.
Хто б міг подумати.
.
Центр.
.
— Ну, тоді подивимося, про що йдеться, — пробурмотіла вона. Мене так легко заманити.
Політ був коротким, Ілея вже помітила центральний палац за кілька кілометрів. Купол, схожий на памятник з червоного каменю, десятки шпилів, що тягнуться вгору від центральної споруди. Великі сади, які колись прикрашали палац, тепер заросли дикими травами, деревами та плющем, хоча вона не бачила жодної тварини чи чудовиська. У величезних стінах були встановлені високі вітражі, які збереглися краще, ніж більшість інших стекол, які Ілея бачила в місті.
.
Чи то це місце, чи то пульс приходив здалеку.
Вона уникала големів, які стояли на варті біля головних дверей, і замість цього використовувала зарослий сад, щоб замаскуватися. Через кілька секунд вона телепортувалася повз одне з вікон і опинилася в довгому коридорі. Стіни прикрашали мистецтво, а підлогу вкривав темно-червоний килим. Однак головне, що вона помітила, це знайоме відчуття магії прокляття.
Вона відчула молот у руці і подивилася на нього. — То це ти якось був?
?
Чи відчувалося тут прокляття?
.
Ілея спостерігала за молотом і навколишнім середовищем у тканині, але не знайшла жодних ознак того, що артефакт взаємодіє з чимось. Прокляття, яке вона відчувала, не було особливо сильним, але, звичайно, її опір і досвід роботи з магією були великими. У певному сенсі це було ледь помітно. Можливо, аура, але ніяк не пряма спроба нашкодити їй.
.
Принаймні я можу сказати, де джерело.
Ілея пройшла добре прикрашеними коридорами, не знайшовши поблизу жодного голема, пробираючись через темний палац. Невдовзі вона дійшла до вигравіруваного набору високих темно-бордових подвійних дверей, за якими вона бачила рівну й відкриту землю в межах своїх володінь.
Тронний зал, мабуть.
Вона відчула ауру прокляття, що йде з того ж напрямку. Підійшовши до важких подвійних дверей, Ілея відчинила одну сторону, зачаровані петлі все ще добре працювали.
.
Ілея очікувала проклятої королеви чи короля, голема чи чогось іншого, але замість цього вона просто знайшла порожню залу. Чорний мармур був інкрустований у землю, а в центрі стояв великий круглий стіл.
.
Звичайно. Жодного правителя. Порада.
.
Її кроки пролунали в коридорі, коли вона підійшла до великого камяного столу. Двері вона залишила відчиненими, на випадок, якщо раптом оживуть якісь чари космічної магії. Прокляття вона відчувала звідти, і знизу.
Там не було ні документів, ні книжок, а всі стільці були акуратно розставлені на свої місця.
.
Це до біса дивно. Тут також немає трупів, зауважила Ілея, продовжуючи повз великий письмовий стіл у коридор за ним. Вона помітила, що повітря стає більш задушливим, перш ніж піднятися на широкі гвинтові сходи, що вели вниз. Слабке блакитне світло освітлювало темні мармурові сходи. Вона подивилася вниз по центру і побачила землю, розправивши крила, перш ніж дозволити собі впасти.
.
Ілея зупинилася в повітрі.
.
Ось де були трупи.
,
Підземний коридор попереду був тьмяно освітлений, всюди розкидані скелети, порослі грибком і пліснявою. Деякі з них були розбиті на частини, більшість повністю розбиті. Шматки, що стирчать з камяних стін, подряпини, вмятини та невеликі вирви, помітні як на землі, стінах, так і на стелі. Попереду вона побачила ще одну пару подвійних дверей, темних, як обсидіан, і трохи прочинених дверей.
Вона відчула, як зсередини долинає магічний пульс. Прокляття. Вона відчувала це, бачила це у своїх володіннях, але вона могла сказати, що чари її не стосуються. І знову загуркотів її молот.
Чи варто його тримати? Напевно, ризик, подумала вона і поки що приберегла зброю на випадок, якщо вона зробить якусь дурницю.
Йдучи попереду, Ілея підійшла до подвійних дверей і зупинилася. Її панування показало, що лежить за її межами.
.
Широка кругла зала з куполоподібною стелею. Так само, як і коридор тепер позаду неї, простір був усіяний кістками, помятими та порізаними обладунками, розкиданою зброєю всіх видів. Сліди напруженої битви зіпсували простір і залишили весь зал нерівним, стіни потріскані, а шматки каменю лежали всюди. У центрі всього цього стояв єдиний голем, нерухомий, його важкі обладунки були вкриті вмятинами та подряпинами. Частини його шолома зникли. Дві нижні руки тримали зброю, а дві зверху – ні. У металі та камені його голови впивалася корона.
.
Джерело прокляття.
.
Здається, це той самий, подумала Ілея, спостерігаючи за істотою, яка сама була тихою і нерухомою. Вона припустила, що ця річ відповідальна за вбивство всіх, кого вона бачила навколо себе. Хм.