.
Ілея зупинилася за пару кроків від будинку і озирнулася на розбиту будівлю.
.
Ні батько, ні чоловік не повинні цього бачити, подумала вона і кліпнула очима до сусіднього будинку. Вона обнишпорила кілька будинків, поки не знайшла кілька ліжок і навіть скирти сіна для коней, а все, що знаходила, перенесла до будинку Роланда, склавши все це всередині.
.
Зробивши це, вона стрибнула всередину сусіднього будинку, який все ще тлів, і схопила велику балку палаючого дерева. Гучний стогін пронісся по кімнаті, коли дерево боролося з її силою. Ілея застогнала, дихаючи голосніше. Він розвязався з клацанням, і вона перенесла його до стосу з ліжками та сіном, які приготувала у вітальні Роланда, і підпалила його.
Вона стояла надворі і дивилася, як вогонь набирає обертів, спочатку поступово, а потім перетворився на відверте пекло, коли все поглинулося. Спостерігаючи, вона відчувала жар від вогню, її власну магію, що палала в ній. Відчуття холоду зникло.
.
Вогонь потріскував, а шматки будинку все ще падали, коли Ілея почула, як хтось приземлився позаду неї, сніг хрумтів у процесі. Вона побачила істоту в межах своєї сфери. Гострі зуби. Щось у ній тріснуло. Розколотий. Дзвін у вухах повернувся.
— Ах, люди... Так дуже... — сказав ельф, глянувши на імпровізоване похоронне вогнище Ілеї, коли вона обернулася до нього. Вона витерла очі обома руками, її чари зашкалювали.
Це був володар льоду з минулого. Він був високий, навіть для свого роду, і мязистий. Його волосся і очі були грифельно-сірі, а шати сяяли синіми рунами.
– ?
Маг – ?
.
Ця броня. Де ви це взяли? — запитав він. — Дарма, ти помреш, як і всі твої тут. Він жестами обійшов їх, йдучи вперед, з посмішкою на обличчі.
— Ти більше не можеш завдавати їм болю, — сказала вона, її слова заспокоїлися, тремтіння в руках зникло. Вона була зосереджена. Зосереджений лише на чомусь одному. Принаймні це було те, з чим вона знала, як боротися.
— Не вони... але ви. Тебе я можу нашкодити, і хто знає? Є й інші поселення, в яких мешкають ваші істоти. Ховаєшся за твоїми стінами...
Кожне слово несло з собою магію, яка заморожувала землю навколо нього, відштовхуючи сніг убік, перш ніж він повністю замерз.
.
Ілея заплющила очі, востаннє вдихнувши полумя позаду себе сферою, а потім знову розплющила їх і подивилася на істоту.
?
Ти закінчив? — запитала вона, піднявши кулаки.
.
Ельф зашипів, коли над Ілеєю утворився спис льоду, і вдарив ножем униз. Вона моргнула праворуч і побігла бічними вуличками. Жменька вовків, що шукали їжу неподалік, закричала і втекла від вибуху магії позаду неї.
. ,
— Не тут... — прошепотіла Ілея, бігаючи вулицями, відчуваючи за собою магічний сплеск. Натрапивши на маленьку площу, вона ухилилася праворуч, коли спис льоду врізався у вітрину магазину з дальнього боку, вибухнувши на тисячі крихітних осколків.
,
Ельф зявився з вулиці позаду і повернувся до неї обличчям, гнів і радість злилися в жахливий вираз на його все ще усміхненому обличчі.
, —
Бігти безглуздо, ху...
Ілея моргнула і вдарила ельфа всім, що змогла зібрати, випустивши при цьому всі свої заклинання. Монстра відкинуло назад і врізалося в бік мясної крамниці, пробив задню камяну стіну і зупинився на вулиці за нею.
Ти смієш? — спитав він з шипінням, підводячись, з його пальців стирчали злі чорні кігті. Удар, схоже, зовсім не пошкодив ельфа.
— Перестань говорити, — сказала вона, коли він знову підійшов уперед.
,
Навколо тіла ельфа утворилася крижана броня, яка повністю огорнула його з голови до ніг товстим блакитним льодом, який пульсував магією. Незважаючи на важкий крижаний костюм, що покривав його кінцівки, тулуб і голову, маг продовжував безперешкодно рухатися. При цьому з усіх боків матеріалізувалися шипи, які намагалися пробити Ілею. Вона кліпала очима, перестрибуючи з даху на дах, щоб уникнути магії, яка невблаганно просувалася, і черепиця вибухала позаду неї.
, !
— Помри, людино!
.
Ельф зосередився на своїй магії, ймовірно, створивши ще один крижаний спис, коли Ілея схопила вільні цеглини з напівзруйнованої крамниці і кинула їх у нього. Удари навіть не тріснули його нову крижану броню, але вони, безумовно, допомогли його розлютити.
—
Ти помреш...
Ще одна цеглина влучила ельфу в обличчя, його голова відкинулася назад від удару.
.
Хм, я стала краще кидати, подумала Ілея, і на її обличчі зявилася зла посмішка.
.
Вона й гадки не мала, чи достатньо виросла, щоб перемогти ельфійського мага. Чесно кажучи, їй було байдуже. Вона підвела своїх союзників у підземеллі Талін, і, що найгірше, їй навіть не вдалося пробратися крізь щити преторіанців.