Гора, на якій вона стояла, відкидала довгу тінь на щось схоже на кратер. Зубчаста скеля простягалася вгору і далеко від схилів гори, четверта вершина, яку вона бачила здалеку, була розташована з іншого боку, вище за решту і за кілометри від неї.
Вона підняла голову до неба, відчуваючи знизу щільну ману і тепло.
— Гадаю, це місце гаразд, — сказала вона і поклала срібну металеву сферу на сусіднє оголення скелі.
— Я буду дивитися, — послала машина.
Ілея розсіяно кивнула, розправивши крила, перш ніж повільно полетіти в кратер.
.
Глибоко внизу вона побачила істоту, що притулилася між скелями та дюнами піску. Тіні не погіршували її зір.
.
На його спині сиділи темно-червоні крила, кожне з яких було достатньо широким, щоб покрити половину . Тисячі лусочок завбільшки з усю її форму вистилали зубчасті виступи. Вони ледь помітно ворушилися з кожним подихом істоти. Чотири ноги були підібгані під її колосальною формою, кожна з яких була прикрашена темними кігтями, такими ж широкими і широкими, як і весь її будинок, а її тіло було настільки масивним, що цілком могло бути частиною самого пейзажу. З його драконівської голови стирчали десятки чорних рогів, два головні з яких тягнулися вгору і назад до крил. Його очі були заплющені. Істота спала.
.
Там, де Аудур був гладким мисливцем, покритим зеленою лускою, Ілея відчувала, що ця річ — скульптура, виточена з темно-червоного каменю. Памятник, встановлений у цих горах. Те, що не повинно було ні жити, ні рухатися. Сплячий титан. Дихаючий і живий. Наповнений незліченною силою.
Тепер вона відчувала тепло, знаходячи мало повітря, щоб дихати.
.
Летюче лихо.
.
Ілея приземлилася на деякій відстані від голови істоти, вдарившись об землю пригнувши стійку. Вона випросталася і взяла пляшку елю і, стоячи там, розколола її.
– ?
Гаронот – рівень ?
.
Дракон опинився за лугом. За Аудуром. Можливо, навіть за межами самої Феї.
?
Вона зробила ковток і насупилася, намагаючись утворити трохи льоду, щоб покласти його в напій, але вона виявила, що процес займає більше часу, ніж зазвичай. Не вистачає вологи навколо?
Врешті-решт їй це вдалося, хоча вона побачила, що лід швидко тане. Гадаю, може бути й гірше, подумала вона і випила з пляшки.
Коли вона підняла голову, то побачила два величезних жовтих ока з щілинами, які дивилися на неї.
Піднявши руку, щоб помахати, вона посміхнулася. Вітаю. Сподіваюся, я не втручався.
Величезний дракон пирхнув, повз промайнула хвиля гарячого повітря, здавалося, що золотий барєр блокує хвилю, що наближається, пил і пісок стукають об нього.
.
Сміливий ти. Щоб вторгнутися в моє лігво і розбудити мене. Перестаньте з цією крижаною магією, від неї в мене болить голова, — подумки заговорила істота, її голос був глибоким, гуркотливим, ніби сама гора вирішила поговорити з нею.
?
— Невже? — спитала Ілея, підводячи брови. — Що трохи? Я просто маю незначний загальний навик. Але, звичайно, все одно не дуже допомогло з елем.
.
Дракон підсунув голову трохи ближче, каміння та пісок зсунулися під час руху, уламки посипалися з його голови.
.
— Мені не подобається запах крижаної магії, молода людина. Хоча запах у вас досить складний. Стільки можливостей у вашому роді. Стільки магічного протиріччя.
.
Ілея посміхнулася. Останній дракон, якого я зустрічав, говорив щось подібне. Я нібито йду проти природного порядку. Не сподобався і мій попіл.
Природний порядок... слова людини, загнаної в клітку сфабрикованими поняттями. Можливо, одного дня вони знайдуть мудрість. Мало хто з драконів вважатиме попіл неприємним, але наш рід різноманітний. Знайте, що не всі поділяють такі думки.
.
Я це ціную. Мене звуть Ілея, приємно з вами познайомитися, - сказала вона. Мені просто здалося правильним використовувати її справжнє імя. Ілея допила останній шматочок елю, дивлячись на очі, втричі більші за всю її постать, щелепи такі великі, що, можливо, були входом до печери, кожен зуб, який вона бачила, стояв вище за неї, подих тепла та сірки. Цей їй не міг не сподобатися.
— А я — Гаронот, — промовив дракон, не додаючи ні титулів, ні дескрипторів. — Скажи мені, людино. Навіщо ти сюди прийшов?
885
Розділ 885 Вогонь і попіл
885
Розділ 885 Вогонь і попіл
.
Ілея довго думала над цим питанням. Вона подивилася на жовті очі рептилії і зрозуміла, що не боїться. — Я чув про тебе. Я близький до того, щоб досягти діапазону чотирьох позначок. Я думав, що це щось зараховуватиме, що я зустрів і, можливо, боровся з такою істотою, як ти.