на чужій території, це означало конфлікт. Ніфа мусив тиснути так сильно, як тільки міг, особливо знаючи, що вони терпіли цей торговий центр посеред своїх земель.
.
Співпраця з колишніми баралійськими вельможами і купцями не була б добре сприйнята з боку Лиса, хоча, можливо, імператрицю можна було б підштовхнути в їхній бік, якби було ясно, що угоди вільно вторгаються в інші країни без наслідків.
Всі ігри. Якби Угоди очолювали завойовники, рівнини були б лише сходинкою. Вона бачила Ліліт. Самі по собі Вартові вже були грізною силою. Але навіть знаючи про це, Фаня не переконалася б, поки не побачила Катів. Не просто знаючи, що це три знаки, але й бачачи, як вони рухаються та використовують свою магію. Деякі з них можуть зруйнувати маленьке містечко або спустошити велике. Одноразові машинки навіть.
.
Але вони не були завойовниками. Не так, як Верховний Король вирішив завойовувати. З кровю і смертю. Натомість вони впливали через торгівлю. Правителі залишаться, країни залишаться своїми, але народ буде зайнятий Угодами, зачаровані обладунки і зброя будуть поставлятися Угодами, мережі телепортації будуть контролюватися Угодами. Кожен став би настільки залежним від своїх технологій і машин, що цілі міста просто розсипалися б, якби їхню підтримку позбавили. І якщо залишалися поодинокі могутні правителі, які пригнічували свій народ, Фаня ні на мить не сумнівалася, що Лис або самі Угоди вирішать втрутитися. Звичайно, як рятівники, а не завойовники. Врешті-решт, людям будуть надані можливості і багатство.