— А тепер поділіться зі мною своєю магією, — заговорила Мава, висунувши хвости, коли інші в центрі утворили коло навколо неї.
Ілея відчула гуркіт мани, потік звідусіль до центру.
.
— І посадімо знову, в піски, те, що колись було взято, — заговорила Мава, коли перед нею зявилося пульсуюче чорно-біле серце. Плаваючий, потім низхідний.
Ілея спостерігала, як потік видимої магії рухався до лисиць у центрі, а потім вниз до низхідного серця. Вона побачила, як піски на землі почали обертатися, кружляючи вгору, ніби намагаючись схопити пульсуюче Серце Верівєна. Пульс магії, потім ще один. Серце калатає. Бється силою тисяч Мави.
.
Ілея не намагалася додати до суміші свою власну ману, не бажаючи переривати складний ритуал, сплетений між безліччю магів. Вона просто дивилася, як серце, що бється, зєднується з піском, перші ряди Мави відтісняються дедалі потужнішими імпульсами. Протягом декількох хвилин потік мани тривав, багато хто з Мави біля неї сиділи, виснажені і виснажені, їх звязок з ритуалом зник. Інші продовжували або приєднувалися, коли частина їхньої мани поверталася.
Незабаром до неї дійшла лінія Мави, істоти, відштовхнуті щільним гобеленом магії. Деякі з них пошкоджені, але про них швидко подбали найближчі цілителі. Ті, хто був у центрі, залишалися, як і інші, твердо стоячи проти биття похованого серця. Ілея була однією з них, випромінювана сила аж ніяк не схожа на ту, яку вона відчула від Вітру Авера.
.
А потім припинилося.
Все було тихо, тихо.
.
Ілея побачила в тканині смужку, яка рухалася до центру, а за нею ще більше. Спочатку десятки, потім сотні, тисячі. Вихор простору сам по собі зливається в щось нове. Очі Ілеї широко розплющилися, коли вона відчула присутність. Знайомий, але абсолютно новий. Вона затамувала подих і відчула, як волосся на її шиї стало дибки. Через мить активувався її Четвертий рівень, а за ним і Споконвічний Зсув. Можливо, інстинктивний. Це було все, що вона могла зробити проти жахливої правди, яку вона сприймала кожною клітинкою свого єства.
Земля здригнулася, і товсте коріння дерева проросло, розлетівшись на всі боки, коли почав падати дощ. Пісок перетворився на землю, ожили квіти. Сама земля розколювалася, коли річки текли, заповнюючи прогалини.
.
Ілея бачила все це своїми очима. Вона чула радісну Маву, знала на якомусь рівні, що саме життя формується за допомогою магії.
І все, що вона могла бачити, це вогонь.
.
Крила. Занадто багато, щоб порахувати. Занадто дивно, щоб їх сприймати, але вона знала, що вони там є. Вогняні крила. Білий і чорний. Сама тканина завмерла. Розбитий і охоплений полумям, яке вона так добре знала. Але не свій.
— Арбітр, — пролунала тисяча голосів. Тисяча очей. Тисяча умів. Тисяча заповітів.
.
— скрикнула Ілея у своїй зміні. Вона кричала на те, що могла і не могла бачити. У тому, що вона тепер знала. Або думав, щоб знати.
.
Арбітр і друг. Хіба ти не бачиш? — промовляли тисячі голосів.
Ілея схопилася, її крик зник, як вона памятала, але на мить. Вона підвела очі у своїй зміні. Вона знала, що тут немає ніякої небезпеки, і все ж не наважилася припинити своє закляття. Сльози котилися по її щоках. Її очі і розум палають. Вона була сліпою, або вважалася такою. Лише миті, а потім правда повернулася.
.
— Не бійся, Ілеє, — голоси звучали близько й далеко, напружено й тихо, тихо й голосно, Ілеї здавалося, ніби її голова розколюється.
.
Вона не могла дихати. Не міг поворухнутися. Вона могла тільки бачити і відчувати, як сама реальність підкоряється волі бога.
Вона знову відчула, як увага істоти, або істот, зміщується в її бік. Неначе самі океани світу вирішили дивитися в її бік. Вона не могла не боятися, і все ж вона напружувала свої навички, відчувала, як таємничий потік тече в її жилах, її власний вогонь зухвало протистоїть первісному пеклу, яке вона могла бачити навколо.
. !
Арбітр, Валькірія Фей і друг Насильства. Покажи своє полумя! — говорили голоси і вимагали. Вони просили і благали, були турботливими, люблячими, пристрасними і радісними. Все й одразу. Всезнаючий. Всі бачать. Всі присутні. Начебто сам світ зійшовся в цей момент у тканині.
?
Як вона могла відмовитися?
,
Ілея відчула, як таємничий сплеск у ній почувається. Вона закричала, коли її сила вирвалася назовні, біле полумя простяглося від її Зміни, в небуття, у світ. Вона відчула, як її магія змішується з присутністю, відчула, як вона набуває форми, сформованої з досконалою майстерністю. Дерева і квіти, побудовані з самої серцевини, оживали тим самим полумям, яке вона хотіла в світ.