— Ти на пенсії? — спитала Ілея.
.
— Авжеж. А це означає, що я пенсіонерка, - розповіла жінка. Ви зовсім не схожі на загрозу, як і ваші домовленості. Мені не подобаються загальні ідеї, які ви виклали, хоча, гадаю, це просто дуже... продуктивний. Мені дуже подобається Нескінченний Луг. Досить цікавого співрозмовника ви привезли на наші краї. І так дуже страшенно красень. Навіть на відстані.
— Луг ніколи не згадував про тебе, — сказала Ілея.
— Луг мене так не знає. Він вірний тобі, — сказала жінка і постукала Ілею по руці. — І навіть зараз я був би роздратований, якби ти поділився моїм існуванням з усіма навколо. Я багато працював, щоб про мене всі забули. Я б хотів, щоб так було й надалі.
.
Ти думаєш, що я просто піду далі і забуду про тебе після того, як ти зявився тут, нізвідки? Я досить стійка до магії розуму, - сказала Ілеа.
— О ні, зовсім ні. Я знаю про твою бойову доблесть. Я чув деякі пісні. Деякі з них зроблені добре. Можливо, один-два. Дитина, як її звали... Клес. Її картини досить вражаючі для свого віку. Якесь потойбічне натхнення я уявляю. Ні, Ілеа, я сподіваюся, що ви не будете згадувати про мене, тому що, якщо мене раптом потурбують агенти Акордів або інших надокучливих організацій, які подумають про будь-яку гру, яку сьогодні люблять у цих колах, ще кілька Вартових можуть загинути. Або інші люди, які вам небайдужі. Це загроза, так. Питати не треба. І ні, будь ласка, тримайте все, що ви хочете сказати собі, я все це чув з десяток разів раніше. Я не шукаю бійки, я не хочу використовувати тебе, і я не збираюся влаштовувати змагання з пісяння. Я прийшла перевірити, бо Олена мене попросила. Я вважаю вас і вашу організацію благом для людства і залишу вас у спокої, якщо те, що ви сказали, виявиться правдою. Це все, насправді, - сказала вона. — Тебе легко оцінити.
— Це багато, — сказала Ілея, перш ніж зітхнути. — Може, й мені варто піти на пенсію.
.
Жінка подивилася на неї і засміялася, привертаючи увагу недоречним звуком. Здавалося, їй було байдуже. Ти освіжаєшся. Я бачу, що звязався з якимись зайнятими людьми.
.
— Ні. Я просто трохи втомилася від постійних конфліктів. Я дійсно думаю, що угоди приносять багато користі, - сказав Ілеа. І я пишаюся тим, що є частиною цього всього. До речі, не фанат ваших погроз.
.
— відмахнулася жінка.— Ти зрозумієш, коли досягнеш мого віку. Хоча ти вражаєш мене більше, як яскрава палаюча зірка, ніж мої повільно палаючі вуглинки. Тільки не приходьте за мною на полювання. Я просто хочу насолоджуватися природою і тим, що створюють люди. Вона зробила паузу і задумалася. Невелика порада. Конфлікти не припиняються. Ніколи. Якщо ви виявите, що звязані, забирайтеся геть, поки можете. Або створіть мережу, якій ви довіряєте. Навіть зараз у вас вже є Домовленості. Ви точно не потрібні. Принаймні я б так думав. Чоловік поруч з тобою досить здатний впоратися з будь-яким судом, за винятком, можливо, Лиса. І ці срібні машини виглядають досить небезпечними, щоб впоратися з більшістю речей. Може, й не монарх, але хто знає.
— Ви знаєте монархів? — спитала Ілея.
.
На пенсії. Знов. Я багато з чим спілкуюся. Ти трохи нагадуєш мені мене, коханий. Але... Ви кращі. Я сподіваюся, що це не закінчиться так, як це часто буває, - сказала вона.
— А як би це було? – сказала Ілея.
Смерть, звичайно. Або ви йдете в іншу сферу, тому що люди – це просто нескінченний головний біль. Я думаю, що у вас є трохи більше можливостей з цими воротами та машинами, - сказала вона. — Скажи... Луг вірний тобі поза Домовленостями?
— Що ти маєш на увазі? — спитала Ілея.
Я хотіла б відвідати його особисто, але тільки в тому випадку, якщо це не повідомить усіх негайно про мою присутність, походження, вік і магічну доблесть, - сказала жінка. Це перша істота, яку я зустрів за багато років, яка може оцінити справжні тонкощі листя.
Ілея подивилася на неї. Вона вважала жінку занадто дивною і розслабленою, щоб вона могла погрожувати. Навіть на високому рівні і з буквальними погрозами вона говорила. Хитросплетіння листя? І так, Луг – добрий друг. Думаю, я міг би попросити про послугу, але я хотів би чогось від тебе натомість.
— Звичайно. Зрештою, ми обоє люди, - сказала жінка з посмішкою. — Чого ти хочеш від мене, велика Ліліт з Рейвенхолла?
Я хочу знати, хто стоїть за смертю Вілли та Ембера. Я хочу знати, хто фінансував і хто зробив ворота для телепортації, якими користувалися ці работорговці. І я хочу знати, хто ти, - сказала Ілея.
— подумала жінка. Вілла та Ембер були тими двома вартовими. Чесно кажучи, любий, я вперше чую про ворота телепортації, крім тих, що є в Угодах. Якось смішно. Такий масштабний подвиг, і комусь вдалося скопіювати це досягнення менш ніж за пів року. Людство здатне на дуже багато, якщо тільки воно вірить у те, що щось можливо, і вкладає в це всю свою енергію. Гадаю, вам пощастить спитати Гелену, а може, й Артура. Хіба він не вивчав ворота трохи?