, – .
Спостерігаючи за виставою, Ілея сповільнила дихання і дозволила своєму розуму повернутися до жорстоких подій останніх двох днів. Кров, смерть, провина. Вона мовчки попросила вибачення у тих, кого не змогла врятувати, і пообіцяла, що продовжуватиме ставати сильнішою – у багатьох аспектах.
.
Ілея не вважала себе особливо духовною людиною, але мовчазні слова надавали їй якоїсь невеликої міри завершеності. У тій кімнаті вона залишила трохи своєї провини.
,
Група продовжувала мовчати, останні кілька миль танули. Нарешті, немов виринувши з-під океану, Ілея побачила, що вони наближаються до Кореня. Вона відчула себе бадьорою і з нетерпінням чекала гарячої їжі.
Відтепер я обовязково постараюся зберігати кілька правильних страв. І, можливо, трохи молока, щоб перевірити термін придатності...
Однак, всупереч зазвичай жвавій атмосфері, село шукачів пригод було абсолютно порожнім. Кілька кухлів лежали викинуті на землю. Подумавши, що їй знову чогось не вистачає, Ілея подивилася на інших, але вони здавалися такими ж розгубленими, як і вона.
Щось не так... – сказав воїн.
— Тримайтеся разом, — сказав Лоркан, коли вони підійшли до воріт.
Ілея дивилася на крамниці та вулиці Кореня, коли вони прогулювалися ним. У багнюці лежали шматки столових приборів, порожні флакони з-під зілля та розбиті цистерни. Всі були частково затоптані, наче люди поспіхом виїхали.
Підійшовши до воріт, Ілея побачила більше охоронців, ніж раніше, що стояли на них. Всі вони були важко броньовані, і заклинання почали світитися, як тільки експедиція потрапила в зону досяжності.
!
— Гальт! Хто туди йде? — крикнув хтось на воротах, коли Джаспер підійшов.
?
Мене звати Джаспер Хорім. Керівник експедиції . Ми повертаємося додому, — сказав він, і заклинання блиснули при згадці його імені. — Що в біса відбувається?
. ! .
— Тоді заходьте, ласкаво просимо. Відчиніть ворота! — кричав охоронець. Хвіртка повільно відчинилася, і вони почали заходити всередину.
.
Ілея помітила, що маг використовує якусь форму магії, яка сканує їх усіх, коли вони входять. Наклавши своє закляття на кожного шукача пригод, він кивав іншому чоловікові в обладунках.
Я нічого не відчуваю... Він просто перевірив нас? Для чого?
160 .
Попереду до Джаспера приєднався чоловік, який привітав їх. Він був воїном 160-го рівня з важкими обладунками і довгими бакенбардами.
— Пане Горіме, слава богам, що ви повернулися. Вони повернулися. Ельфи повернулися, а місто замкнене. Охоронець говорив притишеним тоном, але Ілея чула його так, ніби він стояв поруч з нею.
?
Ельфи? Зараз? Після всього цього? Блядь... Ілея похмуро подумала, її мрія про гарне пухнасте ліжко та ситну їжу миттєво випарувалася.
— А вони порушили? — спитав Яспер, на що чоловік похитав головою. — Агор, тоді ходімо доповісти Бйорну. Всі інші, вирушайте в головний маєток Форксспірс. Ми зустрінемося з тобою, коли закінчимо, — закінчив він, а потім побіг тунелем.
.
Було приємно познайомитися з тобою, Ліліт. До наступного разу. Можливо, тоді у нас буде час для історій, — сказав Лоркан, коли червоне полумя накрило його, і він швидко пішов за Джаспером.
.
Ілея лише кивнула і пішла за ними.
,
Стривайте, ми повинні спочатку перевірити вас, — сказав один з охоронців позаду неї, але вона проігнорувала чоловіка і продовжила йти. Він наблизився до неї, але вона кинула на нього погляд через плече, який зупинив його. Вона була досить високого рівня, щоб зійти за одного з керівників експедиції, і її закривавлені та понівечені обладунки також могли б допомогти.
.
— Гаразд, гаразд, іди, — сказав охоронець, піддаючись. Решта ж ми повинні швидко перевірити ваші речі та спорядження. Навіть у воєнний час діють правила.
.
Ілея поспішила вниз по тунелю. До неї долітав холодний вітерець, від чого мерехтіли смолоскипи на стінах.
!
Агор! — крикнула вона, побачивши його попереду і викликавши лук, який приготувала для нього.
.
Він обернувся і подивився в її бік.
!
— Лови!
.
Вона кинула зброю, і чоловік зупинився, перш ніж зачепився за лук, високо піднявши його.
!
Спасибі! До нових зустрічей, — гукнув він, підморгнувши, перш ніж продовжити біг.
Ілея сповільнила ходу, вперше відчувши себе майже над землею. Повітря з кожним кроком ставало менш затхлим.
.
Холодний вітер приносив із собою щось мокре, і коли Ілея рушила далі, то побачила, що в тунель дме сніг. Вона підняла руки і торкнулася снігу на грудях.
.
Вже зима...