— Працює на мене, — сказав Тріан перед тим, як полетіти під зливою іскор.
.
Ми повинні залишитися тут принаймні на тиждень, - сказала Клер.
.
— Його вже немає, — сказала Ілея.
.
Єва зітхнула і зникла.
— Її теж. Як ви думаєте, чи повернеться вона завтра? — запитала Клер.
.
— Гадаю, побачимо, — сказала Ілея.
Клер на довгу мить заплющила очі, нічого не кажучи і зробивши глибокий вдих. Потім вона різко розвернулася в протилежний бік і пішла, залишивши Кіріана та Ілею наодинці.
.
Ілея зітхнула за спиною Клер і озирнулася і побачила, що Кіріан дивиться на землю неподалік.
?
Чому ти, чорт забирай, так заблукав?
.
Вона хотіла просто залишити його там, але зупинила себе.
.
Ви розчаровані. І роздратований.
.
Мені потрібна справжня підготовка. Ти хочеш підвищити рівень своєї магії прокляття? — запитала вона.
.
Вона побачила, що його обличчя засяяло, і зітхнула.
.
Це командне лайно теж може бути до біса дратівливим. Збіговисько впертих ідіотів.
Гаразд, тут нічого не йде...
.
Ілея зробила крок у коло. Знайоме відчуття холоду відразу ж наповнило її шлунок, і тіло почало відчувати себе неправильно. Вона зціпила зуби і стиснула кулаки досить сильно, щоб розірвати шкіру. І все ж вона вистояла і заплющила очі, стримуючи дихання.
.
Це було важко. Одна з найважчих речей, які коли-небудь робила Ілея.
.
Спогади про підземелля Талін заполонили її розум. Якою слабкою вона була, всіх тих, кого не змогла врятувати. Але вона їх відштовхнула, проштовхнула біль. Піт змочив її чоло, а краплі крові прикрасили землю, коли вона загоїлася, стиснула кулаки і знову зажила.
Це було важче, ніж убити її першого Дрейка, важче навіть убити її першу людину. Дивний біль і холод пульсували в ній хвилями, і з часом легше не ставало. Лише раптовий шум у її голові трохи полегшив випробування.
5
Стійкість до прокляття дін досягає 5-го рівня
.
Корисніше, ніж полювати на довбаного верота.
.
Вона вирішила не використовувати свій саван, оскільки це посилило б дію прокляття. З підвищенням рівня вона зробила невеликий крок далі в коло, щоб продовжити тренування з опором з тим же ступенем інтенсивності, що і раніше.
Щоб відволіктися, вона використовувала і намагалася маніпулювати попелом навколо себе. Прокляття, звичайно, не допомогло, але вона виявила, що, зосередившись на попелі, легше переносити відчуття холоду, яке здавалося, ніби голки пронизують саму її душу.
.
Вона не була впевнена, що минають секунди чи години. Прокляття спотворювало її сприйняття, засмоктувало її назад у неприємні спогади та змушувало їх розігруватися знову і знову. Іноді здавалося, що вона вже кілька днів перебуває в колі. Але вона встояла. Це був просто черговий бій, який потрібно було виграти.
Ілея стала одним цілим з прокляттям і попелом, коли почав утворюватися легкий вихор сірих і чорних частинок навколо неї, які набували форми, коли вона згинала свою волю. Тільки раптова відсутність неправильності вирвала Ілею з її мрій.
.
В... Що? — вигукнула вона.
.
Вона побачила, що дивиться прямо в стурбовані очі Кіріана. Попіл навколо неї в цю мить упав, покривши руни і землю темно-сірим мазком.
— З тобою все гаразд? — спитав Кіріан.
.
Занадто близько...
.
Ілея трохи відштовхнула його і видихнула. Вона подивилася на свої руки і побачила, що вони стікають кровю. Земля була залита її кровю. Він утворив стежку від зовнішньої частини кола майже до половини шляху до центру.
.
— Зі мною все гаразд.
— Гаразд. Можливо, нам варто змінити його на... Хоча. Минуло три години, розумієте?
— Три.. Ой, гм, так, що ти мав на увазі?
Вероти і прокльони. Все може бути краще, ніж це...
Ілея тренувалася з Кіріаном ще кілька годин, перш ніж вони покинули Гейвен, де вони розділилися, коли вона прямувала до Рейвенхолла. Тепер, коли вони вирішили зробити ранню перерву, вона хотіла перевірити угоду, яку уклала з одним кухарем.
.
— Це вражає, — сказала Ілея, дивлячись на комору, повну страв, які приготувала Кейла. Ілея пройшла повз полиці і змусила все розчинитися в її намисті.
.
— Я рада, що ти прийшла, — сказала Кейла, витираючи руки рушником.
— Чому ти так думаєш, і що я тобі винен?
Ви схожі на ту жінку, яка раптово зникає на місяць після того, як уклала дивну угоду з кухарем. Це дві золоті монети. Ваш аванс вже включений.
?
— Звучить непогано, — сказала Ілея, викликаючи монети. Якщо це коли-небудь станеться, віддайте їжу, і я все одно заплачу. Це занадто смачно, щоб витрачати його даремно, — додала вона серйозним тоном, отримавши у відповідь урочистий кивок від кухаря. Я повернуся знову через кілька днів. Це нормально?