На самоті. Втратив. З рідними, які будуть тавровані демонами, мерзотами. Те ж саме скажуть і про мене, - сказала вона.
.
Я зруйнував свою репутацію. Мало хто навіть слухав мене, але ці кілька залишаються. Куди плануєш поїхати? — запитав Адам.
Октавія подивилася на нього. Був час, коли вона ділилася з ним усім. Її думки, її переживання. Той час давно минув. Він знав стільки ж.
.
— Золота лілія, — заговорила вона. Хоча, як я є зараз, мене можуть відкинути, навіть напасти. Але це мій найкращий шанс серед людей.
.
— Лілея, — подумав Адам. — Я не знав.
.
Вони звязалися зі мною після того, як я познайомилася з племенами північних рівнин, – сказала вона. — Ви, здається, скептично налаштовані.
Адам подивився на пустелю. Я не сумніваюся в їхній силі. Але ті, кого я знаю, які є частиною їхнього Ордену... Я не знаю, чи вони б їх послухали.
Чи є у вас альтернативи? Давно я не поїхала, — заговорила Октавія, дивлячись на південь.
.
Світ не зміниться за кілька коротких років,—сказав Адам і посміхнувся. У цій пустелі живе старий друг. Можливо, він охоче вислухав би, незважаючи на все, що я зробив.
— Хто? — спитала Октавія.
.
— Бібліотекар, — промовив Адам і посміхнувся. Можливо, він знає більше про Вознесених.
— Фундація, — сказала Октавія, і на її губах зявилася легка посмішка. Мене забанили.
— Авжеж, так, — сказав Адам. — Ти залишишся тут зі своїм... родичів.
.
Вона подивилася на нього, її очі стали трохи мякшими. Я почекаю два дні, не виходячи на вулицю. Фонд дізнається про поточний стан справ на рівнинах. Хоча потім, я буду... Вирушайте на захід.
.
Захід... Що ви пропонуєте? — запитав Адам.
.
Є люди, які живуть у пустелі далеко звідси. Вони допоможуть, - сказала вона. Але нам потрібні всі, кого ми можемо переконати.
?
Люди? — запитав він, але частина його вже знала відповідь.
Вона ледь помітно похитала головою.
Що це таке? — не міг не запитати він.
Мава. Хвостаті істоти з хутра і кігтів. Вчителі колись, друзі та рідні, - розповіла вона.
Адам не міг стриматися від зітхання. Він очікував чогось гіршого, хоча й не звертав уваги на демонів, що плавали навколо них. Якщо ви їм довіряєте.
.
Я так і роблю, хоча вони будуть менше стурбовані цією загрозою. Їхній спосіб життя такий... різні, - сказала вона.
.
Я піду до Фонду. Чекайте на мене, — заговорив він.
Я зроблю. На два дні, - відповіла вона. — Обіцяю.
Адам кивнув. Він ніжно торкнувся її плеча. Вона пообіцяла. Вона більше не піде. Вона зараз тут. У цій царині. Наш дім.
Він легенько кивнув їй і обернувся, закликаючи своїх союзників, перш ніж вилетіти до пустелі. На шляху до основи скла.
?
Політ зайняв кілька годин, сонця невблаганні. Як довго він прагнув їхньої присутності? І вже знову побажав тіні. Його бажання було виконано, коли сонце зайшло, його подорож тривала ще кілька годин, море зірок угорі нагадало йому, що він не в Корі. Не в країнах демонів і жахів.
.
Він скористався зірками, щоб знайти те, що шукав, і нарешті побачив гори вдалині. Адам викликав товстий панцир. Він закрив обличчя і підняв капюшон. Ніхто не бачив його багато років, не кажучи вже про те, що Шукачі не впізнали б його. Мало хто його бачив. Він не намагався сховатися при наближенні, хоча й змусив зникнути повістку, щоб її не впізнали.
Він приземлився в пісках, чекаючи на наближення групи захисників. Всі вони ковзають по пустельній землі, немов народилися в ній. Він не став би кидати їм виклик навіть тепер, після того, як зіткнувся з Кором. Більшість з них належали до двохсот, і хоча він сам досяг трьохсот, перебуваючи у Великій Солі, його заклик був вичерпаний, більшість з них були знищені за останні роки. Можливо, він міг би пробитися крізь них, але зіткнутися з Шукачами в їхній пустелі було нерозумно. І він був радий, що йому не довелося.
.
— Мандрівник, — заговорив один із Шукачів, цілеспрямовано наближаючись. Назвіть своє імя і причину, чому ви звернулися до Фонду.
Адам прикликав маленьку дрібничку, яку він отримав кілька десятиліть тому. Срібна тарілка з написом, зачарована і збережена в його персні. Він підняв її і поклав на тацю з піском, що утворилася перед ним.
Шукач оглядав тарілку протягом двох секунд. — Ходімо з нами.
.
Він не відповів, мовчки зайшовши до Фонду і піднявшись численними сходами. Адам знайшов бібліотеку набагато більш вражаючою вночі, коли зоряне світло танцювало на скляній поверхні. Він зітхнув, увійшовши повз великі двері з тим самим Шукачем, який вів його глибше в будівлю. Повз сходи і коридори. Невдовзі він дійшов до одних дверей, зроблених з темного обробленого дерева, ручка яких була зроблена зі срібла.